首，毙焉，由是知名。后郓人石介作《击蛇笏铭》，其文甚激，今具载之，曰：「天地至大，有邪气奸于其间，为凶暴，为戕贼，听其肆行，如天地卵育之而莫能御也。人生最灵，或异类出于其表，为蛊惑，为妖怪，信其异端，如人蔽覆之而莫露也。祥符中，宁州有蛇极妖异，郡刺史而下曰两至于其庭朝焉。人以为龙也，举州内外远近，罔不骏奔走于门以觐，恭庄肃祗，无敢怠者。今龙图阁待制孔公，时佐幕在是邦，亦随郡刺史至于其庭。公曰：「明则有礼乐，幽则有鬼神。蛇惑吾民，乱吾俗，杀无赦。』则以手板击其首，遂毙于前，则蛇也，无异焉。郡刺史下暨州内外远近，昭然发蒙，不能肆其凶残而成其妖惑。夫天地间有纯刚至正之气，或钟于人。人有死，物有尽，此气不灭，烈烈弥然，亘亿百世而长在。在尧为指佞草，在鲁为孔子诛少正卯刃，在齐、在晋为南董笔，在汉武帝朝为东方朔戟，在成帝朝为朱云剑，在东汉为张纲轮，在唐为韩愈《论佛骨表》、《逐鳄鱼文》，为段太尉击朱笏，今为公击蛇笏。故佞人去，尧德聪；少正卯戮，孔法举；罪赵盾，晋人惧；辟崔子，齐刑明；距董偃，折张禹，劾梁冀，汉室V；佛教微，圣道行；鳄鱼徙，潮患息；朱伤，唐朝振；怪蛇死，妖气散。噫！天地钟纯刚至正之气在公之笏，岂徒毙一蛇而已。轩陛之上有罔上欺民先意顺旨者，公以此笏麾之。朝廷之内有谀容佞色附邪背正者，公以此笏击之。夫如是，则轩陛之下不仁者去，庙堂之上无奸臣，朝廷之内无佞人，则笏之功也，岂止在于一蛇。」铭曰：「至正之气，天地则有。笏惟灵物，气乃能受。笏之为物，纯刚正直。公惟正人，公乃能得。故笏之在公，能破淫妖。公之在朝，谗人乃消。灵气未竭，斯笏不折。正道未亡，斯笏不藏。惟公宝之，烈烈其光。」
夏寇叛扰累年，官军频败，关中物价翔踊，天下为之骚动。朝廷欲与之约和，而未有以徕之。范仲淹帅延安，乃使人遗书元昊，称朝廷仁贷惜民之意，许岁与金缯，劝其纳E。书已行，始闻于朝，执政皆不喜。时宋庠参知政事，言仲淹专擅可斩，辞甚坚忮。遂贬仲淹官，知耀州，以庞籍代之。籍亦屡致和意于贼，朝廷又密许籍以柄用，俟和议成然后召。贼乃遣其腹心杨守素入朝讲约，易其名为曩霄；朝廷亦遣使答之，然终不见元昊。久之议乃定，岁赐银绢各二十万疋两、茶六万余斤。遣张子]等册元昊为夏国王，复厚赐之。元昊遣人约子]留于宥州，亦不相见，封册、重币如委之榛莽。子]由此迁秩，籍入为枢密副使，皆自以为功焉。
契丹知王师屡为元昊所Z，遂有轻中夏之心。忽遣使萧英、刘六符贻书求关南之地，意谓本石晋所贻旧疆，为周世宗所取，今当复归于北。乃述世宗取地之后，有「人神共愤，庙社不延」之语。自谓与元昊素定君臣之分，世为甥舅之亲。又云：「殊无忌器之嫌，辄肆残人之伐。」英等既入境，乃啸聚杂虏于幽蓟之北以胁我，朝廷乃遣富弼报聘，许岁增金币，以代关南赋输。虏主宗真对弼语言忽慢，谓朝廷轻重在我。与弼言词往==，方许纳币。弼归朝，定议别立誓书以往，遂岁增银十万两、绢十万疋，通前数每岁五十万矣。前所与岁币，皆虏遣人至雄州交取。至是弼许辇至虏界白沟，宗真方许之。辇畜之费益不胜其敝矣。又云：「朝廷使介至北，位序甚高；北使至朝廷，则座列颇卑。今既敌国，礼宜均比。」朝廷亦从之。由是虏势益骄矣。
富弼使契丹报聘，再立盟约。时吕夷简方在相位，命弼讽契丹谕元昊，使纳E。宗真当其言，谓可指麾立定。遂遣使诣元昊，谕以朝廷之意，元昊但依随而已。及杨守素至延州，道元昊语曰：「朝廷果欲议和，但当下谕本国，何烦转求。」契丹界夹山部落呆家等族离叛，多附元昊。契丹以词责问，元昊辞，不报，自称西朝，谓契丹为北边。又言请戢所管部落，所贵不失两朝欢好。宗真既以盛夸于中国，深耻之，乃举众西伐，聚兵于云州西约五百里夹山之侧，国内扰动，粮r相继。先是，契丹预峙刍茭，以备冬计。元昊密令人焚之殆尽，且多饿死。及与战，遂败，惧朝廷知之，乃出榜幽州，称元昊归E，自以夸大。其略云：「元昊曩自先朝，求为钜援。拒一方之裂壤，迨三世以袭封。」又云：「枭音易变，犬态多端。忘牢豢之深恩，肆狂悖之凶性。擅诱边俗，巧谍欢邻。罪既贯盈，理当难赦。是用躬驱锐旅，往覆危巢。方迩贼庭，乞修觐礼」云云。然燕人皆知其妄，我之谍者又见舆尸重伤者，相继自西而至，其败益明。然深自藏蔽，惧为朝廷所知。
元昊未叛前，其部落山遇者归延州，告其谋。时天章阁待制郭劝守延州，乃械锢还贼，示朝廷不疑之意。贼戮其族无遗类，由是西人怨惧，向化之心绝矣。贼为患既剧，朝廷降诏购募，贼中有伪署名职至卑如埋移香者，输诚归E，朝廷重其封禄，至以郡王待之，亦终不至，贼党益固矣。
庆历三年，既放春榜，时议以为取士浮薄久，士行不察，学无根原，宜新制约以救其弊。执政与言事者意颇符同，乃攘街萍坝史台详定贡举条制。翰林学士宋祁等上言：伏以取士之方，必求其实；用人之术，当尽其材。今教不本于学