于是大聖老君痛時命之大謬，愍至道之崩淪，欲抑末而崇本，息澆以歸淳，故舉大丈夫經國理家，修身立行，叉須取此道德之厚實，去彼仁義之華薄，則捐俗禮，歸真道。
三十九章
昔之得一者：天得一以清，地得一以靈#3 ，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。
一，元氣也，未分無二，故言一也。天地雖大，所稟者元一。萬物雖富，所資者冲和。王侯雖貴，所賴者真道。是以清澄以廣覆，寧靜以厚載，變化以精靈，虛豁以盈滿，安樂以全生，無為而正定，何以致其然？皆得一於道。
其致之，
道無興廢，物有得失。得之者益如前，失之者損如後。
天無以清將恐裂，地無以寧將恐發，神無以靈將恐歇，谷無以盈將恐竭，萬物無以生將恐滅，侯王無以貴將恐蹶。
真一之道，不可失也。失之，成象恐之於破裂，成形恐之於動發，不測將恐以絕歇，虛間將恐以枯竭，生靈將恐以死滅，尊貴將恐於顛蹶。
故貴以賤為本，
此則國以人為本，亦言從賤以至貴也。
高以下為基。
九重之臺起於累土。
是以侯王自謂孤寡不穀。
孤寡不穀，王侯之謙稱，此亦不忘於本也。
此其以賤為本耶？非〔乎〕？
言貴實以賤為本也。
故致數譽無譽。
王侯實貴而以賤為名者，此有道之君也。歌謠頌德，不以為譽，此則數譽。懸謗從諫，不以為數，此則數毀也。明體道君子外寵辱，得失不驚，心忘毀譽，喜慍不形色也。
不欲琭琭如玉，落落如石。
玉琭琭少故貴，而石#4落落多故賤，賤者人所惡，貴者物可政，俱不安也。處貴而謙退，不欲如玉之被致。在賤而惡齊，不欲如石之被奔。得之以一，處之以中，唯上與下無不安。
四十章
反者道之動，弱者道之用。
道以柔弱為用，動皆反俗，以剛強在心，舉皆失道也。
天下之物生於有，有生於無。
有者，天地有形故稱有。天覆地載，物得以生，故言生於有。無，道也。道非形相，理本清虛，故曰無。天地從道生，有生於無也，故曰虛者天地之根，無者萬物之源。迷者失道，不識本元。聖人垂教，明於祖始，若能道超生死而出有無，必其昏俗，淪有無而繫生死。形神合而見相，故言生於有，形神散而無體，故言有生於無。
四十一章
上士聞道，勤能行；
信道彌篤，強行有志，寒暑變而不革其心，金石銷而不移其操，始終常一，確乎不拔。勤行也。
中士聞道，若存若亡；
素絲無恒，逐玄黃而改色。中士不定，隨好惡而異心。聞真道，存身以安國，則存道而忘俗。見財色，悅性以娱情，則存俗而亡心道。
下士聞道，大笑之。
心迷得失，知近不知遠，情昏真偽，識淺不識深，但悅塵垢之小行，反笑清虛之大道。
不笑不足以為道。
道深甚奧，下士#5之所難知。微妙玄通#6，下愚故非易識。今笑之，不能令真使混濁，適足彰道之清遠也。
是以建言有之：
物情不一#7，取捨異心。聖人設法，無教無不教，凡情向背，有信有不信也。
明道若昧，
智無不周，明。光而不耀，昧。勤行，進，大成若缺，退也。
夷道若類，
緬平一等，夷道也。和光同塵，若類。
上德若谷，
無不容也。
大白若辱，
廉而不穢，大白也。混若於濁，若辱也。
廣德若不足，
大滿若冲。
建德若偷，
潜行密被。
質真若偷。
偷，變也。性無潔濁，體實常存，質真也。亡死生，合變化，若偷也。
大方無隅，
寰寓有象，有方也。至道無形，無隅也。
大器晚成，
積習生常，美成在久，故知脩心脩行，非一朝一日可以致。
大音希聲，
鳴鐘應節而鳴，玄教隨機而作。
大象無形，道隱無名。
虛無羅於有象，故言大象。大象無象，故曰無形。不可睹，故言道隱。絕於稱謂，故曰無名也。
夫唯道，善貸生。
夫進而若退，進無進也。若退而進退也。明若昧，非明也。昧若明，非昧也。至真之道，非進非退，非明非昧，無色無聲，無形無名。雖復無名，亦何名而不立？雖復無象，亦何象而不見？是故布氣施化貸生於萬有，為而不恃，付之於自然。
四十二章
道生一，
虛中動氣故曰道生。元氣未分，故言一也。
一生二，
清濁分，陰陽著。
二生三，
運二氣，稱三材。
三生萬物。
圓天覆於上，方地載於下，人主統於中，何物不生也。
萬物負陰而抱陽，冲氣以為和。
陽氣熱孤，亦不能生物