官迷，天良已灭。故坐视骨肉之死而不一呼吁，知己之富贵而已，他何所问。今爱珠被逼而死，仇隙已成，万无倚彼雪冤理。无已，吾侪试为之乎？”主妇首肯。越日，不辞婿母而出。缘途问讯，得蒋氏第，果见兵卫森严，都督之行辕在焉。
予教之曰：“吾辈来，仗一腔义愤，幸勿逡巡也。”主妇胆果壮，气益勇，直踵辕下呼冤。卫兵环询何事，告以故，乃引入旁室，令少待。须臾，一官仍戴翎顶，长袍短褂，腰间悬刀。从者四五人，簇拥坐一小厅事中央。呼主妇及予入，询姓名讫，又概缕询颠末。语至宗敏，官如有所惊，若曰：“此杨参谋也，奈何不安顿讫事，令妇女奔走？”旋婉谕曰：“尔主仆姑退，吾当请杨参谋来一询之。”予乃与主妇出，不愿返杨室，踯躅行辕附近，顾兵卒杂沓，哗笑无常。主妇年虽逾四旬，而风貌犹存，不堪侮辱。幸导予等出之，兵士尚诚恳，谓尔等在此不方便，不如暂归。予乃告以不归之故。兵曰：“若然，则亦可觅一栖身处，勿暴露也。”予乃引主妇觅邻右一室，伪为避难将归吴下者。始知宁沪火车尚未开驶，须迟三五日。主妇谓予曰：“此时无火车亦佳，正可探听行辕消息也。”逆旅主人亦一老媪，子外出未归。妇遁乡间母家，仅小僮应门，外有店伙而已。予每晨飧竟，则往行辕探询，迄无确耗，势成烂案矣。至第五日，见前导引之兵士候于门，招手曰：“尔二妇速入，官长有以谕尔。”予喜甚，急返告主妇，投袂赴之。拽辫垂刀之官又出，如前日状。拈髭半晌，作北语对予曰：“此事已隔多日，势难确查。杨参谋言，两侍者已撵去，不知所之，一时末由缉获。俟军事稍定，必当为骨肉伸雪也。据此则尔等妇女，无烦跋涉，如不愿复居杨氏，可尽自由返苏。本官因杨参谋盛意，格外体恤，赠尔等三十金。幸即日离此，勿再哓渎。”主妇闻言，勃然色变，大有辞赆之意。予乃从容进曰：“敝主妇伤婿痛女，故不惮奔走，力求伸冤。今杨参谋既能关怀若此，他日自当水落石出，敢不遵断？”官视予而笑曰：“子一佣妇，乃无异女苏秦。好好回乡，慎勿唆讼。”予闻此不觉羞恧，盖生平未尝见官长。此行实为惨状所激而成，闻“唆讼”二字，一似予身顿为刁悍泼辣之妇女。予素以谨慎老成自命，且一嫠妇，何堪此恶名词也。
然实无可置辩，遂代主妇受金，唯唯而退。予意盖谓主妇行李尽失，又不愿再返杨氏，则返苏有备，略置行装，得此亦不无小补也。嗟乎！岂知匹妇怀金，顿成祸水耶？予之领取三十金出辕也，有兵士目之，予不之觉。正贪与主妇辨论，未尝一顾，不知兵士乃尾行及门矣。主妇又命予购物数事，明晨即出城。予忽厌倦，且时已傍晚，恐彷徨间昏暮前途，大有可虑。城中电灯俱损坏未修，行者往往遭人袭击。主妇亦以夜出不宜，议遂中止。晚餐甫罢，主妇忆女感痛，咽泣移时，余竭力劝慰。将就寝矣，忽闻叩门声，甚厉。居停媪隔板壁而嘻曰：“今殆矣，何酷似前夜之声耶？此必侉兵也。”主妇惊颤谓予曰：“十四日流离辛苦，终不免于一死乎？”予摇手曰：“勿声，看渠作何状。”须臾，声益急，贫家屋不坚牢，白板支撑，有何抵抗力，况又曾经击破而修葺者。兵士见无人应门，怒举械一击，如摧枯拉朽，排闼入矣。
声言：“予奉命查缉。汝家容留外客，得母女叛党。”时予榻前灯已吹灭，兵士持照夜灯毁门入。呼予起，厉声诘问姓名里居讫，又指主妇问，予瑟缩代答。兵言予奉命搜查，尔等勿惧。语已，倾筐倒箧，翻被挈衣，竟发见三十金之纸裹，即纳怀中。予跪恳赐还其半，借得还乡。兵提予起，语曰：“汝尚不甚老，能伴予眠，可与一金。”予怒叱曰：“尔官兵出此无礼之言耶。”时同来兵正欲犯主妇，主妇大呼峻拒曰：“吾二十年寡妇，容汝犬彘侵犯哉？”兵出语秽肆，主妇举榻前矮足几投之，兵力猛奋前搂按，主妇忽出剪伤其颊，血涔涔，嬲予往助之。予遂乘间拉兵足，踬于地。兵忿甚，手枪数发，主妇毙矣。伤哉！予此时不复知命在何所，直前持兵，兵绝裾遁出。予狂呼救命，四邻俱起，则兵已不知所之。予即欲往行辕呼吁。居停媪逡巡起曰：“无益也。”予疑居停媪知情，不之顾经叩督辕而呼，守夜兵讠凡明，立派四人至。验状讫，面嘱予：“少安毋躁，必有办法。”予恸哭终夜。次晨，复有兵官至，殊露凄惨之色。谓予曰：“游兵已遁，苦无查法。今与尔五十金，速市棺敛汝主妇尸，余可扶榇返苏矣。”予苦乞伸冤，兵官许之，然窥其意不过敷衍耳。
予不得已，敛讫，又畀居停媪五金，止余五金耳。因思扶榇返里必不敷，不如归告小主人，必有计议。乃哭拜主妇柩前，惘惘出门。自思主仆俱出，只影而返。五中迸裂，无泪可挥，不知天地东西，人间何世也。逦迤出仪凤门，兵士略讠凡予安往，即放出。遂乘人力车至火车场，购票登车。远见下关一带，荒凉焦土，其颓垣破壁之仅存者，正似予之屡经丧乱，犹苟延此残喘也。既抵苏，匍匐往沧浪亭畔，觅小主人。小主人者，主妇之族侄为后者也。衔主妇之以资畀爱女，常怏怏。至是闻惨毙，殊秉冷静态度，略讯柩所曰：“俟事定当往也。”又曰：“予此间无所用汝，汝且归乡。”予饮泣