之法律，必如何三者并行无碍，既无废法，亦无废事，诸辅臣分别以闻。」于是先释郝侍御 及许定国二人，命从秦督剿贼。久之，始释熊司副开元、姜给谏采、方给谏士亮、蒋侍御拱宸、尹枢曹民兴【崇祯戊辰，嘉鱼人。】 等于狱。
杨司马嗣昌欲用洪司马承畴为总督，尽留秦兵入援者宿蓟辽，秦督孙传庭具揭力争，言：「是兵必不可留，留则寇势渐张，究无益于边，是代寇除兵也。且兵之妻孥蓄积皆在秦，久留于边，非哗则逃，将不为吾用而为贼用，是又驱兵从贼也。」嗣昌不能用。
秦督孙传庭练兵长安，马兵五六万，秦绅苦之，倡议于朝，谓宜速出。传庭以八月出潼关，旗甲甚盛，锐意灭贼。遂屡败其兵，贼有议降者，独贼首李自成曰：「吾屠王焚陵，罪恶滔天，姑支数月，决一战，不胜，则杀我以降。」时师露宿，与贼持，淫雨大降，七日夕弗止，粮糗三日不至，马足陷泥淖中几尺，将士皆无人色。雨稍霁，饷车稍稍至，又为贼劫。传庭无可奈何，退师河畔就粮。时总兵白广恩本降贼，与高杰素不相能，传庭不尽知也。兵既动，贼选骁渠数千人犯之，杰兵且战且走，望广恩为援，而广恩已兼程退汝州，杰兵大溃，广恩兵闻之，亦大溃。传庭驰至关，贼亦大至，传庭收溃兵阵城外，自登陴督守御。时广恩妻孥在关内，闻城外兵败，率其阿保妻孥，夺门出，潼关遂陷。传庭挥刀跃马入贼阵，遂遇害，乔监军元柱亦伏剑死。自是关以西无坚城，而西安遂陷，传庭妻冯氏率三妾二女皆赴井死。
闯贼已入关，推秦督，无敢行者，上曰：「往者罪废诸臣，廷臣多以知兵举之，破格起用，何故推督抚又云无人？」吏部不得已，以起废余抚军应桂【万历己未，都昌人。】 推，然非其才也。点用后，上召对应桂，问以方案，应桂惟言难，以无粮无将无兵为言。上命户兵二部速议拨与，又召监军霍侍御达， 【崇祯辛未，长安人。】命速行料理。达奏：「如有兵有饷，臣不惜一死报国，若无兵无饷，空死无济。」因伏地恸哭。已，二人行至陕西，彷徨河干，竟不能进。
癸未，进士选馆，百计钻营，正卷副卷以银数之多寡为低昂，遂至互相刷揭。上闻之，谓内臣曰：「新进士选馆，将城内金子换尽矣。」命下日，止取正卷副卷与未考者一体候选，不得优。
往时，台省犹以弹射政府为名高，及崇祯末，候考诸知推谒政府皆称门下士，或政府止之，已俯伏而拜，连呼老师不绝矣。士气卑坏至此，亦亡国之兆。此吴辅甡向予言者。
贼破陕西，都中震惊，吏部犹开贿赂。上闻之，设高皇帝牌位于朝，令各官抽签，时地方多残破，有规避不出者，前一人代后一人抽签，领凭驰报，刻期到任。
王总督永吉 【天启乙丑，高邮人。】 闻闯贼入秦，知必渡河，甲申二月二日，疏请撤宁远兵守关，谓：「不独宁远军民欲入关内以图存，即山海军民，亦欲借宁远兵力以自助。请敕镇臣三桂料理。」陈辅演不敢决，批抚镇奏明定夺。已，抚镇奏皆合，卒格不行。
京师闻宣、云既陷，诸臣皆以京兵不足恃，非蓟督王永吉、宁远吴三桂、密云唐通合力一战不可，上然之。陈辅演以为不可，揭云：「一寸山河一寸金，锦州告急，宁兵万不可调。」上命召诸臣赴阁会议，有主不可调者，有持两可者，有主迁南京者。独朱成国纯臣、倪宫詹元璐、金少司寇之俊、【万历己未，吴江人。】 孙都谏承泽以为当调，而吴都谏麟征争之尤力，谓事当从实，其言云：「宁远当徙与否，该抚镇当与皇上密议之，而辅枢二臣当与皇上密决之，委之盈廷，谁执其咎？然臣请任其咎矣。嗟乎，自有封疆之难，死法死敌者比比，而朝廷曾不之惜，则夫裹革沙场，横尸西市者，皆赍志而未瞑目者也。宁远一镇一抚，皆当今人杰，臣再三思，不觉汗泪俱下。」又因阁部议久不决，极言：「关外九城势必弃，弃则关门益薄，无与守者。弃地不可，弃地兼弃人不可，弃人失天下将士心，是失天下，愈不可。吴三桂勇将，宜拔用，无委之敌人。今寇旦夕发秦晋，若使来扞京师，一举两得。今日之事，当揆缓急，无论是非也。」趣六垣署名，竟互诿不决，乃独署之。疏留中，又补牍云：「边臣不可令有惧心，不可令有死心。臣读吴三桂疏，言切情危，若有格格不忍言之意，臣知其有惧心。始以裹革自任，终为父弟乞恩，臣知其有死心。今寇势方张，不使徙近捍御京师，则何恃乎？」陈辅演、魏辅藻德皆与是议左，方辅岳贡移书南司马，深咎之，麟征不顾也。已，上发阁，演又具揭，以为外之督辅亦当佥同，乃请圣谕差官前去，及取回【「回」字依抄本甲补。】 奏，皆以撤宁援京为便，始得旨去。永吉闻命，与三桂以三月初出关，徙宁远五十万兵，日行数十里，十六日入关，二十日抵丰润，而京师已陷。
张司马国维 【万历辛丑，吴县人。】 坐边疆失事下狱，吏垣吴都谏麟征率同官理之，得释。因请赴江南，辜榷货财，应军实急需。六垣皆往饯，独麟征举觞属之曰：「今四方空虚，流亡啸聚，方深咎催科，吾闻抚字之良吏，不闻催科之司马。」国维有惭色。
甲申三月十六日，上御东左掖门，召考选官三十二人，鳞次面对，以安人心、戢狡谋