而甘心，朝廷顾可漠置？今宜速行讨贼之诏，严责臣与四镇，悉简精锐，直抵秦关，悬上赏以待有功，假便宜而责成效，丝纶之布痛切淋漓，庶海内忠臣义士闻而感奋也。国家遭此大变，陛下嗣承大统，原与前代不同。诸臣但有罪之当诛，实无功之足录。今恩外加恩，纷纷未已，武臣腰玉，直等寻常，名器滥觞，于斯为极。以后似宜慎重，专待真正战功，庶行间猛将劲兵有所激厉也。至兵行讨贼，最苦无粮，似宜将内库本相概行催解，凑济军需。其余不急工役可已，繁费一切报罢。朝夕宴ぅ，左右献谀，一切谢绝。即事关典礼，万不容废，亦宜概从俭约。乞陛下念念思祖宗之洪业，刻刻愤先帝之深仇，振举朝之精神，萃四方之物力，以并于选将练兵一事，庶乎人心犹可救，天意尚可回耳。”疏入，不省。
二十九日，东方长庚见，光芒闪烁，有四角、五角及刀剑旗帜兵马，若战斗之象，且倏大倏小，倏长倏缩。又庙门告灾，凤阳祖陵叠火。地一日三震，有声如吼。有秋徂冬，日烈如火，在在地赤。而帝深居禁中，惟渔幼女，饮大酒，杂伶官演戏为乐。巷谈里唱，流入内廷，梨园子弟、教坊乐人，出入殿陛，诸大臣呼为老神仙。夤缘求进者接踵而至。亦间眷丹青。士英书进沈启南画一卷，帝亲署数事，士英亦跋一行。时羽书仓皇，士英犹与门下僧利根谈禅、斗蟋蟀，人号蟋蟀相公。初，高皇帝时，以修殿余材置诸南工部库，且朽矣。一时佞人称为神木，指为嘉瑞。遂大兴土木，修兴宁宫，建慈禧殿。及赏赐宴乐，皆不以节。国用匮乏，搜括乃兴，佃练湖，放洋船，瓜、仪制盐，芦洲升课。税及酒家，每斤钱一文。盖马士英贪浊乱政，内则田、成两宦，外则杨、阮诸奸，兼以镇臣则兴平、东平遥制内权，勋臣则忻城、抚宁侵挠吏事。边警日逼，而帝不知。大小名流，相继告罢。即宦寺之有人心，如韩赞周四十疏乞休，卢九德殿前恸哭，而群小充庭，以累卵为厝薪。至边事之或和或战，仅委史可法一人而已。
是月，可法进《扫陵疏》，遂统兵抵白洋河。
十一月十二日，清师入宿迁。可法救之，随拔营去。十四日，高杰进疏渡河，抵徐州。
先是，十月十二日，清朝发兵，一往山西，一往徐州，—往河南。豫王将从孟县渡河。杰闻之，乃与刘泽清书曰：“清朝发一王子，领兵号二十万，实七八千，齐驻济宁。近日河南抚镇接踵告警，一夕数至，开封上下北岸，俱是兵众，问渡甚急。惟恐彼一越渡，则天堑失恃，长江以北，尽为战场。时事到此，令人应接不暇，惟有殚心竭力，直前无二，于万难之中求其可济，以报国恩而已。”泽清以杰书闻，且言清朝总河杨方兴屯兵宿迁，铸造铁条为缚筏用。士英称：“清兵虽屯河北，然贼势尚张，不无后虑，岂遂投鞭问渡乎？况强弱何常？赤壁三万，淝水八千，一战而江左以定。况国家全盛，兵力万倍于前。廓清底定，愿诸臣刻励之也。”
杰遗清肃王书云：“逆闯犯阙，危及君父，痛愤于心。大仇未复，山川俱蒙羞色，岂独臣子义不共天？关东大兵能复我神州，葬我先帝，雪我深怨，救我黎民，前有朝使谨赍金帛，稍抒微忱，独念区区一介未足答高厚万一。兹逆闯跳梁西晋，凡系臣子及一时豪杰忠义之士，无不西望泣血，欲食其肉而寝其皮，昼夜卧薪尝胆，惟以杀逆闯、报国仇为汲汲。贵国原有莫大之恩，铭佩不暇，岂敢苟萌异念、自干负义之愆？杰猥以菲劣，奉旨堵河，不揣绵力，急欲会合劲旅，分道入秦，歼闯贼之首，哭奠先帝。则杰之忠血已尽，能事已毕，便当披发入山，不与世间事，一意额祝复我大仇者。兹咫尺光耀，可胜忻仰，一腔积怀，无由面质。若杰本念，千言万语总欲会师剿闯，始终成贵国恤邻之名。且逆闯凶悖，贵国所甚恶也。本朝抵死欲报大仇，亦贵国念其忠义所必许也。本朝列圣相承，原无失德，正朔承统，天意有在。三百年豢养士民，沦肌浃髓，忠君报国，未尽泯灭，亦祈贵国之垂鉴也。”
肃王报书云：“肃王致书高大将军，果能弃暗投明，择主而事，决意躬来，过河面会，将军功名不在寻常中矣。若第欲合兵剿闯，其事不与子言。或差官北来，于令人引奏。”
先是，清朝副将唐起龙，其父唐虞时致书于杰，劝以早断速行。有“大者王，小者侯，不失如带如砺，世世茅土”之语。杰皆不听。身先士卒，沿河筑墙，专力备御。
徐州大盗程继孔者，字肖予，萧县健步也。其仇诬告肖予与宿州乾贼通，官兵不察、往擒激变。肖予不从乾贼，自据所居梧桐山为乱。马士英督凤时，俘之以献，未及诛，京师破。肖予乃南下聚众，以恢复为名。至是，杰受士英旨，过徐州，而肖予斩木编筏，引兵渡河，伪投降。杰诱斩之，收其众。事闻，加杰太子太傅，可法太傅，内外文武晋爵有差。
清师至夏镇，别由济宁南下。又从洛阳渡河，攻海州，围邳州。史可法、高杰、刘泽清等俱告急。不应。
十二月十八日，都督陈洪范南还。先是，洪范与左懋第等至德州。清抚臣方大猷示以摄政王令旨，有来使不必