始定，及调轮船分起装送，又三月而始竣。而倭事业经定议矣。设有紧急，诚恐缓不及事。故臣尝谓：办洋务、制洋兵，若不变法而徒骛空文，绝无实济。臣不敢明知而不言也。窃计北洋三省，设一统帅，即才力倍于臣者，尚虑不能肆应；南洋四省，口岸更多，似亦非一统帅所可遍及。若因创设铁甲兵船等项，须责成大员督筹经理，如前江西巡抚沈葆桢、前江苏巡抚丁日昌，皆究心此事，熟悉洋情，似堪胜任。丁日昌拟设北、东、南三洋提督，分统各船，不为无见。但文武兼资、素习风涛、驾驶轮船操法者，实不易得耳。抑臣更有陈者，用人最是急务，储才尤为远图，洋人入中国已三十余年，驻京已十余年，以兵胁我，殆无虚岁，而求练达兵略、精通洋法者，恒不数觏。由于不学之过。下不学，由于上不教也。军务肃清以后，文武两途，仍舍章句、弓马末由进身，而以章句、弓马施于洋务，隔膜太甚。是以沈葆桢前有请设算学科之奏，丁日昌前有武试改鎗炮之奏，皆格于部议不行，而所用非所学，人才何由而出？近时拘谨之儒，多以交涉洋务为浼人之具，取巧之士又以引避洋务为自便之图。若非朝廷力开风气，破拘挛之故习，求制胜之实济，天下危局终不可支。日后乏才，且有甚于今日者。以中国之大，而无自强、自立之时，非惟可忧，抑亦可耻。臣愚以为科目即不能骤变，时文即不能遽废，而小楷试帖太蹈虚饰，甚非作养人才之道，似应于考试功令稍加变通，另开洋务进取一格，以资造就。现在京师既设同文馆，江省亦选幼童出洋学习，似已辟西学门径，而士大夫趋向犹未尽属者何哉？以用人进取之途全不在此故也。拟请嗣后凡有海防省分，均宜设立洋学局，择通晓时务大员主持其事，分为格致、测算、舆图、火轮、机器、兵法、炮法、化学、电气学数门，此皆有切于民生日用军器制作之原，外国以之黜陟人才，故心思日出而不穷，华人聪明才力本无不逮西人之处，但未得其法、未入其门，盖无以鼓励作新之耳。如有志趣思议，于各种略通一二者，选收入局，延西人之博学而精者为之师友，按照所学浅深，酌给薪水，俾得研究精明，再试以事，或分派船厂、炮局，或充补防营员弁，如有成效，分别文武照军务保举章程，奏奖弁阶，授以滨海沿江实缺，与正途出身无异。若始勤终怠，立予罢革。其京城同文馆、上海方言馆，习算学生及出洋子弟，学成回国，皆可分调入局教习，并酌量派往各机器局、各兵船差遣，如此多方诱掖，劝惩兼施，就所学以课所事，即使十人中得一成，就已多一人之用；百人中得十成，就已多十人之用；二十年后，制器驶船，自强之功效见矣。
一、原奏持久一条。窃以古无久而不敝之法，惟在办事之人同心协力，后先相继，日益求精，不独保境息民，兼可推悟新意，裕财足用，如泰西各国皆起于弹丸之地，创造各样利器未及百年，而成就如此之精，规画如此之远，拓地如此之广，岂非其举国上下积虑殚精、人思自奋之效乎？中国在五大洲中，自古称最强大，今乃为小邦所轻视，练兵、制器、购船诸事师彼之长，去我之短，及今为之，而已迟矣。若再因循不办，或作旋辍，后患殆不忍言。若不稍变成法，于洋务开用人之途，使人人皆能通晓，将来即有防海万全之策，数十年后主持乏人，亦必名存实亡，渐归颓废。惟有中外一心坚持必办，力排浮议，以成格为万不可泥，以风气为万不可不开，勿急近功，勿惜重费，精心果力，历久不懈，百折不回，庶几军实渐强，人才渐进，制造渐精，由能守而能战，转贫弱而为富强，或有其时乎！是天下臣民所祷祀求之者也。
筹办铁甲兼请遣使片（十一月初二日）
再，正在缮折间，承准军机大臣密寄十月二十八日奉上谕文祥奏敬陈管见一折。台湾之事，虽权宜办结，后患在在堪虞。日本与闽、浙一苇可杭，倭人习惯食言，难保不再生枝节。前因议买铁甲船及水炮台各节，仓猝莫办，刻下事机已缓，亟宜赶紧筹划，以期未雨绸缪。着沈葆桢等悉心筹商，并着李鸿章、李宗羲将前议购买未成之铁甲船、水炮台及应用军械等件，迅速筹款购办，庶几兵械精良，有备无患等因。钦此。并钞录文祥原折到臣。
查沈葆桢十月十四日来函，倭使大久保已抵琅峤，业经约期撤兵，自不致再有变局惟。文祥虑及日本距闽、浙太近，难保必无后患，目前惟防日本为尤急，洵属老成远见。该国近年改变旧制，藩民不服，访闻初颇小哄，久亦相安。其变衣冠、易正朔，每为识者所讥，然如改习西洋兵法，仿造铁路火车，添置电报煤铁矿，自铸洋钱，于国计民生不无利益，并多派学生赴西国学习器艺，多借洋债与英人暗结党援，其势日张，其志不小。故敢称雄东土，藐视中国，有窥犯台湾之举。泰西虽强，尚在七万里以外，日本则近在户■〈门外幸内〉，伺我虚实，诚为中国永远大患。今虽勉强就范，而其深心积虑，觊觎我物产人民之丰盛，冀幸我兵船利器之未齐，将来稍予间隙，恐仍狡焉思逞。是铁甲船、水炮台等项，诚不可不赶筹备。惟巨款既无可指，定造亦尚需时，臣已于复议总理衙门造船一条内详切言之。至前曾议买铁甲船，