预备者。故人之欲见净芳必以孝廉作先容，否则不能如愿也。孝廉到南庵，每为平原十日之游。老母家法严，辄托辞于文会，此间乐不思蜀，向之相与饮博者，因之日以疏，且不复如从前之游戏征逐矣。禅房幽邃，竟藉以为藏修地，文学由是而大进。时或以韵语教净芳，故净芳善作诗，皆孝廉所授也。会值大比年，孝廉伪以避暑读书，拟偕同人先事赴省垣，预为举业地步者，请之于堂上。老母许其请，遂得公然下榻于南庵。净芳添香佐读，倍极殷勤，女貌男才不免为爱情所激触。闺房甚于画眉，外人那得知其隐。富贵毋相忘，当无待海山盟誓焉。迨试期至，净芳送之行，眠早起迟，再三珍重，试毕归家，颇以思念情人为苦。不数日，又以赴省候榜辞老母，其实则仍往南庵也。重阳节后，省中撤闱揭晓，鹿鸣报捷，急足到禾中，孝廉固已高中经魁。合家大庆喜，然教廉则未之回。家中以其尚在省垣，想不日必当旋里，不意忽忽一月；音耗杳然，里巷喧传，诧为异事。老母忧疑殊甚，然亦无法寻觅，遍问亲朋，无有知者。南庵地本幽僻，几与城市相隔绝，况儒佛异教，又若漫不相关。教廉又以场后小病，足不出南庵门者累月，而心耽禅悦，功名事几已付之九霄矣。时已孟冬，朔风告警，检点行箧，薄棉不足以御寒，乃作书致家中取衣，遣香佣往，伪为自省中来者，家中得书觉书中词意恍惚，深有可疑之处，一经根究，香佣无可隐瞒，乡愚本戆直人，遂不禁和盘托出。踪迹而往，乃得寻之归，孝廉始知己名之已登贤书也。亟赴省料理一切，幸尚不嫌太迟，明春计偕北上，联捷成进士，以知县分发直隶，即用。衣锦归乡时，而净芳已呱呱在抱矣。孝廉本未有子，告诸高堂，喜出望外。且孝廉自与净芳遇，一改从前挑达之性，杜门攻苦，因以成名。其先后影响，未始不可为净芳德，爰纳净芳作小星，需次北直，携之同行。堂上春秋高，板舆并未迎养。夫人某本贤淑，愿在家侍奉老姑，以妇职兼子职，姑媳甚相得。孝廉到直后，十余年间，历任烦剧，牛刀小试，颇著政声，宦囊虽不丰，然已脱尽寒酸气味矣。年来告终养，归禾中。孝廉年仅四十许，子已将近舞勺。净芳则甫三十岁，娟好不减畴昔，见之者犹疑其为天仙化身。解组归来，一家团聚，母慈子孝，妾美妻贤，修到几生得此清福，午桥如意曲，岂真尽属寓言耶？
◎嘉兴南庵小芸
小芸隶嘉兴南庵。宣统纪元夏，余有事武林，道出禾中，于城南亲串家见之，亲串语余曰：“此吾禾盛名鼎鼎之小芸师太也。工文翰，通经典，诗词尤擅胜场。君盍坐而与之语乎？”即而视之，年约二十许，神姿淡雅，娟好异常，玉立亭亭，神仙不啻焉。小芸聆余亲串语余言，若谦不自胜者，寒温数语，已觉吐属不凡。余问所作诗词有存稿否？芸曰：“方外之人粗知韵语，有作辄即焚去，不欲以雪泥鸿爪，留痕迹于人间，供识者讪訾也。”余又问曰：“经典词旨深奥，吾辈钝根，不能领略其妙，究竟唪经者能深通其理否？”芸曰：“禅理与儒理相表里，初无难解之处。其显而易明者，尤莫如我心经语。君知禅家之妙乎？六根未净，无怪五蕴难空，欲识本来，自必先除魔障，则以心经之无眼耳鼻舌身意数语尽之。”余曰：“如何是无眼法？”曰：“皎洁坐忘中夜月，繁华梦醒四时花”。“如何是无耳法？”曰：“悉凭鸟语喧春树，不觉泉声答晚钟。”“何如是无鼻法？”曰：“鸭鼎空教焚永昼，麝煤何事暖春宵。”“如何是无舌法？”曰：“辨论千般都是假，旨甘百和总非真。”“如何是无身法？”曰：“痛养不关同木石，寒温一任遇冬春。”“如何是无意法？”曰：“澄水不波清湛湛，长空五月净沈沈。凡人不见可欲，心如止水，一见可欲，心如沸水，魔障从生，浮云忽起，故一切人间之色相，宜以定识定力制之，则剑斫乱丝都不碍，冰销炽炭自无烟矣。”余聆其方，谓其如生公说法，当是确有所得，非仅习口头禅者比，而且舌妙莲花，亦复才工柳絮，问诸近世比邱中，固是得未曾有。向读《叶小鸾受戒》及《沈绮琴皈佛》二记，锦心绣口，云诡澜翻，为之合十顶礼。小芸现身说法，香口亲闻，琴操参禅，想见坡公当日矣。语次，时计已指十二句。沪杭火车，行且过禾，惟恐赶程不及，不得再有后言，遂作别云。
◎嘉兴桂林庵月轮
翠袖多情，红颜薄命。彩云易散，恨月难圆。则嘉兴桂林庵月轮事，有可述也。嘉兴某绅之夫人，素与桂林庵住持尼某相友善，住持尼即月轮师。师以月轮幼慧故，欢爱倍至。夫人有子小名善生，爱怜少子，则又妇人之常。夫人到庵随喜时，必与善生偕，住持尼往夫人家，亦必与月轮偕。夫人以善生寄名于尼，尼报之以月轮，因亦寄名于夫人，两相遇从，亲昵之情，若戚串焉。时善生与月轮皆仅数龄耳。同居长干里，两小无嫌猜。郎骑竹而妾折花，见者为之生羡也。祗以格于僧俗，又不无门第之嫌，即使月下红丝，亦不能有此权力，不然天生嘉耦真是一对玉人焉。嗣后善生在家读书，夫人又督责严，不听，时常出外，月轮偶随其师往夫人家，善生攻苦频年，闭门育读，亦难得与一面。隔花人远天涯近，付诸思慕而已。光阴荏苒，年已皆十五六，善生丰容修美