学之时，莫不谓读书可致富贵，莫不谓读书可荣身亲。迨历任既久，又莫不谓读书可卜封荫。自此三者而外，谁复思君而我致、有民而我择者乎？臣所以效贾谊之痛哭流涕者此也，则亦何赖以科目取人哉！一曰以资格用人，是病根也。伏考国初曾以典史冯经任佥都、以贡士彭有信任布政、以秀才曾泰授尚书，何尝以资格限之！嘉靖中，犹三途并用。今则惟尚进士一途，贡生官止于贡，举人官止于举；界限既分，菀枯遂判。贡生明知前途无路，取如是、不取亦如是；毋宁多取以为身家计乎！举人明知历任有限，贪如是、不贪亦如是；毋宁多贪以为子孙计乎！若进士，则朝廷之爵，皆其砧几上物；天下之官，皆其朋比之人：嘘成一气、打成一片，贤否莫问，贿赂通行。诚有如圣谕所云「明言可藐，暮金自如」者。臣正就见闻一二言之；如禁肩舆，未尝不许其乘马；长安道上数日前犹半肩舆。即此细事，尚不之道；况值财利之大者，安望其不藐旨而趋之乎！如禁交通，未尝不处其违玩；而诸臣私第，谁无亲故径窦居间？辇毂之下，尚不之遵；远方外郡，又安望其恪守乃职而不入暮金乎！设有一二清廉自爱者，且共目为矫、共訾其异，其谁肯为孤注之掷乎？臣所以效贾谊之痛哭流涕者此也，则亦何取以资格用人哉！一曰以推知行取科道，是病根也，旧制：给事御史，以进士、举人、教官等项除之，后又以行人博士、中书及行取推官、知县充之；弘治中，又以助教、教官兼选；嘉靖中，犹令行取推官、知县、进士三分举贡，一分考选；今则惟以进士选矣。夫推知选科道，若谓其谙练世务，熟识民情耳。审是，则中行评博，当不入选矣。既中行评博可选，是亦无用其谙练熟识，则推知可以舍矣。盖推知行取科道，无异民间窝访作奸之辈，谋入上司衙门，名为躲雨者。夫推知何仇于臣，而臣必欲塞其向往之路哉？盖为民怨之而不敢言也；民怨不敢言，以致其为盗也。今之为知县者既失爱养，复加暴征；暴征不已，复益赎锾。赎锾不前，挺而立毙者不知凡几；不胜刑挞，迫而走险者不知凡几。挺政兼杀，酷以济贪；沟壑中皆瘠民、庖厨中尽肥肉，民之憔悴于虐政，未有甚于此时者。以皇上之行仁，有司从而扞格之，奉蠲停而追比如故、焚火耗而勒索愈加；使民积蓄无余于三冬，罔嗟剜肉之苦；新丝已卖于五月，莫窥敲骨之苦。民既畏官如狼虎、畏政如水火，安得不畏世如陷阱乎？所以然者，良由行取科道也。彼受任时先以科道自居，谓异日吾能举劾人、能荣辱人。及至地方，上司□□科道相待，谓彼异日可举劾我、可荣辱我，结交可为膀臂、投契可为奥援；敬畏之不暇，又何敢忤其意、制其行乎！故虐民、剥民、颠倒民、凌毙民，无不肆其所欲。可怜蚩蚩之民，叩阍无路、赴愬无门，举疾首蹙额而相计曰：「与其罹罪而速死，毋宁逃亡而偷生；与其立为杖下鬼，毋宁且为釜中鱼」！于是，咸以从盗为得计；遂倡之和之，而半中原皆盗矣。臣所以效贾谊之痛哭流涕者此也。若夫推官掌一郡之刑名、寄巡方之耳目，权能生杀人，势可威偪人。加之自恃为科道、人恃为科道，而不擅势横行、要挟有司、凌虐僚属者有几？有不纵容衙役、窝访市访，报眶眦、图厚利，害平民者有几？骄恣如是，下民又可能安其生乎？民既不能安其生，又能已于乱乎？则又何取于以推知为科道哉！夫国家受此三大病根，依然章句日闻、党与日盛、苛暴日加、罗网日密，惟利是好、非情不行，竟成一迷局，举世尽醉梦中不醒矣。每见青衿中朝不谋夕者有之，一叨乡荐，便无穷举人。及登甲科，遂钟鸣鼎食、肥马轻裘，膏腴遍野、大厦凌空；此何为乎来哉？嗟嗟！财聚则民散，财散则民聚。今之财，苟其在下也，今日输税赋、明日输加征，犹有入之之日；即其在上也，今日发内帑、明日发京库，犹有出之之时。独至侵夺于缙绅之家，则何日得其出而流通于世乎！不独不出也，彼且产无赋、身无徭、田无粮、厦无税，其所入正未有艾也。即或有时出焉，非买科第，即买田宅、买升转，而出一无不获百者；况出而世世买科第，则世世以一获百矣。夫天下有数之财，岂能当此永聚不出，而使永获入者乎？又何怪乎朝廷匮、闾阎空乎？人谓汉之财耗于匈奴，唐之财耗于藩镇，宋之财耗于纳虏，皇明之财耗于九边。臣谓非耗于九边也，耗于诸缙绅也。因而胥吏效之，舞文作弊求获也，项首遂至数千万金；隶卒效之，明奸助恶求获也，项首亦数百数千金。因而将士效之，求获于偷安蚕食，兵法坏矣，而将士以疲；官旗效之，求获于干折盗卖，漕法坏矣，而商灶亦困。何也？凡有败露，仍诸缙绅治之；有罚赎，仍诸缙绅收之。以故富者贫、贫者怨，怨极思乱，而盗起由此也。今日诸臣又求获在全身保家，而欺罔犹是也；今日兵将求获在乘机掳掠，而削弱犹是也。上好下甚，熏蒸习染，日趋日极。若病根不痛加攻除，迷局必不能破，盗贼必不能息。盗贼不息，内而元气受伤，奴虏必不能灭。奴虏不灭，外而神气再亏，势不至举皇上之天下，断送于章句腐儒之手不止也。臣尝欲唤醒众人醉梦，急救民生倒悬，故狂言无忌。然臣言出口，臣身必死矣！以拂人所好当死，以触人所忌当死。设自皇上殊恩，即待臣以不死，而举天