愧，正孔子所谓鄙夫可与事君者，而曰慕伯玉之为人，不亦缪乎？郭舒争缪坦事，引尧舜以谏王轨，且曰：「晏子称君曰可，臣献其否以成其可。」是以敦为君而己为臣也。然则，舒之罪岂在钱凤、沈充之下乎？况舒先事王澄，澄为敦所杀，舒纵不能为澄报仇，洁身而去可也。今乃俯首以事之，亦已甚矣。史氏赞其忠亮，乌在其为忠亮哉！
《北史．王轨传》言，轨被祸，虽其自致，然亦为贺若弼所陷。吾读史而悲之，使轨谨足以防奸，谦足以下人，密其口语而不泄，竭忠少主而不倦，则祸曷从而至哉？戴溪氏称人之保全功名，以其能谦谨也。然则，谦谨二字，其为将之要也与。唐李太白《蜀道难》一篇，或以为为章仇、兼琼而作，或以为为房u、杜甫而作。萧氏尽废旧说，以为因玄宗幸蜀而作。以今考之，皆无证据。且其「问君西游何当还」等句轻忽，而尔汝之称，尤非人臣所当施于君上。盖白之天才绝人，是乐府诸题各效一篇，以寓其伤今怀古之情，《蜀道难》亦其中之一耳。初非有讽，有为如说者之云也。
唐杜子美之寓居同谷，七歌注谓其风骚之极致不在屈原下。予读之，信然。然而，朱子不取之以续骚者，其病在「长安卿相多少年，富贵应须致身早」之言，有几于不知命者欤。
柳子厚憎王孙文，晁氏叙之曰：「《离骚》以龙蛇鸾凤托君子，以恶臭物指谗佞，而宗元仿之。」今详其词意，盖言君子之作忠效劳如此，而群小之妨贤蠹国如彼，其是非善恶如猿之与猕猴，不难辩也。人君曷为不斥远小人以杜其奸，曷为不亲用君子以展其才，其言似矣。然则，子厚之贬谪，亦君子之过乎？苏子赡论贾生有曰：「非汉文之不能用生，生之不能用汉文也。」吾于柳亦云。《非国语》词简旨微，其中小有差失，然非深于理者不能分别也。如屈到嗜芰之说，苏子瞻亦尝辩之，而苏说亦未尽也。盖柳意主于孝亲，而苏则重在忠国，各举一偏言也。虞盘乃曰：「《国语》诚可非，而柳子之言亦非也。」乃着《非〈非国语〉》而辩斥之，则过矣。朱子尝言：「《非国语》辩得皆是，不知虞何所据而非之也？惜不得其书而详考之。子厚不信羊之说，盖以其性在怪妄也。而复自述谪龙城之说，何欤？铙歌鼓吹曲，自汉魏而下，惟柳作为首。浦阳吴氏作《楚汉正声》，取其所作辞赋系于司马相如、杨雄诸赋之后，而他作不预焉，其意从可知矣。谢皋羽，宋末遗老，而其作辞隐指远，中含黍离歼露之悲，非俗眼所能识也。宋太史宋曲沈奥典雅，极力模仿，犹瞠乎柳之后。至于刚陈琏之作，造制益工，其去柳、谢益远矣。《钴姆潭西小丘记》一篇，言新理畅，状物如画，今因其语而释之，如曰：枕席而卧，则清冷之状与目谋，视不壅也；之声与耳谋，听不杂也；悠然而虚者，与神谋，神虚故能通也；渊然而静者与心谋，心静故能应也。所谓君子必有游息之物，高明之具，使之清宁平夷，澈虑滞志，无所容其入者，如此。
韩退之尝欲作唐之一经，垂之于无穷，诛奸谀于既死，发潜德之幽光。及后，《与刘秀才书》论史事则云惧刑祸不敢为其言，自相南北。或者疑之，盖畏刑祸乃韩公之本心，其言述史以褒善贬恶，则一时有激而云也。柳子厚遗书讽之，辞虽婉而意则实严矣。
白乐天《长恨歌》备述明皇杨妃之始末，虽史传亦无以加焉。盖指其覆毕托为声诗，以讽时君而垂戒来世尔。《易》曰：「冶容诲淫。」《左传》叔向之母曰：「夫有尤物，足以移人。」书有内作色荒之戒诗，言褒姒灭周之祸，唐室之不兢岂不亦由是哉？但其辞语迫切浅近，发扬太过，有失为尊者讳之义也。不然，则国风于姜氏、齐侯之事，曷为讳之乎？
《五代史》周世宗伐契丹，取瀛、莫易、保定三关，复趣进师，左右谏曰：「陛下离京四十余日，兵不血刃而取关南之地，此不世之功也。今虏骑皆聚幽燕之地，未宜深入。」世宗不悦，会有疾，乃还。欧阳言史臣讥世宗轻万乘之尊，驰千里而袭人，殊不知世宗此举，盖假克南唐之威而乘述律之怠，其取胜必矣。说者又谓，虏众果聚幽燕之地，周师深入未必能胜。今考《辽史》，言燕人闻周师至，皆遁入西山以避，或请出师拒战，辽主不肯，且言所失皆汉人故地，不足惜。由是观之，则述律之怠可知，使世宗乘机进兵，则契丹不足平，而十四州之地可指麾取矣。不幸天不假年，中道崩殂，建至有宋革命，坐受其侮而莫敢谁何也？他日，遂成靖康之祸。《易》曰：「履霜，坚冰至。」收正阴阳消长之机，夷夏盛衰之会也，是可为叹息哉！欧阳公《秋声赋》，寓意深远。九秋之时，草木零落，百物变衰，亦由当时危乱将至而气象愁惨也。元城刘公与马永卿论国事，亦以春风秋霜生杀为言，公之此赋，岂以王安石引用群邪妄行新法而作也欤？盖无平不陂，无往不复，盛衰无常，吉凶靡定，非识微之君子，何足以知之？
《通鉴纲目》书唐魏征、王事，其下分注，载范氏之言。而《论语》注亦曰「王、魏先有罪而后有功，不可以相掩。」其辩明矣。尹氏发明，乃曰「王、魏为东宫之臣，受命于高祖也。受命于高祖，则是高祖其君也。王、魏之与太子、秦王均之人臣也。王、魏不死建成