宁兵六百人赴下淡水营，会同都司邵振纲往水底寮剿贼。
下淡水在凤山东南六十里，东即山猪毛番社。雍正十一年，设都司一员，领兵三百名，驻札山猪毛口，堵截生番。下淡水分港东、港西里，碁布一百余庄，皆粤人。朱一贵之难，粤人李三直等纠义民拒贼，号为怀忠里，建忠义亭表其功。
林爽文南寇，台湾道永福、同知杨廷理谋遣人赴下淡水招集粤民卫府城。有嘉应州举人曾中立，掌教海东书院，愿往。永福仍檄台湾府教授罗前荫、粤人刘绳祖随之。曾中立等既至下淡水，而凤山陷，即留寓其地。适贼首庄大田遣伙众涂达元、张载柏等扰港东、港西里，招诱粤人。粤人不从，杀涂达元、张载柏。齐集忠义亭，选壮丁八千余人，分为中、左、右，前、后及前敌六堆，设总理、副理事以资管束，推曾中立为主。
时乾隆五十一年十二月十有九日也。下淡水左右，三脚寮、冷水坑、姑婆寮、三脚窟及水底寮，皆贼巢。贼人弃凤山归，益负嵎为民患。瑚图里至下淡水数日，株守无功。总兵郝壮猷檄令仍回凤山。瑚图里回至新园，贼人阻官军，官兵死者数人，不能达。二月壬子（十四日），副将丁朝雄、游击蔡攀龙奉黄仕简令，带兵七百人自凤山回郡城。郝壮猷恐兵单，又催调瑚图里、都司邵振纲领兵至军前听遣。瑚图里以贼人阻新园、万丹辞，请发大兵接应。
三月壬申（初四日），游击郑嵩、千总徐景庆、徐联升、邱安国、王奕魁、把总郑日新、徐庆、吴必捷、外委许飞鹏、涂仕录、陈必高、谈有旺、汤贵、陈烈、黄振元、杨大斌等带兵六百名接应瑚图里。行至琉磺溪，贼众先伏溪尾，乘官兵半渡，横截官兵，四面围逼。官兵惊溃，郑嵩单骑溃围出。时郝壮猷又遣兵三百人接应，始得归。郑嵩仅以身免，千总徐景庆以下十五员皆散失，或被贼害。瑚图里闻援兵至，急赴九脚桶，而援兵先已败绩。见贼拥至，与战，不胜，引退，兵丁死者十余人。瑚图里仍回下淡水。
甲戌（初六日），贼目庄锡舍领贼众三千人，首犯凤山营盘。郝壮猷敛兵入城内，屯城西龟山顶，分兵守城门。丙子（初八日）黎明，庄大田率大队至，攻城。官兵发鎗炮御之。贼佯退。日午，贼埋锅造饭，官兵出城逐贼。贼复起合围，官兵急退入城。贼以琉磺溪所得官兵衣帽着之，随入。须臾，南门火起，贼攻城急。郝壮猷望见火起，单骑从西门出。官兵闻主将遁，皆溃，竞赴打鼓港。贼急乘之，官兵挤于海死者大半。总兵郝壮猷、参将那穆素里、都司罗光照、守备黄乔皆夺渔船逃回郡城。千总以下，卢思聪、廖朝兴、林芳、施得升、谢得明、姚登、许志兴、林为瀚、刘天云、黎士高等，先后逃回。游击郑嵩、延山、陈元死之。有随营同知王隽同经历罗纶谋走打鼓港。王隽年老，足蹇不能行，被执，见庄锡舍，锡舍叱令跪，不屈，锡舍杀之佛头寮。经历罗纶脱归。是役也，千总以下溃散无著者二十三员，兵丁三千，溃回者仅六百余（后经将军常青查明：陈亡官二员，甘瑞龙、江顺宝；无着官十九员，柴景岗、高达、杨朝龙、朱光正、郑希贤、潘朝培、俞成龙、周文锦、郑朝梁、吴元照、袁正清、白大勇、李升、廖鸿飞、王旺、刘其琏、余殿侯、郑元彩，惟外委陈朝瑞陷于贼，至六月内逃回府城）。凤山既陷，贼益猖獗不可制矣。
初，黄仕简、任承恩领兵万人渡海，兵势甚盛。既而迁延两月，无成功，民大失望。于是民间谣曰：『黄公大臣，提督军门，一策莫展，寸步不行』。好事者书而揭之通衢。仕简知而不问。由是上知二人不足恃，屡诏询状，二人皆饰辞奏，上切责之。诏江南提督蓝元枚驰驿赴泉州署陆路提督事，令任承恩以兵事交普吉保内渡赴京。又诏湖广总督李侍尧调任闽浙，常青以湖广总督渡海督师，授革职山东按察使杨廷桦为台湾府知府，随常青之任。
正月甲申（十五日），蓝元枚至泉州。二月乙卯（十七日），李侍尧至。丙寅（二十八日），常青发泉州，参将特克什布以兵五十人从。三月丁丑（初九日），湖广总督常青至自泉州，而凤山失陷已一日矣。常青赍谕旨诏提督黄仕简至幕府听宣，责以坐守郡城之罪。仕简伏谢不能起。于是常青察勘情形，疏劾仕简等。又请添调闽、浙、粤兵七千名。奏未发，而上已洞悉黄仕简、任承恩株守之罪，有旨逮问矣。惟总兵柴大纪以保守府城功，赏戴花翎，暂署水师提督。又特授守备易连台镇左营游击，守备邱能成台镇中营游击，千总陈邦光北路协中军都司，嘉其复诸罗、克彰化、守艋舺之功也。常青分送黄仕简、任承恩回内地，听总督李侍尧解京。戒副将丁朝雄监守郝壮猷候旨。
先是凤山既陷，官兵鎗炮器械，尽为贼有，贼益横。邀结北路大武陇、南仔仙贼目许尚谋寇郡城，又告捷于林爽文。于是三路贼众皆合。常青患之，亟令道府浚沟濠，修城栅，奖励义民以备不虞。
三月辛卯（二十三日），庄大田犯郡城小西门，桶盘栈官兵御之，退屯上中洲。壬辰（二十四日），贼目陈灵光、谢桧率众焚郡城东路新化里，掠竹篙厝，逼草店尾。乙未（二十七