数年来，洋药、洋货进口价值每岁多于出口价值者约二千万两，来源既难杜遏，惟有设法多销土货以救之。此乃王道养民立国之本源，并非西商争利会计之小数。中国物产之盛甲于五洲，然腹地奥区工难、运贵，其生不蕃、其流不广；且土货质粗价廉，非多无利、非速不多，非用机器、化学，不能变粗贱为精良、化无用为有用。苟有铁路，则机器可入、笨货可出，本轻费省。土货旺销，则可大减出口税厘以鼓舞之。于是山乡边郡之产，悉可致诸江岸海壖，而流行于九州岛四瀛之外。销路畅，则利商；制造繁，则利工；山农、泽农之种植，牧竖、女红之所成，皆可行远得价，则利农。内开未尽之地宝，外收已亏之利权。是铁路之利，首在利民；民之利既见，而国之利因之。利国之大端，则征兵转饟是矣。方今强邻环伺，外患方殷；内而沿海、沿江，外而辽东、秦、陇，回环万里，防不胜防、费不胜费。若无轮车、铁路应援赴敌，以静待动，安所得无数良将、精兵、利炮、巨饟而守之？夫守国即所以卫民，故利国之与利民实相表里。今宜先择四达之衢，首建干路，以为经营全局之计。至津通一路，其缓急轻重之宜，尚有宜加审慎者。而御史余联元等原奏，或恐洋教之煽张、或惜捐金以资敌，或以狡谋利啖为惧、或以人心风俗为忧。不知铁路，不过行程迅速；至洋人洋教之多少，与此无涉。造路之铁可用华产，修路之工仍用民人，洋匠薪水亦属有限。洋厂劝造，不过市侩图揽贸易之故智，并非别藏祸心。轮车与轮船、电线，确有利用之实，不得谓之淫巧。至所呈引敌、失业两事，业经王大臣剖晰，详尽言之。惟津、通密迩辇毂，非寻常散地可比。今大沽铁路已至天津，若再开至通州，不为置兵筑垒以阨要隘，但恃临时收车撤轨之图，则备豫仍觉未周。苟于中途多设坚台巨炮以为之备，则所费实属不赀：其当审者一也。又奎润疏称津、通之民以车商、行店、负贩为生者约六万人，以一家五口计之，已有三十万人仰食于此。津、通二百余里，地段不长，中站停顿不过数处。据西人「铁路述略」称：英地四万里，铁路执事等众需十六万五千人；以此为准，津、通二百余里仅需八百余人，加以各项贩运夫役，不能过三千人。闲民苦其太多而地段苦其太短，其难于消纳，实与他处不同：其当审者二也。或谓非常之举难与图始，铁路为利便所在，不宜鳃鳃过计，致失事机。顾所以续办津通者，但为养路计耳。夫欲筹养路之需，而度支转益屯防之费；恤公司之困，而郊甸乃有无告之民。利害相兼，宜筹两全之策：其当审者三也。又西国铁路，每为距远水口、陆行艰滞而设，有无轮车利钝悬绝，故虽重费劳扰而不嫌。今则潞河深通，帆樯如织，车骡驰骤，经宿可至；商旅驿递，为益无多。权以西例，此路尚非所亟：其当审者四也。至于征兵一节，津、沽为京师门户，常屯重镇；大沽有事，后路援师早应厚集津门。若待至天津郡城告急，势难再分。都门之禁旅远出赴援，亦无从抽大沽、山海之防军回师宿卫。苟无此路，亦无甚妨：其当审者五也。夫利不显而不兴、害虽隐而必慎，既非万不得已之计，即宜防意外枝节之端。设此路创造之时稍有纷扰，则习常蹈故者益将执为口实、视为畏途；以后他处续造，集股之官商必裹足、疑沮之愚氓必有辞，则铁路之功终无由成，而铁路之效终无由见。「记」曰：先其易，后其节目；及其久也，相说以解言兴事，宜有次第也。今津通一路关系既重，不便尤多；此亦铁路中之节目也。窃计翁同龢等请试行铁路于远地以便运兵，徐会澧等请改设于德州、济宁就黄河故道垫路以便运漕，均拟缓办。津通为另辟一路之计，但边地偏远，无裨全局。若于僻隅发端，其效难见；且非商旅辐辏之所，则铁路费无所出，不足以自存。德济一路，黄河岸阔沙松，勉强堆筑，工费太巨；河流迁徙无定，其铁桥等事尤难时时改作。臣愚以为宜自京城外之芦沟桥起，经行河南，达于湖北之汉口镇；此则干路之枢纽、枝路之始基，而中国大利之所萃也。盖豫、鄂居天下之腹，中原绾毂胥出其涂。铁路取道，宜自保定、正定、磁州，历彰、卫、怀等府，北岸在清化镇以南一带、南岸在荥泽口以上，择黄河上游滩窄岸坚、经流不改之处，作桥以渡河；则三晋之辙下于井陉、关陇之骖交于洛口，西北声息刻期可通。自河以南，则由郑、许、信阳驿路以抵汉口，东引淮、吴，南通湘、蜀，万里奔凑，如川赴壑。语其利便，约其数事：内处腹地，不近海口，无引敌之虑：利一。南北二千余里，原野广莫、编户散处，不如近郊之稠密；一屋一坟，易于勘避：利二。干路袤远，厂盛站多，经路生利既繁、纬路枝流必旺，执鞭之徒、列肆之贾生计甚宽；舍旧谋新，决无失所：利三。以一路控八、九省之衢，人货辐辏，贸易必旺；将来汴、洛、荆、襄、济、东、淮、泗，经纬纵横，各省旁通，四达不悖。岂惟充养路之资费，实可裕无穷之饟源：利五。近畿有事，三楚旧部、两淮精兵，电檄一传，不崇朝而云集都下；或内地偶有土寇窃发，发兵征讨，旬日即可荡平。征兵之道，莫此为便：利六。中国矿利，惟煤铁最有把握。太行以北，煤铁最旺而最精；然质最重、路最难。既有铁路，则辇机器