翰苑，与朱彝尊、潘耒、严绳孙称四布衣。授官后即上疏乞养，情词恳恻，诏许放归。疏中有曰：“内阁学士臣项景襄、李天馥等，旁采虚声，先后以臣因笃姓名联鏖荐牍，获奉谕旨，吏部遵行，陕西督抚促臣应诏赴京。臣自念，臣母年逾七十，属岁多病，又缘避寇坠马，左股撞伤，昼夜呻吟，久成废疾，困顿床褥，转侧须人。臣年四十有九，儿女并无，母子茕茕，相依为命，躬亲扶持，跬步难离。随经具呈哀辞，次第移咨吏部，吏部谓称亲援病，恐有推诿，一概驳回。而台司郡邑络绎遣臣长行，急若风火。臣趋朝之限，虽迫于戴星，而问寝之私，倍悬于爱日。然呼天不应，号泣就途，心绪荒迷，如坠云雾，低头转瞬，辄见臣母，寝食俱废，肝胆进裂”云云。足证当时官吏促迫之苦也。
召试之日，侍卫诸近臣环列左右，众方濡墨属稿，作嗫嚅瑟缩状。惟乔莱则展卷疾书，数千言立成，起顾日晷犹未昃也。同试汪琬等，旁睨其所为，不觉叹服。
三月二十日折卷，帝谓阁臣曰：“朱彝尊卷有‘杏花红似火，菖叶小如钗’之句，菖叶安得似钗？”众对曰：“此句不佳。”帝曰：“斯人固老名士，姑略之。”又问：“汪琬赋中有‘或问于予曰，及唯唯否否’之语，岂以‘或’指朕，‘予’自指也？”李天馥对曰：“赋体本有子虚亡是之称，大抵皆寓言，似不必有实指也？”帝曰：“毛奇龄赋中有女娲补天事，信否。”冯溥对曰：“在列子诸书有之，似乎可信。”帝曰：“朕忆楚辞亦有之，但恐《齐东野语》不宜入正赋。”溥曰：“赋本浮会，与铭颂稍异，似可假借作铺张者。”帝曰：“如此则其文甚佳，今在何等？”众对曰：“已置二等之末矣。”帝命稍移在二等之中。
填榜将毕，帝忽于二等卷斥出一卷，命阁臣择一有名者补之。于是冯溥以吴农祥、徐林鸿、王嗣槐对，杜立德以白梦鼐、施清高、尚台叶对，方蔼则以其弟奕苞对，且曰：“渠，臣弟也，若不举，当恨臣刺骨。”帝不怿，遂悉罢不用，自取严绳孙卷补之。绳孙召试日，以目疾，仅成《省耕诗》八韵，阁中阅卷已不录，帝素重其名，得置榜尾。
彭孙、朱彝尊、毛奇龄、汪琬等，皆以绩学雄文，负海内重望，虎视蛟腾，傲睨一世。每逢校艺论文之会，同馆以科目进者，率面内惭，噤不能发一语。遂怀忌嫉，诋之为野翰林。故五十人者，时有野翰林之目。
◎傅星岩相国逸事
聊城傅星岩相国微时，徒步赴江南谒伊公子密之，相见不及他语，遽曰：“山左傅以渐闻公子侍姬中有素云者，艳倾宇内，愿一平视，公子其许之否乎？”密之逡巡谢曰：“劳君远涉，请少休，容后徐议。”星岩怫然作色曰：“某数千里跋涉而来，无他冫卖也，公子幸许我，诚当少俟，否则无过留。”密之欣然诺，命酒款之。数巡后，环佩锵然，侍女十余辈拥素云出见。星岩微睨叹曰：“名不虚也，此来不负。”因即告别。密之坚挽之，星岩曰：“得睹倾城，私愿已遂，岂为饮食哉？”不顾径去。密之怏快，如有所失。既而曰：“吾何爱一妇人，而失国士？”即乘骏马追及三十里外，挟以俱归。引之入曲室，锦绮华缛，供张悉备。乃揖之曰：“君既属意素云，吾即以赠君。此室即洞房，今夕即七夕也。”星岩曰：“吾何敢夺公子所爱？”曰：“仆以君为丈夫，故有是举，乃效书生羞涩态耶？”语未毕，侍女已导素云出拜。星岩惊喜过望，即留月余，密之又为之治装奁物外，更资以数千金。星岩归里，安然为富人矣。无何满清入关，明社遂墟。星岩值顺治丙戌开科，由大魁历清要，十余年间，遂跻宰辅。会密之以事入狱，曩昔故旧，莫肯援手。素云闻之，谓星岩曰：“君不能脱密之于难，富贵何为？”于是星岩为之营救，其事乃解。密之既出狱，星岩谴使邀之入都，密之复书峻却，谓某昔日之施，君今日之报，前后之事既奇，彼此之心交尽。自兹以往，君为熙朝重臣，某为胜国逸士，两无所憾，不在相见也。星岩与素云得书，叹想不置。
◎大臣不跪见诸王之始
清初，贵胄势甚盛，阁臣见之必跪白。虽丰功伟绩如洪承畴者，亦未尝不屈膝也。其后康熙二十六年，太皇太后崩，诏王大臣议丧礼于永康门外。时亲王、郡王、贝勒、贝子等以次环坐，大学士九卿长跪其前。自晨至午，议未决，大学士王熙年老气衰，膝痛不可忍，屡踣地，康亲王桀书叱之。给事中高层云愤然曰：“是苛制也。”即日抗章弹劾，谓大学士为辅弼大臣，诸王宜加以礼接，不可骄恣倨慢，坐受其跪，失藩臣体。奏上，举朝震骇，皆为高危。寻诏下，嗣后会议政事，大臣不得向诸王长跪，著为令。
◎书任侍御
康熙时任侍御宏嘉，巡视北城，某锦衣骏马者突其前，叱侍御让道。侍御问何人，众役对曰：“此某亲王所嬖千金旦者也。”侍御命执之，众皆目谢不敢。侍御大怒，身逐之。旦跳入王府，侍御坐府门，呼必得旦乃已。王曰：“是申申者何也？即出敢若何？”旦出，侍御叱缚之，予杖四十。王大恚，入奏，圣祖曰：“任宏嘉所行者国法，非凌若也。若庇优不自惧，而来诉乎？”王觳觫稽首退。当是时直声震朝野，满大臣相戒，勿任侍御