湾全郡俱至动摇，即福建内地亦皆人心惶惑，尚复成何事体！恒端妄言惑听，本应即在军前正法；前次朕所以稍从宽办，不即将伊「请兵奏折」发钞治罪者，以彼时官军剿贼尚未得手，正值人心惶遽之时，若遽将恒瑞怯懦张皇之奏宣播中外，既虑传闻骇听，兼恐外间无识之徒以将军、参赞等剿捕贼匪奏请添兵，朕转靳而不与，妄生议论。是以未即宣示，止降旨福康安即令恒瑞回京。令剿捕事务业已将次完竣，即是不须添六、七万大兵之明验；恒瑞前此妄言之罪，自应核办。试问之福康安：见在岂待恒瑞请添之兵到彼，始能解围破贼、攻克贼巢耶？恒瑞前次所奏，非妄言惑听而何！朕因念恒瑞年轻无识、且系宗室，姑援议亲之条，不即置以重典，仅令回京候旨，已属格外施恩；乃福康安节次奏到之折，曲为庇护，将恒瑞联写衔名，又屡于折内声叙恒瑞带兵打仗。试思伊为满洲大臣，众皆打仗、伊不打仗，逃往何处乎！且屡经令福康安向恒瑞逐款严诘，妄请添兵、摇惑军心，是其首罪。乃福康安并不问此一条，转为之多方开脱；且称其打仗奋勉，仍请留于军营。该处带兵如鄂辉、舒亮、普尔普等之远胜恒瑞者正复不少，岂必须恒瑞一人；其意不过遇有带兵打仗，即可将恒瑞铺叙功绩，冀朕加恩录用。又，朕前因保宁在四川将军、总督之任，足资倚任；而福建将军在目前为要缺，是以将鄂辉调任福州以资镇驭。嗣因保宁补放伊犁将军，川省见无熟悉番情之人；故仍将鄂辉调回成都，而以常青仍为福州将军。福康安具奏时，尚未知保宁调任伊犁之信，何以欲将鄂辉仍留成都？福康安不过因恒瑞本系福州将军，希冀仍留恒瑞原任之意。福康安自问：常青不如恒瑞之为将军耶？此等处，岂能逃朕洞鉴！福康安由垂髫豢养，经朕多年训诲至于成人；今甫经委任，畀以军旅重寄。即见在剿捕贼匪、攻克贼巢，皆朕指授方略、再三训示，将士等踊跃用命，始能所向克捷。今甫经解围得胜，朕即优加奖赏；福康安自当倍加感奋，迅速擒拏贼首，克日蒇功，以期承受恩眷。乃竟敢藉此微劳，袒护亲戚；此等伎俩，岂能于朕前尝试耶！本应从重治罪，因念其见在带兵剿贼，业经攻克巢穴、拏获逆犯家属，姑从宽免其深究；着传旨严行申饬。福康安惟当益知愧惧，力改前非；若能将林爽文、庄大田生擒解京，尚可将功补过，仰承恩眷。至恒瑞，仍着福康安遵照前旨革去职衔。伊系宗室，不忍拏问，令其自备资斧速行来京，交部治罪，至轻亦当发往伊犁效力赎罪以示惩儆；是福康安爱之，实所以害之也。朕办理庶政，于臣下功罪赏罚严明，惟视其人之自取；而于军旅重务，有功即赏、有罪必罚，予夺昭然。是以人思奋励，用能平定西陲大、小金川，拓土开疆，大功屡告。即此台湾逆匪虽系蕞尔一隅，皆经朕宵旰焦劳，先几决策，未尝以老而怠昏；而于诸臣功罪，尤无一毫假借。内外大臣，皆当明喻朕意』。
丁丑（十四日），谕军机大臣等：『前次福康安自十一月二十五日攻破贼巢，迟至十二月初四日始由平林仔发兵前进，使贼匪得以乘暇收合羽党，于集集埔豫为布置，据险抵拒；已属办理迟缓。迨官兵攻克集集埔后，于十三日在水裹社拏获逆首家属；福康安等若能及早带兵直往小半天一带搜捕，则贼匪穷蹙奔逃，救死不暇，岂能收集党伙二千余人于山头竖栅垒墙、搭寮拒守！且官兵攻山梁时，贼匪投石放枪，抵死抗拒，彼时林爽文自必尚在该处潜匿；若福康安等于贼匪未经布置之先，即已统兵前至该处，林爽文岂能据险抵御，屡次使之乘间逃逸。乃福康安等又不实时前进，延至十八日始带兵分路攻剿，距拏获逆首家属时中间又隔五日；使贼匪得豫为扼险死守之计。是福康安不但有失机宜，且使贼匪得以乘暇设备，又须带领官兵到处攻剿；即福康安自为计，岂非舍易而就难耶？再披阅图内，见于山外各路口安设营盘不下二十余处；计每处派兵四、五百名，已不下万余。似此于无甚紧要处零星分派，置乙无用之地；岂不又如从前恒瑞、普吉保于盐水港、笨港一带分兵零星堵御，致兵力以分而见单乎？况福康安在东埔纳驻扎，距逆首逃窜之埔里社尚远；何不前至舒亮驻扎之归仔社扎营？且见在分兵堵截，自应酌留一、二通内地隘口无庸设兵，使林爽文见此数处无兵防堵，或由该处仍逸入内地，不难四路围截，立就擒获。今将各隘口悉行设兵堵截，是转恐其入山不深，驱之使入；岂不失计！福康安此时应将内朱笔点出各隘口，酌量将官兵撤去；合兵一、二万，福康安竟当亲自统领，直入埔里社内山骊探林爽文潜匿处所，跟踪追捕。即该处生番语言不通，与禽兽无异；今林爽文潜匿内山，亦难与生番通语联络，其所带伙匪仅止一、二千人，尚可四处窜逸、不畏生番，岂福康安带领大兵数万，转虑生番野性难驯，有所畏怯乎！若生番等震慑兵威，将林爽文擒献，固属甚善；设使冥顽助逆，即趁此兵力，亦无难将生番等痛加歼戮。总之，林爽文逃匿何处，福康安即带兵向该处跟踪追剿，以期必获；此皆福康安节次办理迟缓，自贻伊戚，其跋涉劳苦皆所自取。福康安务奋力速进，生擒逆首，以副委任』。
庚辰（十七日），谕谕：『福康安前此具奏「柴大纪