，以行军司马郑云达为军正，察军 情焉；用张彧侍郎为都知粮料使，知转输焉；军帅孟日华、王贲等为心膂，搜乘 补卒，各有司存焉。军容大盛，与亚夫柳营各一时也。
坊州刺史窦觎，征召百姓防城，拟充行役，管内铁钟铸为戎器。临者盗其钟 铁用充铸铧，及铧成而作钟鸣响，人谓之妖怪。遂闻其州县，鞫问其故，乃钟铁 也。觎自忖为发机之首，遂取铧置于净室，焚香礼拜供养焉。
时蔡人纵兵，已下汴州，遂有吞江淮之志，三吴股栗，其游骑达于襄邑县。 宣武军先锋、宁陵襄邑两城都知兵马使兼御史中丞高翼，统卒一万固守襄邑，有 转输之粟，利器山积，为贼所乘，不逾旬日，军败城陷，戎装委粟，悉为盗资矣。 襄邑为蔡人所有。高翼有勇无谋，不思孟明之败，遂愤惋投河而卒。君子曰： “夫绠短者不可以汲深，智小者不可以谋大。斯言信矣。”
蔡人侥幸，遂欲长驱，自谓莫敢有争衡者。时都统副使、右仆射兼御史大夫 宋亳节度刘公洽，幽陇兵马使、御史大夫曲环，淄青兵马使御史大夫李克信，并 永平、同华等军，有诏以刘公为都统诸军事，五军步骑十五万大会，决战于汴水 之阳，白塔之地。自辰至于申酉之间，胜负相半。贼益生兵，我师不利，夜后抽 军，各不相救。都统刘公宵迷细柳，纵骑奔于敌营也。去贼稍近，步卒桓少清谓 刘公曰：“仆射是万里长城，国家天柱，军有先虚而后实。今少有不利，纵骑奔 敌，以愚度之，恐非计也。”便逼刘公而控其辔。刘公谓少清曰：“若审尔者， 终不相负，假我戎器，意乃决也。”少清以戎器授于刘公，遂控辔而回，三更达 于宋州。刘公收离集散，保守城池，秣马厉兵，以俟后举。
孟夏之月，蔡人有白塔之捷，纵兵攻宁陵。自襄邑达于宁陵，路经七十里外， 水陆荐至。楼船河中，鱼贯相次；步骑两岸，猬毛蜂起。蔡人骁捷，自谓功在顷 刻。时宁陵两城都知镇遏使兼御史中丞高彦昭，宣武军马步都虞候、先锋救援兵 马使兼御史中丞刘昌，御史端公张昌等，筑垒清野，秣马训兵，愤气填胸，誓雪 国耻。蔡人恃众，攻逼城邑。自秦汉出师，攻战之具未足多也。公等御之，九攻 九拒，百战百胜。元凶使道术之士，置士坛，祈诸风伯，承风放火，焚爇战棚。 凡数百步间，烟焰冲然，风势逾急。凶徒顺风上城，攻掘女墙，百堵皆尽，战士 多难之。高公按剑，登陴而望之，见凶丑方盛，将士不安，乃仰天而叹曰：“今 逆竖冯陵，凶威转甚，皇天后土，岂无灵应者哉！昔吕光伐龟兹也，尚感神兽呈 质，而军师大兴；宋祖之伐慕容，苍鹅入幕。今仗皇天之威，为国除残去害，若 运数有终，彦昭请死于此城，以励臣节。如其国祚再昌，上天降鉴，便请回风， 知神理之幽赞也。”言讫而风回，三军贾勇，请求死斗。女墙高处，公令旋立木 棚，与贼交锋。狂虏奸谋，一夕万变，公皆随而应之。棚上鸟衣者，如光武之鸦 路焉。
时中丞刘昌潜谓左右曰：“乘胜之军不可敌，况彼众我寡，倍兵不战，军机 所诫。不如拔城以示弱，东至宋州与仆射连辔，出其不意，攻必易成。”遂令厮 养之卒策骑而备焉。高公知之，敕诸守人各固封界，无令失机。遂自往下城，先 谓公曰：“顷为女墙战棚，未得用机。今战棚已烧，女墙又尽，乃可展其方略也。 天下功勋，在此城取之。”刘公有所惧，强请高公曰：“淮节昌取之，中丞勋业 何啻淮西也。”二将言讫，高公登城，号令三军，曰：“刘中丞意欲拔城示弱， 覆而取之。且中丞是救援之军，彦昭是两城之主，得失只在城主。”又：“将士 身中刀箭者，并于诚内养之。彦昭弃城而遁，则伤者死于内，逃者死于外，何以 能安三军忝与儿郎为主，不能坚守城池，忍遣儿郎颈犯白刃，吾不为也。且军令 在，和不在众；谋主在，德不在勇。商周之不敌也。昔谢安石以羸兵七万，败苻 秦百万之师；鲁姑女子之义，尚能罢齐军之众。况丈夫食人之禄，死人之事，匪 石之心，确乎不拔，臣节有在！”三军将士，或号或泣，喜跃兼并，咸曰：“我 公若在，儿郎等死日生年于是！”距跃曲踊，请求死战。
自此已前，分番上城，更直巡探。自此之后，并皆上城。三军同心，万人一 德。刘公见公色多愧赧，高公谕曰：“昔贤之用兵也，任贤才，布德政，不战而 胜，不攻而取。今之用兵也，尚奇策，重权谋，守必全，战必胜。今以国步未清， 皇上巡狩，大盗移都，且须散金帛，犒师旅，使闻鼓而蹈汤赴火，闻金而星布云 合。赏给之备，请中丞条流。城外小虏，不足为虑。”
时围益急，西北角女墙悉尽贼居。平坐顾视，城中无不委悉，军士皆有难色。 高公精贯白日，神情自若，谓三军曰：“今是壮士封侯之始，忠臣效节之秋。明 主立赏以待贤，悬爵以锡功。彦昭身先士卒，有异议者，当按军令。”言讫，按 剑前进，慷慨咄嗟。畏我忠诚，贼军稍解。高公取私家牛马，大会将士，肉山酒 池，三军皆醉。高公为三札之将，战士为万死