已而除授河南汝宁府通判，到任与诸僚就公宴，忽上司委一狱词来勘。太守方宴毕，即谓沈曰：“有妇人迎春死犯事，君初政当一审鞫之。”沈愕然道前梦，诸僚皆以为异，遂为此妇白其冤。复审知此妇入狱未久，计得梦时，其妇尚未获罪也。吉凶事前定类如此。
本朝不设丞相，惟翰林官迁至大学士，入内阁，典机务，礼绝百僚，人称为宰辅。自设科以来，由状元至内阁者，尚书胡文穆公广、太傅曹文忠公鼐、少保陈公循、太傅商文毅公辂、学士马公愉、太师彭文宪公时、太傅谢文正公迁、太保费文宪公宏、太保顾文康公鼎臣，仅九人。状元年最少者，即费文宪公，登第时，年二十。最长者曾彦，登第时，年五十四。
太师、太傅、太保为三公，少师、少傅、少保为三孤。自周以来，不设专官，为大臣兼秩，俱文阶之极也。本朝自高皇帝革丞相，升六部为正二品，故职官以尚书为极。三公秩正一品，三孤秩从一品，俱为大臣加官。然三公惟公侯伯才望显著，统兵掌府者乃得递次加之。文臣内阁大学士及六部尚书，其加秩则周流三孤，止于少师而已，殁则方以三公为赠官。天下政权，皆出文臣，右文而左武，自然之势也。故朝廷法不得不借加秩以低昂之，此祖宗之深意也。三公以太师为极。自开国迄于今，文臣赠太师者，尚书三人：蹇忠定公义、仪忠襄公铭、王端毅公恕；内阁大学士十二人：杨文贞公士奇、杨文敏公荣、杨文定公溥、李文达公贤、万文康公安、刘文穆公吉、彭文宪公时、徐文靖公溥、李文正公东阳、刘文靖公健、梁文康公储、张文忠公孚敬，共十二人。余赠太傅、太保者不能纪。
尚书吴文定公宽，字原博，号匏庵，苏之长洲人。少有异质，屡试于乡不第，年三十余，得充邑庠贡。务博学，攻诗文，不专治举子业，决意不就场屋。偶于一士大夫家，作《听乌轩记》一篇，悬之堂上，忽一达官见之，称羡不已。问其人，主人以实对，达官乃苦劝之就试。公从之，遂举于乡，壬辰试礼部第一，廷试状元及第，仕至礼部尚书。文章器识，为馆阁名臣，所著有《匏庵集》行于世。士之通塞，信有时也。又公少有介行，闻于乡，偶百里外一富家主，方幼，有母在，延公为馆师。其家有女及笄，窥见公姿容，心悦焉。朝夕辄以肉羹，遣亲婢窃通意于公，公恐见污，乃求见其主母，恳以他故解馆去。人扣之，公终不言。及后其女故，公晚年始道此以训示子孙。其厚德如此。
沈周号石田，吴中名士也。博学工诗画，放浪山水间，隐居不求仕进。晚年尝有诗戒其子云：“银灯剔尽谩咨嗟，富贵荣华有几家。白日难消头上雪，黄金都是眼前花。时来一似风行草，运退真如浪卷沙。说与吾儿须努力，大家寻个好生涯。”虽语涉俚，然亦有意趣可诵。及易箦时，口占一律云：“了却平生事已休，又承仙诏赴瀛洲。清风明月人三个，野草间花土一銮稹Ｃ味堂纬ぶ帐敲危愁多愁少终成愁。于今大寐茫茫去，不管人间春复秋。”词意凄婉，闻者为之堕泪。又晚年一感兴诗云：“今日残花昨日开，思量年少总成埃。数茎白发催将去，万两黄金买不回。有药驻颜终是梦，无绳系日重堪哀。此情莫与儿曹说，直待儿曹自老来。”俱直写性情，不假修饰。
本朝靖难死事之臣，以天台方孝孺为首。孝孺博学宏材，少时尝过严陵钓台，有古诗一章。“敬贤当远色，治国须齐家。如何废郭后，宠此阴丽华。”“糟糠之妻尚如此，贫贱之交安足倚？羊裘老子早见几，欲向桐江钓烟水。”此不独工于诗，亦天下第一等议论也。
本朝两畿十三省乡贡士，俱有定额。云南、贵州二省，以夷方地僻，解额独少。二省乡试士，俱合试于云南，共五十五名，云南三十四，贵州二十一。其后贵州士若干，就试于云南。嘉靖丁酉，巡按御史王杏题请乞分科，诏行之。是年云南解额增至四十名，贵州解额增至二十五名，共增十名矣。湖广解额八十五名。庚子，抚按合请于朝，以湖广乃今上龙潜之地，皇考献皇德化所及，乞增额，诏增至九十名。本朝慎于举士类如此。
太师刘文靖公健，河南洛阳人，天顺庚辰进士，在翰林二十余年。成化末，入阁典机务。又二十年，官至少师、大学士，老成忠直，海内翕服。弘治末，受孝皇顾命。正德初元，以逆瑾将用事，公恳疏乞休。归田时，年七十四，家居萧然如布衣，坐一帷中，不问门外事者十余年，享年九十四而卒。子东，弘治丙辰进士，本朝卿辅，德望福寿之隆，无与为比。嘉靖初，太师、大学士杨一清，号邃庵，家君尝受业者，才略盖世，所在辄有政绩。故事，不由翰林，不得入阁。本朝虽有数人，然皆出自特恩简用，不得为例。公其一也。已而归田，年七十余。今上特起公于家，改兵部尚书，兼宪职，总制三边。道经洛阳，谒文靖，文靖出见公，辞色甚倨。佯问曰：“我记汝亦曾为阁老耶？”公随问而对，文靖曰：“既为阁老而复出作总制，内阁体统为汝一人坏尽矣。”公亦细云：“朝廷简命，不得不赴。”文靖仍曰：“进止由汝，何得乃尔？我老不能对客矣。”遂命二孙陪茶，杨公大惭而出