有一武人调官京师，以相术自名。楚公旧在南阳识之，因其求见，问：“朝士孰再贵？”答曰：“大宗正丞郑居中极贵，其次，太学博士李夔，法当有贵子。”又曰：“今年庙堂当一新，惟温右丞不去，然亦不佳。”温右丞者，益也。是年，自韩丞相忠彦以下悉罢，惟益迁中书侍郎，然未几卒于位。李夔，盖建炎丞相纲之父也。武人自先君已不能记其名。其术之妙至此，可谓异矣。
楚公性俭约，尤不喜欢酒。每与弟子诸生语至夜分，不过啜べ豆粉山药汤一杯，或进桃奴丸一服而已。
李作知刚，楚公之婿，才极高，公爱之。作与马巨济善。巨济在太学有声，及赴省试，作拟杜子美杜鹃诗体，作诗戏之，曰：“太学有马涓，南省无马涓，秋榜有马涓，春榜无马涓。”公闻之不乐。作曰：“某与巨济忘形，故有此戏。”公曰：“与人交当有礼。何谓‘忘形’？凡世之交友卒为仇雠者，皆忘形者也。尝记熙宁中，与舒信道、彭器资同在景德考试，信道一夕中夜叩器资门，欲有所问，器资已寝，亟起束带。信道隔门呼曰：‘不必起，止有一语，欲求教耳。’器资不答，束带竟，开门延坐，然后共语。信道颇不乐，然处朋友间，如器资乃是。”
三十九伯父，字元成。文学早成。在蔡州时，犹未二十，作别友人诗曰：“园花今烂漫，一一手亲栽。惟有新离恨，东风吹不开。”楚公见之不怿，曰：“花皆烂漫，而独言东风吹不开，是儿其不达乎！”伯父果不达早世。
元丰八年，礼部贡院火。试官马希孟燔死，蔡卞亦几死。京方知开封，募力士逾墙入，挟卞以出，遂再引试。楚公知举，取焦蹈为第一。故当时谚云：“不因试官火，安得状元焦。”盖是岁谅阴，无殿试也。蹈答策有曰：“论经不明，不如无经；论史不达，不如无史。”楚公大爱之，以为有扬子云之风。
韩康公尹大名，有余行之者上书，其言狂悖，至劝康公为伊、霍之举。康公得其书，未读，偶门客取读之，大惊，径入卧内白康公，即日捕得行之，械送京师，其实病狂无他也。有司锻炼，遂以为谋逆，请论如律。楚公时侍迩英，神祖眷待方厚，有嫉公者辄谗公，以为与行之善。上以问公，公曰：“行之尝官越州，臣越人，实识之，狂易人也。弃妻、子，出游二十年不归。其子长大，闻父客京师，来省之，拒不见，子泣而去。观此，非狂而何！”上恻然，曰：“然则诛及其妻、子，得无滥耶！羁置远郡足矣。”于是独诛行之，而妻、子皆得免。其后赵讠念事作，遂得用行之比，自父庭臣及母、妻皆免。吴储、吴侔之狱，又用讠念比，悉免当从坐者。议者谓由公一言之利云。
司马温公初秉政，一日，谓从官曰：“比年法令滋彰太甚，如三省法，乃至数百策，又多繁词，不切于用。如其间一条云‘诸称省者，谓门下省、中书省、尚书省’，岂不可笑邪？”时诸人多与修书者，皆唯唯。楚公独起，对曰：“三省法所以多，缘并格式在其间。又所谓三百册，乃进本大者，而进表及元降旨挥、目录之类，自古却不少，若作中字，则不过五六十册，比旧日中书条例，所减乃过半，非滋彰也。至如‘诸称省谓门下省、中书省、尚书省’者，盖为内侍省亦称省，若不明立此条，虑后世阖寺盛，或敢妄自张大故也。”温公改容，曰：“甚善。”至崇宁后，群阉用事，遂改都知为知内侍省事、同知内侍省事，押班为签书内侍省事，以僭视枢府，则楚公所论，可谓先见远虑矣。
楚公少时，病羸瘠，骨立。忽梦一老翁，曰：“吾为老聃，与子有缘，当愈子疾。”遂探取肠胃，于流泉中洗涤之，复纳腹中。既觉，犹痛甚。自此所苦顿平。晚自政府出守亳社，谒太清宫，始悟梦中之言。
楚公在亳，属疾，尝昼卧，忽见右□数十人列侍，皆古衣冠。初谓平生笃意《礼》学，且病中恍惚，不以为意异也。已而数见之，始以语门生子弟。未几，公殁。
元丰七年，秋燕。神祖方举酒，手缓，盏倾覆，酒沾御袍。时都下盛传《侧金盏曲》，有司以为不祥，遂禁之。明年，宫中晏驾，楚公进挽辞，曰：“花是高秋燕后萎。”意盖谓此。佛经云“天人五衰，如宫殿震、身光减”之类，花萎亦其一也。
先公言：楚公尝戒门人子弟，曰：“《蔡文忠谥议》，谓文忠一言之出，终身无复。后生立身，当以此为根本。若于此未能无愧，何以为士耶！”
楚公元符庚辰冬，自权吏部尚书受命为回谢北朝国使，与西上ト门使、泰州团练使李嗣徽偕行。北虏遣金紫崇禄大夫、检校太傅、左金吾卫将军耶律成，朝议大夫、守太常少卿、充史馆修撰李俦来迓。俦自言燕人，年四十三，刘霄榜及第，今二十八年矣。行过古北口数日，置酒会仙石俦忽自言：“兄俨新入相。”时已十二月中旬。后数日，至其国都，见虏主洪基，则已苦肺喘，不能亲宴劳，移宴就馆。明年正月旦，南归，未至幽州，闻洪基卒，孙燕王延禧嗣立。延禧长徽宗七岁，以故事称兄，号天祚。俨相延禧，专作威福，穷极富贵而死。初，元丰中，蔡京使虏，俨馆之，情好颇厚。及崇宁后，二人得皆ü？，每因使