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言武王以武功定天下，故號其樂名大武。此後三王合前八代，天道各異，泌革不同，立樂象於興時，制國不相倣襲。
此八樂之所以異名也。先王聞五聲，播八音，
播，言被也，是其以舞為主而被以音聲。魯作歌在堂而舞在庭，樂鈴先歌後舞。先歌諸詩，而後諸樂。其舞在堂上謂歌，其舞曲然也。
非苟欲愉心滿耳聽其鏗鏘而已，將順天地之體，成萬物之性。協律呂之情，
律管有十二，以應十二月。
和陰陽之氣，調八風之韻，
五等之聲，皆和八方之風，皆平八音之作。有節皆有常度，音之所守有其分，守各有次序。
通九歌之分，
樂有九奏，金奏擊金。金謂之鐘縛也。晉人作樂，先歌肆夏為初，先奏金，次歌文王之樂。九奏者，九夏也。九夏是曲名：王夏、昭夏、納夏、章夏、齊夏、族夏、驚夏、陝夏、肆夏。王出，奏王夏。而軍相見，奏肆夏。牲出，奏昭夏。四方賓來，奏納夏。臣有功，奏章夏。夫人助祭，奏齊夏。族人侍養，奏族夏。公出，奏驚夏。賓醉而出，奏陝夏。是為九奏，亦云九歌，亦云九成。故曰：簫韶九成。
奏之圓丘，
祭天於圓丘。圓丘者，築土為之，其形圓，故曰圓丘。今在國南郊也。
則神明降；用之方澤，
祭，地處也，築土為壇，故曰方澤。在國北郊。
則幽祇昇。
明者天神，幽衹地神。
擊批球石，即百獸率舞，樂終九成，
九成者，九奏也。
則瑞禽翔。上能感動天地，下則移風易俗。此德音之音，雅樂之情，盛德之樂也。
周、魯、商，皆有盛德。此皆是周、魯、商之盛德也。
明王既泯，風俗凌遲，雅樂殘廢，
明王，周公也。至魯哀公時，禮樂殘廢，樂人散走，所往不同。古者天子諸侯食皆奏樂，各有樂人。太師，名摯，是第一食奏樂人，走往於齊。亞飯干，是第二食奏樂人，奔於楚。繚，是第三食奏樂人，走於蔡。缺，是第四食奏樂人，走於秦。方叔能擊鼓，走入河內之地。播鞉武，其人善搖靴鼓，因名靴武，走入漢水內居。少師，名陽，其人善擊磬，名襄，並俱走入東海。其代禮廢樂崩，樂人皆去也。
而溺音競興。
溺，淫也。男為陽，女為陰。女常隨男，則女是陽家之物。謂人受用，氣有過度者，陰過則玲陽，過則熱以女陽物。故曰熱則成六種疾也。言此疾如蠱，心志或亂，昏狂失性。名為蠱疾，令人溺於女色，失其常性，猶如沒水謂之溺。沒結於慾，亦與溺水相似。故淫溺連言也。
故夏甲作破斧之歌，
夏甲時，天子作破斧之歌。歌者，嗚呼，皆喪命矣夫。
始為東音；
東音者，東方木主角音也。其角音是雍和，治性育養之音也。
殷辛作靡靡之樂，
殷辛者，紂王也。靡靡者，是長夜之曲名也。此是桀紂王時，淫樂之名也。
始為北聲。
北聲，是紂王淫樂之聲。
鄭衛之俗好淫，故有漆洧桑中之曲；
溱洧者，是鄭衛兩國二水之問。桑中，是君王淫荒之地，君王淫荒化被人問，遂使二國男女奔淫野合契會之處。《詩》曰：期我乎桑中，要我乎上官，送我乎淇之上矣。
楚越之俗好勇，則有赴湯蹈火之歌。
楚王好勇，放火燒焚甘泉官，令士卒救火如戰陣，有功者賞，無功者罰。士卒以泥塗身，爭救火，被燒殺三千餘人也。
各詠其所好，歌其所欲作之者哀，
薄哀者，近於憂愁。此哀而不愁也。
聽之者泣。由心之所感，則形於聲；聲之所感，必流於心。故哀樂之心感，則憔殺嗶緩之聲、應濮上之音作，
紂王無道，樂師抱琴投濮水而死。衛國樂人名師涓，從濮水過，聞濮水上有樂聲，乃聽而取之，至晉乃作此樂。晉國樂師名師曠，啟王曰：此是濮水上樂，是亡國之樂。後乃廢不用也。
則淫泱邪放之志生。故延年造傾城之歌，漢武思靡慢之色；
靡饅者，有妖冶之色。延年者，李延年也，姿顏色艷。漢武妻之，任為協律都尉。帝令造新聲，延年於是起舞而歌曰：南國有佳人，美者顏如玉，一顧傾人城，再顧傾人國。不惜傾城國，佳人不再得。武帝寵之，問左右曰：天下更有美人乎。對曰：延年有一妹，極端正，姿容絕代。帝即詔之，美貌無匹，遂納為夫人。時人語曰：一雌一雄，雙飛入紫官也。
雍門作松相之聲，齊湣願未寒之服。
雍門樂人者，齊人也。為齊王彈秋風入松橋，曲聲極慘悽。奏曲之時，王寒思著績服也。
荊軻入秦，宋意擊筑歌於易水之上，
荊軻，衛人也，往秦與太子燕丹報仇，欲殺秦王。去至易水上，太子送之，與其執別。宋如意為擊筑，荊軻技劍起而歌曰：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。感得白虹為之貫日。殺秦王不得，判軻身死於秦官，遂再不得還也。
聞者瞋目，髡直穿冠。趙王遷於房陵，
趙武，靈王之子，