院，实儒绅所居，非杂流可与。景泰间，陈循辈各举所私，非进士出身者十将四五，率皆委靡、昏钝、浮薄之流，无由而退。因上欲将通志重修颁行，惟择进士出身者，此辈自知不可居此，托阖院达其意，愿补外职。贤乃言于上。命吏部除之，因其才而高下其秩，无不自遂。翰林于是为之一清。
初，景泰不豫，图富贵者因起异谋。学士王文与太监王诚谋，欲取襄王之子立为东宫，其事渐泄。既而，景泰疾亟，太监兴安讽群臣请复立东宫，佥谓上皇子固宜复之，惟王文之意不在此，阁下陈循辈亦知之。贤因会议，问学士萧镃，乃曰既退不可再。贤始觉其有异谋也。文又对众曰：“今只请立东宫，安知朝廷之意在谁？”贤益知其必然。明日早，观奏辞曰，早选元良。人皆曰此非复立之意，遂驾其说于石亨辈日，王文、于谦已遣人赍金牌敕符，取襄王世子去矣！即于十七日早，带兵入朝，诣南城请上皇复位。是时，景泰不朝已四日矣。先一、二日，又驾其说于石亨辈云，景泰命太监张永等，拿亨数人。掌兵者某，谋立上皇，中官吉祥、蒋冕辈白于太后，写敕旨与亨辈成此事，遂以王文辈为大逆奸恶。然王文初谋，于谦辈未必知，亨辈不过因于谦平日为总督军务，一切兵政专而行之，亨不得遂其所私，乃乘此机而除之，其余皆因平日不足者而中伤之，未必皆知王文之初谋也。况王文之谋，其实未发，所以诛戮者，多非其罪。乃曰，臣等舍命举此大事，以为有社稷之功。上亦信之，极其报典之隆，而亨等遂招权纳赂，擅作威福，冒滥官爵，恣情妄为，势焰赫然，天下寒心。初徐有祯亦与迎驾之谋，特命入阁。有祯以陈循辈在前，不得自专，乃助亨除去循辈。未几，有祯亦为亨所嫉而出之，人以为天道好还。不意亨复遭烈祸，益见天道之好还矣！
景泰欲易太子，恐文武大臣不从，先啖其左右，于阁下诸学士，各赐金五十两，银倍之，陈循辈惟知感惠，遂以太子为可易。于是，假以外僚陈奏请易太子，乃会文武群臣议其可否，有执以为不可者，即以利害怵之，无一人敢异辞。于是，择日立之，即以宫僚美秩付之阁下，任其所取，文武大臣与者十七八，自公孤而下数十人，为太保者十人，名爵之滥一至于此。惟贤等侍郎四五人不与。一易之后，人情怅然不平，贪其利者扬扬自以为荣幸，不知识者已知其非善后之计。已而，天道一还，尽革无遗。因而遣谪者亦多。回视不与者，反有愧焉。荣辱相寻如此，士之立身，不可不审也。
景泰初，予进正本十策，且乞留中，朝夕省览，少助身心之学。不省，竟发出。越数日，户科给事中李侃，因灾异上言，近日李某所言，有关圣躬，略不省览，无恐惧修德之实，灾异叠见殆由于此。览此奏，却将予奏疏取入，誊写一本观看。礼部尚书杨宁见之叹息。一日，见予曰：“吾读崇节俭一事，殆欲下泪。”乃逐条为前件，以为当留意行之。本部尚书何文渊闻之，求稿一看，曰：“忠鲠之言也。”少保于谦见之，曰：“人所难言者。”南京祭酒陈敬宗曰：“闻其题目，知为至论矣！”后颁君鉴于群臣。予复采二十二君善行，每君不过三四事最切要者，乞体而行之。景泰览之，亦不省曰：“此奏欲何为？”中官王诚曰：“欲上学此数君耳。”乃颔之。但流于荒淫，不复介意。
士大夫行己交人，不可不慎。若徐有祯，素行持公者少，而所交者亦然。及其当道，予辈持公以助之，有祯遂改前辙，不复徇私。其所交者，犹以平昔素情望之，多拂其意，遂以有祯为改常，从而媒孽其短者甚众。向使素持公道，岂有此乎？