案及各岛添设领事、豁除出海旧例、严禁私购军火各端，皆关系中外大局，仰蒙俞旨饬下施行，而于办理滇、缅界务一案，争回汉龙、六马、铁壁、虎踞四关，分得野人山内之昔马及潞江以东之利干地方，于滇境西南边外均有展拓，收回车里、直运两土司管理全权，隐杜英、法窥伺滇边之萌，有裨于边防者尤大。臣屡据云、贵督臣王文韶来书，称其深心毅力，独为其难，所有辩论详细情形，迭经总理衙门随时奏闻在案。该大臣于出洋之初，染患时症，以使事紧要，扶疾遄行。英国交涉事务最多，伦敦四面濒海，风雾不时，水土异宜，复增咯血之疾。频年调理，迄未痊愈，东还正值盛夏，感受红海之炎郁，印度、台澎洋面之台飓，病益不支。该大臣年未六旬，志力本健，自以渥蒙知遇，图报方殷，其趋功之勇、治事之勤，实为今日所罕见。当此洋务需才之际，方期得效尺寸之长，中道摧折，深堪痛惜。
伏查已故户部侍郎曾纪泽、兵部侍郎洪钧、广东巡抚刘瑞芬，并以曾经出使外洋，事殁之日，朝廷念其前劳，优加赐恤。薛福成奉使绩效，亚于曾纪泽，过于洪钧、刘瑞芬等，竟以积劳致疾，奄忽告终，既未能复命阙廷，并不得首邱乡里，比于诸臣，尤为可悲。应如何加恩从优赐恤之处？出自逾格慈施，非臣所敢擅拟。该大臣之子直隶候补知县薛翼运、任选知县薛莹中，因闻病亟，前往省视，其身后事宜，臣已电饬办理上海招商局道员沈龙虎就近妥为照料回籍。所有前任出使大臣途次病殁代递遗折缘由，除将关防咨送总理衙门查照外，理合恭折具陈，伏乞皇上圣鉴。谨奏。
据实陈奏军情折（八月二十日）
奏为军情益急，臣力难支，据实沥陈，仰祈圣鉴事。
窃倭人起倾国之兵，进围平壤，危急万分。前据叶志超迭次来电，均转电总理衙门代奏。现接义州电报，安州以北电线亦断。叶志超自十五日以后，并无续电。风闻平壤业已不守。其派护铭军赴大东沟之海军各舰，于十八日在大鹿岛洋面与倭船恶战三时之久，互有沈毁，亦经转电奏闻。并据各国探报，倭人将以大股图犯北京。又云谋袭沈阳。现值水、陆两军新有挫失，凶焰日张。臣督率无方，罪戾丛积，谤议咎责，实无可辞。至此事本末及统筹全局情形，有不敢不披沥直陈于圣主之前者。
方倭事初起，中外论者皆轻视东洋小国，以为不足深忧。而臣久历患难，略知时务，夙夜焦思，实虑兵连祸结，一发难收。盖稔知倭之蓄谋与中国为难，已非一日。审度彼此利钝，尤不敢掉以轻心。凡行军制胜，海战惟恃船炮，陆战惟恃枪炮，稍有优绌，则利钝悬殊。倭人于近十年来，壹意治兵，专师西法，倾其国帑，购制船械，愈出愈精。中国限于财力，拘于部议，未能撒手举办，遂觉稍形见绌。海军快船、快炮太少，仅足守口，实难纵令海战。臣前奏业已陈明。至陆路交锋，倭人专用新式快鎗、快炮，精而且多，较中国数年前所购旧式者，尤能灵捷及远。此次平壤各军，倭以数倍之众，布满前后，分道猛扑，遂至不支。固由众寡之不敌，亦由器械之相悬，并非战阵之不力也。臣屡电奏前敌兵势过单，但北洋沿海各要口，关系至重，正议添兵，更无余力。除盛军系津沽游击之师，全队调往外，复经抽调北塘、芦台、山海关、旅顺各防队，已觉处处空虚。昨又拨调大连湾铭军四千人，移缓就急，实万不得已之举。至招募新营，必须数月精练，征调外省，多属零星凑集，又难克期到防。且有兵尤须有械。旧储鎗械，本属无多，开战后设法购运来华，尚需时日。此皆非仓猝所能集事者也。臣忝司军旅三十余年，从前剿办发、捻，薄奏微效，然皆内地贼匪，与外洋情势迥殊。数月以来，朝作夜思，寝食俱废，迄无起色，焦愤莫名。仰荷圣慈不加重谴，仅予薄责，策励将来，感激涕零，罔知所报。际此时艰方亟，断不敢自请罢斥，致蹈规避之嫌。惟衰病之躯，智力短浅，精神困惫，以北洋一隅之力，搏倭人全国之师，自知不逮。若不熟思审处，据实陈明，及至贻误事机，百死讵足塞责。伏愿圣明在上，主持大计，不存轻敌之心，责令诸臣多筹巨饷，多练精兵，内外同心，南北合势，全力专注，持之以久，而不责旦夕之功，庶不堕彼速战求成之诡计。故就目前事势而论，惟有严防渤海，以固京畿之藩篱；力保沈阳，又顾东省之根本。然后厚集兵力，再图大举，以为规复朝鲜之地。奉天地广兵单，与臣处相距过远，且为将军及练兵大臣驻扎处所，一切调度，未便遥制，应请特简重臣督办，以便调遣，而专责成。
北洋海军尚有定远、镇远两铁舰，辅以快船、蚊雷各艇，与陆路炮台，声势相倚，各口守台弁勇，均系训练有素，合以新募各营，扼要填扎，倭人若以大股来犯，臣当督率各将领，奋力迎击，断不敢稍有疏虞，上劳宸虑。至臣前奏所请拨发饷项、一切募军购械及水陆转运各事，支发浩繁，年内外亟须接济。届时或请拨部款，或酌借洋债，再行奏明，请旨遵行。所有通筹情势，据实沥陈各缘由，谨缮折由驿六百里驰奏，伏乞皇上圣鉴训示，谨奏。
平壤败退自请严议折（八月二十三