县令不能止。闻夫人至，公服攀辕，留守城池越六日，始就兴安免身。时典郡兴安者，夫人从兄燮堂也。初勤勇于固原闻变，遣属将选剿，而自帅亲丁四人，冒雨急驰千二百里，三昼夜而至周至。得燮堂书，知夫人已往兴安。即驰往石泉抚贼，解.县围。贼首蒲大芳，公旧部也，素得众心。公又素得大芳心。乃单骑入贼垒，谕以顺逆利害，说令投诚，仍同入宁陕镇城，约束归伍。而大芳心怀反侧，意颇悔降，遂以愿赴兴安，迎致夫人为请，实以试主将心也。勤勇立允所请，不增一奴。或谓夫人明哲，必托辞不行。比大芳至，天大风雪，夫人冒雪抱子，泰然登程。越日，道过汉阴厅，大芳与同行王奉者相哄，夫人入厅署，讯知曲直，棍责大芳四十，械系而行。将至镇城，降众代求免系，更乞勿使主将知，夫人许之。及见勤勇，询问公私，悲喜交集，独不言途责大芳事。居十日，各帅遣都守驰候勤勇，见左右役使皆叛党，神情炯炯，相视无一言。少顷，请问密白曰：“各帅得汉阴禀函，知夫人途责大芳，恐降众离心，故遣某等探候。”勤勇曰：“不知也。”入询夫人，曰：“有之。”曰：
“何无一言？”夫人曰：“是不必知，知而不诛则废法，知而加诛则失信，我见不彻，不敢行，既行保其贴服，勿劳探也。”勤勇出语都守，叹服而去，其智略英果类如此。方叛兵之就抚也，廷议以勤勇在镇，驭兵不严，削职戍伊犁，自谓立功赎罪，或可免行。夫人曰：“卒伍为逆，而主帅无罪，国家无此法度。所望君恩高厚，不久戍耳。”后一月，果蒙赐还。勤勇籍贵州，褫职自犍为南归，舟子怂恿籴盐，谓至沿河必可获重利。夫人曰：“居官不宜重利，况数奇，始罢官之时，财禄可知。”力谏而始止。行抵黄瓜漕，前舟撞损。以载轻急驶近岸，人免而船沉。夫人善画兰，喜弹琴、读书，尤识大义。尝曰：“方寸静洁，则理胜欲。念虑牵滞，则欲胜理。人生最忌情流为欲，则百事不得其正。”闻者尤敬服焉。
◎记勒保事
勒襄勤相国保督四川时，待僚属以礼，即不歉意者，亦未尝不饮人以和也。
尝语人曰：“我始由笔帖式官成都府通判，不得上官欢，时遭呵谴，同官承风旨，置之不齿。每衙参时，无与立谭者，抑郁殊甚。又以贫故，不能投劾去，含忍而已。会闻新任总督某来，十年前故交也，心窃喜而不敢告人。总督将至，身先郊迎，辞不见，愠矣。抵城外上谒，又不见，更愠甚。乃随至行辕，大小各官，纷纷晋谒，皆荷延接，而我独不得见。手版未下，又不敢迳去。天气甚暑，衣冠鹄侍，汗流浃背，中心忿恨欲死。正踌躇间，忽闻传呼请勒三爷，不称其官而称行辈，具见旧时交谊。此一呼也，恍如羁囚忽闻恩赦。爰整衣冠捧履历疾趋而入，则见总督科头裼衣，立于檐下，指而笑骂曰：‘汝太无耻，乃作此等形状见余乎。’
我禀请庭参，则掖之起曰：‘不要汝磕狗头。’回顾侍者，令代解衣冠曰：‘为勒三爷剥去狗皮，至后院乘凉饮酒去。’我于斯时，越闻骂越欢喜，比至院中把酒话旧，则此身飘飘然若登仙境。较今日封侯拜相，无此乐也。时司道众官犹未散，闻之俱惊。我饮至三更归，首府县官尚伺我于署中，执手问总督意旨。从此遇衙参时，逢迎欢笑，有进而与右师言者，有就右师位而与右师言者矣，而勒三爷之为勒三爷如故也。官场炎凉之态，言之可叹！故于今日待属官有加礼以此，而不肯轻意折辱属官，亦以此也。”方伯尝举以告人，自谓一生历官，不敢慢易忽略人者，勒侯之教也。
◎顾吴优劣
吴梅村祭酒为一代诗人，直绍唐贤之学，而身为贰臣，名为之杀。当时身复出仕，涕泣谓人曰：“余非负国，徒以有老母，不得不博升斗供菽水耳。”当国变之初，吴平西为圆圆被虏，愤怒借兵复仇，祭酒作诗刺之。有“全家白骨成灰土，一代红妆照汗青。痛哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜”等句。作此诗时，设心未尝不佳，及身历其境，未能随遇而安，乃推诿以文其诈。若谓家贫亲老，则昆山顾亭林先生境非富饶，堂上亦有老亲，何以数诏不赴？且观其《日知录》、《郡国利病书》，经济宏深，岂不肯为世用者？先生尝勖其甥徐立斋相国曰：
“有体国经野之心，而后可以登山临水；有济世安民之略，而后可以考古论今。”
何等抱负，胜梅村远矣。
◎彭雪琴轶事
湘阴彭雪琴宫保玉麟幼时，玉貌风流，丰姿俊雅。邻女梅仙见而悦之，托妪致意，愿委身以从。宫保感其意，颇首肯。后格于势，事遂寝。女因而致死，宫保伤之，誓愿画梅花十万幅以报。故其题《采石矶太白楼》诗云：“诗境重新太白楼，青山明月正当头。三生石上因缘在，结得梅花当蹇修。”“到此何尝敢作诗，翠螺山拥谪仙祠。颓然一醉狂无赖，乱写梅花十万枝。”“姑熟溪边忆故人，玉台冰彻绝纤尘。一枝留得江南信，频寄相思秋复春。”“太平鼓角静无哗，直北旌旗望眼赊。无补时艰深愧我，一腔心事托梅花。”或谓此事未确，可以不必流传，然儿女英雄，多情一辙，无庸为贤者讳也。
◎烧车御史
和珅柄国时，其家奴多乘高车，横行都