令下，把處下舉就高。上力有餘損去木，下力不足加以筋，上下均強弱等，方有弓用。為政之法，理合如斯。修道舉真，亦當則此。高下喻貴賤，有餘不足喻貧富。或云弛弓之時，兩弰外曲，把處凸高。張之時，則兩弰內高，把處隆外。以為高下若然者，亦如過猶不及，何則弛便面高，張則背高，終當不平，又非恒久，故未合天道。下六句二。
天之道，損有餘補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。
自然之理，空無所有，有餘則損，似若有情，勢數必然，莫知所以。聖人以為信實，引作明戒。人能損己有餘，補人不足者，上合天道。損人不足，奉己有餘者，行人道也。二行邪正，相去遠矣。下三句三。
孰能有餘以奉天下？唯有道者。
誰能損己有餘，以奉不足之人。凡皆不能，唯當慈悲善人。有道君子，方始能之。下四句四。
是以聖人為而不恃，成功不處，其不欲見賢。
示，見也。賢，能也。為者則損有餘者。前勸損己濟物，因恐恃功，故引聖人示其軌範，令有濟物功而心不處，施為開導而德不恃者，不欲使名彰也。高人達士，所以惡賢能之名者，一為恃德矜名，未堪入道，二為名下有利，長偽生貪，損無益有，天所誅也。
天下章第四十一
前明天道平均損多益少，此明水性柔弱利下攻強。非剛是柔，義味為次有三別，初明以柔破剛在用無易，次明理事昭朗人不知行，後明容非致福愚人不信。五句一。
天下柔弱莫過於水，
萬物之中，至柔至弱者，無過於水。此明水體，使為道者法之。
而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。
堅強者，山石之類。水之為用，穴石崩山，餘物不及。體則無累，用則有功。體用兩能，在物無易，此明用也。在人堅強者，煩惱也。柔弱者，道心也。欲破煩惱，唯有道心能之，不可以他物代易。下四句二。
故柔勝剛，弱勝強，天下莫能知，莫能行。
剛謂煩惱，為道心所銷，故心勝也。人我強梁，被柔弱之行摧伏，故強劣也。此皆目驗可見，眾不能知者，愚也。或有知而不能者，無信心也。下六句三。
是以聖人言：受國之垢，是謂社稷主。受國不祥，是謂天下王。
老君引古聖法言以勸今，垢謂惡言謗讟，不祥謂非罪加身，則萬方有過，在余一人是也。為下柔弱，志在謙虛，而能容受垢謗，故得位居公侯，為社稷之主。能受不祥，其德彌大，得為皇王帝主。六合欽風，其道學之流，虛懷若谷，近為人天化主，遠則真聖法王。
正言若反。
向說柔弱攻堅受垢而為王者，皆是合道。正言信實非謬，但為常流所聞，將似反俗。
和大章第四十二
前明化用柔弱忍垢為王，此明王德無為大怨不起。前既物歸，後須養物，章中三別，初明有怨能和未若令怨不起，次明行道如契怨自不生，后明天道無親終符有善。三句一。
和大怨，必有餘怨，安可以為善？
和，猶消停也。大怨，被殺傷也。衣食足知禮節，彼此有怨，良為不足，不足則偷奪殺傷，怨怨相次，怨懷雪恥，必圖報復，殺期誓得以快其心，使甘辭善說暫得和銷，怨報不行，怨心猶在。夫此怨雖息，後怨更起，天下至廣，怨讎巨多。欲使善辯之流，家到戶至，以此和釋，何可為善。若令天下大同，則無怨可和，此為善也。然唯明主之德，能乎其有，修身者欲出生死宿怨患累，新染者必須心處無為，身行無事，則得本怨永斷，餘怨不作，用此和怨，可謂善矣。下五句二。
是以聖人執左契，而不責於人。
契，信也。古者未有文字，刻木為契，雄雌兩合，左雄君執，右雌臣執，用為政化。其法若當，則天下如一，彼信此信，秤斗不行，人親我親，愛敬無二。強不陵弱，貴不欺賤，則何以生。故明王之在上，要觀風俗，人有鬪爭，察其所由，知從上來，革其契令，罪在於己，不責於人。言人者則有大怨者也。身自修行者，以道養生，無為保性，人有怨己，但自責躬，不敢怨天尤人，傍及神鬼。
故有德司契，無德司徹。
徹，猶失也。有德之君，見人有過，但自伺察，己法不當，而不罪責於人。無德之主，唯知伺人過失，不知人過之由己，故罪責於人，而不責己。下兩句三。
天道無親，常與善人。
天，自然也。無親，謂平等也。善人則通及君臣萬姓。人能有過責己，虛淡無為，則自然之道與己符合，雖則執左契，如契得無怨。未若行大道者，不立契而無怨，且鬼神暗伏，況人倫乎。
小國章第四十三
前明善與道同人無怨争，此明君與臣合上下無為。前猶執契銷怨，此便有法不用，從麤至妙，所以次之三別，初明君臣有道人物安全，次明人安所居樂道知足，後明相忘道術不事往來。六句一。
小國寡民，使有什伯之器而不用。
土境不寬，名為小國。士庶蓋少，名曰寡民。為能行道，家富人足。什伯者，家具雜物之大數，或什或伯。物皆備有，無為省事，故不用之。修身者，國身也，人六識也，言寡