天大雨七日夜，粮车不至，命退就粮。自成追及之南阳，败绩，退守潼关。自成乘胜攻关，破之，乃跃马挥刀冲贼营而殁，自成遂陷西安。其妻张氏，率二妾、二女沈于井。八岁儿世宁，逾墙坠民舍中，一老翁收养之，得免。而长子世瑞闻变，重趼入秦，得张氏尸井中，面如生。傅庭尸竟不可得。老翁归，世宁兄弟扶携返，道路见者，知与不知，无不为之泣下。傅庭死，朝命兵部侍郎余应桂代为督师，以无兵饷，不敢出，褫职，而以陕西巡抚李化熙代。化熙亦不能进云。
呜呼！用兵之法，审势而已。我众彼寡利用战，彼众我寡利用守，故战无不胜，而其几莫可缓也。守则或乘其懈，或待其变，而后击之，姑缓之而不容急也，则守亦所以为战之地而已。杨鹤、陈奇瑜之时，贼势未张，故数战数胜，顾好言抚，此一误也。洪承畴、卢象升战无不胜，而不与竟其功，此二误也。熊文灿庸才，再以抚败，杨嗣昌曲从之，此三误也。至嗣昌为督师，贼势已强，宜守战兼用，顾撤四川兵，使不克守，俾湖广之战遂无功，此四误也。至傅宗龙、汪乔年以彼众我寡之势，战无不败，宜矣。孙傅庭欲守潼关，盖计之得也。彼促战者，适促之死而已。卢象升尝曰：有剿法、无堵法，有战法、无守法，此为其前，言之势也。至其后，则宜以守为战、以堵为剿，亦势也。然傅庭之再出师，皆以雨败，此有天焉。盖民怨愤之气结而天应之，则彼重敛虐民者之罪，可胜诛哉！
山西凭河为险，其西控关、陕，北于宁武犄角，东历大同、宣府、居庸，遂达京师。故山西为京师之西要塞，而蔡懋德为巡抚。李自成之陷潼关，将渡河而东，懋德以兵御于河，疏曰：贼势猖獗，畿辅阽危，万难画界自保，今日之失，正在贼聚而攻，我散而守，故处处无坚城；何者，势不敌也。请发禁旅，并调真保大营、宣大二抚与臣合兵尚，可背城一战，否则畿辅以西，恐成破竹之势矣。而晋王以书促归太原，自成遂陷平阳。巡按汪宗友劾其不守平阳而归太原，遂有旨解任，以郭景宗代。中军应时盛曰：公有解任之旨，例可出境代也。懋德毅然曰：虽新抚至，吾亦与同死，汝爱我，无多言矣。崇祯十七年二月，自成以众攻城，预埋地雷城外，夜使壮士发之，杀贼无数，而标将张雄跳城归贼，伏其党于城楼，夜半纵火，贼乘势而登，城破，自缢于三立祠。懋德字维立，昆山人，好王阳明之学。三立祠，即尝与诸生讲学处也。先尝视学江西，登白鹿洞，讲孝经，听者感动，以为自陆象山后所再见焉。又尝为济南道，有泰安州，素贪暴不法，惧不免，因其生日，置金带绮服，躬捧上寿，懋德自提所束带，笑曰：吾十余年一铜带，转觉馨香耳。其人惭而退，明日解绶去。以故所至墨吏望风引避。自成既陷太原，遂围宁武。周遇吉者，字萃庵，辽东锦州人也。为人质鲁，然用兵多智谋，少起行伍，积功至京营游击，数讨贼河南、湖广，以总兵守宁武。自成之围太原，遇吉请济师于朝，朝命副总兵熊通率兵二千来赴。自成使人邀通，说遇吉降。通如其言，遇吉叱曰：尔统兵二千，不能杀贼，反为贼作说客耶！立斩之，传首京师。及自成兵至攻城，数用奇，杀贼无算。贼将曰：我兵百倍于彼，祗用十攻一，更番乘之，无不济。攻四昼夜，城陷，跃马巷战，被执，贼悬高竿，射杀之。其妻刘氏，蒙古人，率妇女数十人，登屋而射贼，纵火焚之，合家尽死。自成检前后杀死将士凡七万余人，因曰：宁武虽破，吾将士死者过多。自此达京师，历大同、宣府、居庸皆有重兵，设尽如宁武，吾属岂有孑遗哉！不如还陕休息，再图后举。而大同、宣府总兵姜瓖、王承允降表皆至，自成大喜，遂以众至大同。姜瓖降，巡抚卫景瑗死之。至宣府，王承允降，巡抚朱之冯死之。遂至居庸，长驱陷京师。呜呼！余闻李自成之至宣府也，巡抚朱之冯登城命发大炮，左右默不应，自起爇火，则炮孔钉塞，或且从后掣其肘。人心如此，虽忠义之士，何能为耶！
四川房竹之界，凡为隘口三十有二，扼其要塞，则外寇不得入，而督师杨嗣昌欲驱贼入川，又虑川兵制险，乃调精兵入麾下，张献忠遂犯房竹，入隘口，巡抚邵捷春以弱卒保重庆，而檄总兵张令守黄泥洼，女总兵秦良玉与重庆相犄角。秦良玉者，石柱宣抚使马千乘妻也。千乘尝从军播州，讨杨应龙，良玉别统精兵五百人从，连破金筑七塞，取桑木关，为南川路战功第一。千乘为事死云阳狱。良玉遂领其众。其兄邦屏，以援辽东死浑河，而弟民屏讨酋贼奢崇明，战死。良玉自率兄子翼明、拱明，大破奢崇明，以都督佥事充总兵。其为人善骑射，兼通词翰，仪度娴雅而驭下严峻，军行肃然。绵州陆逊之为捷春按行军垒，至良玉营。良玉冠带出见，为置酒，慨然言曰：邵公移我兵与重庆犄角，而以张令守黄泥洼，殊失地利，贼据归巫而下，张令必破。令破及我，尚能救重庆乎？且督师以蜀为壑，邵公不早争山夺险，令贼无敢即我，而坐以设防，此危道也。逊之曰：然。还，以良玉言告捷春。捷春乃自移营大昌，而以张令守竹菌坪。当良玉为陆逊之置酒也，逊之戏曳其袖，良玉即引佩刀断之，逊之大惊。而吴伟业于良玉多异词，李长祥辨之详矣