兵防患，亦明协款莫办，既不能急此而缓彼，则所能减者甚属有限。
至雨生中丞所指各省厘捐、盐榷、落地税，结实整顿，归为画一办法。稚璜中丞所称稽核厘金中饱偷漏各节，即是尊处条内核实之意。查厘税较旺，莫如两江、湖、广等省。鸿章历任其事，亲加考订，厘税各有定章，虽有参差，无非因地制宜，行之十数年，商民相安，未可轻议变更，若改减则饷额有亏，若增收则怨谤滋事。近闻照常稽收，偷漏固不能免，中鲍似亦罕有。浙、闽大致略同。除洋药税捐外，其百货、盐、茶厘捐，似未便令各省均归一律，致有窒碍。军兴以来，凡有可设法生财之处，历经搜括无遗，商困民穷，势已岌岌。若任事者过求精核，或苛及琐细，即增巨万，元气必受伤耗。若指整顿无多之赢余，提办海防，杯水车薪，亦恐无济。北洋所辖省分，直隶本系缺额，无可挪凑。敝处淮、练等军，分防各省，专指协拨。奉天亦全恃外拨。惟山东稍可自给，而协拨外省亦巨。是本境之饷，已无可添筹矣。南洋所拨省分，财赋较裕，然各有应办之防、应需之款、应协之饷。闻江南自去年筹办江防、建台、购炮，已费一百数万两。淮裔亦加捐一次，尚有不敷。盖凡入款巨者，出款亦巨；分拨久有定额，专款未易趸提。此外情形，大率类是，此筹饷为第一难事也。
鸿章前遵旨议奏筹及减两军、开煤铁、借洋款、加洋药税各层，明知众议难谐，万办不到，惟深悉各省大局未能另筹巨款，姑为此穷极无聊之思。今既蒙钧署与户部妥议提拨应用，具仰内外一心，分任协谋，事机当渐就绪，感激曷可名言！但恐议提而提不如数，饬拨而拨不应时，在各省亦有为难，而任事者从何开办？惟有静候卓裁明示，俟能实拨款项若干，再筹购船械若干，庶臻稳慎。然欲择其最要者，逐渐举行，恐非千万以外不能集事。否则，仍空言无补也。鸿章闻命以后，夙夜忧思，一筹莫展。若非钧处大力维持，各疆吏畛域悉化，实不敢任此责成，非有所诿卸也。事关重大，徒手空拳，不足以塞责也。
昨阅邸钞，雨生已奉旨赴津，帮同商办，意见必可相投，自无庸再所奏请。鄙疏及雨生条陈，谨遵来文，已钞寄幼丹制军。惟幼丹奉旨后，未知一时能否离台，似须履任熟察情形，乃可通筹定议，容与随时妥商一切，续行奉闻。
复沈幼丹制军（七月十九日）
辞两江疏，深挚乃尔，温旨慰留，物望允翕。昨因岘帅函属代催赴任，适英国威使为滇案来津，要求颇有决裂之意，念南洋控扼机宜，最关紧要，密恳总署转请饬催，不必迂道展觐，致误事机，未知当轴果见听否？岘翁谓其呼应不灵，本系实情，且海防筹办伊始，虽饷项不能应手，亦须及早就近察商，不独江左士民望公如岁也。
唐军久困于疫，近张、王、李、田四将相继殂谢，精锐殆尽，殊为惨伤，赖神谋独断，慨允西归，孰不感泣用命？闻头二批已至沪上，弟属杏荪、卓儒等急雇商轮，接运瓜州，并商岘翁，即令就扬州五台山、三■〈氵义〉河一带暂扎，休养整顿。俊侯日内当亦续至矣。此军行后，大纛定已内渡。船政既请拨闽关四成饷可有着，惟替人正复不易。尊论工程熟者资浅，位望重者生疏，洵为切当。商定何员，恐须执事遥领纲维耳。海上水师一军，承示须兵轮十数只，现尚无钱、无人、无船，从何措手？部拨四百万，有名无实，各关四成，除去协饷借款，所存无几。各省厘金指拨要款，久已入不敷出，断难如数解济，非凑积二、三百万，不敢轻言购船、置械，少迟拟先由弟备文提催，集有趸款，再商请指示如何择要举办。统领轮船之难，诚如公言。蔡瑞庵曾隶敝部，尚属沈毅耐劳，兵船操法，似是初学。镇海陆伦华材艺可取，精力亦强，大可造就。操江甫由沪调来，津口不孤，以云御侮，再添一、二船亦无济也。雨生中丞办秘鲁换约后，旧病增剧，几不可支。顷已奏请偿假回籍调理，约明春北来。渠深感相知之雅，容当另有献替。
威使派梅辉立赴总署商询数事，谓如不得请，定行绝交。滇案其诎在我，而中外泄沓，至今不为据实申理，无怪其大肆咆哮，未知能设法调停否？家兄于洋务甚少涉历，昨始由鄂启行。英使不肯赴滇，有被告、无原告则亦难得妥结。磁州去水太远，铁道未敢创造，须俟履新后，于濒江近水处逐渐筹办耳。子寿近颇留心洋学，亦有志于出使，鄙见东洋最宜，但总署屡言遣派而不果行。
复刘岘庄制军（六月二十一日）
淮军额拨各款，重蒙函饬催解，感佩奚如！敝军月饷，以沪、苏厘税及苏藩月协二万为大宗。前因苏厘、藩库缓解两月，曾恳子健中丞商催。顷接复函，亦蒙允诺。弟与江左，谊属一家，缓急甘苦，相为体恤，由来已久，非至窘迫时，断不敢妄有呼吁也。
幼帅函称，须俟唐军尽数内渡，乃可离台。至省后当与制军商定船政替人，乃可料理北上。计转折尚多，一时似难成行。执事现处境地，虽非何、张诸公以苏抚调署可比，倚眷正隆，一切布置规模，允孚众望。海防专饷，虽奉拨定厘关各款匀解，恐难如数