不見其首初也，隨之不見其後終也。執古之道常行之道，以御今之有今時之事。能知古始溫故，是謂道紀。
大道不可目視耳聽，博取窮詰，故混一以求之。在上位不皦白，在下位不疑忽，其義不絕，復歸於道，謂之無物。是形狀之狀，物色之像，忽有忽無，乃號忽怳。道無初終，故迎隨不見。但執古來常行之道，可御今之有為。能知自古始終，是謂道之綱紀也。
十五章
古之善為士者，
修道之士。
微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，強為之容：豫若冬涉川，
有所畏懼。
猶若畏四鄰，儼若容，
常行敬禮。
渙若冰將汋泮散，混若樸，曠若谷，
谷能廣大。
沌若濁濫也。濁以靜之徐清，
濫中得理。
安以動之徐生。
身安後萬物生。
保此道者，不欲盈。
若見此道，故無盈滿。
夫唯不欲盈，能弊復成。
古來善修道之人，有玄妙深邃之事，遁跡藏名。世人不識，強作容貌，以混時俗。如冬涉川有所恐懼，如居處畏鄰里，如客有禮，如冰結而散，純質如樸，曠蕩如谷，常如濁濫。於濁濫處能清，於安靜處能生，又不盈滿，常處弊闇，能守處其道。
十六章
致虛極，
至大道域。
守靜篤厚也。萬物並作興也，吾以觀其復。
萬物所歸曰復。
夫物云云，
各有所生。
各歸其根。歸根曰靜，
修道至虛極之處，乃見萬物或生或滅，又見萬物云云，盡有根本所歸，還歸於靜。
靜曰復命。復命曰常，
不變易也。
知常曰明。不知常，妄作，凶。
認得其道，乃知分命謂明。見其道一也，若不知常於分上，妄有作為，是凶。言越分而行也。
知常容，容能公，公能生，
無私自生。
生能天，
有長養恩。
天能道，
體道而行。
道能久，
無生無滅。
沒身不殆。
既知其常，能容世上一切好惡曰公。至公無私，能生萬物，如天與道同德，知此者終身不見危殆也。
十七章
太上，
居高太上謂之太上。
下知
知物類情。
有之；
故有其道。
其次，親之
能順萬物，
譽之
善其所生。
其次，畏之
畏有生滅。
侮之。
輕侮萬物，不得其道。
信不足，有不信，其猶貴言。成功遂事，百姓謂我自然。
聖人睹萬物紛亂，常存信貴言，成功立事，百姓不知其所由，謂是自然之道矣。
十八章
大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。
大道之行也，無平陂，無詐偽，無親疏，無忠孝。大道之廢也，有仁義，七義出於不平；有智慧，智慧因於為立言；有孝慈，孝慈為無敬恭；有忠臣，言主失其治道也。
十九章
絕聖棄知，人利百倍；
聖人立法化人，智者設計興利。有法則有罪，有利則有害。
絕仁棄義，人復孝慈；
仁能濟物，義可立事，濟有不濟，事有不事。
絕巧棄利，盜賊無有。
巧作機權，利美天下，賊從姦生，盜因利誘。
此三者，言為文不足，故令有所屬。
言三者不足為文法。故令有所屬。別立教令，使其各有所屬。
見素抱撲，少私寡欲。
見素，去華也。抱撲，純質也。少私，去己也。寡欲，無憂也。使人屬此四者。
二十章
絕學無憂。
學有所不足，絕之守道則無憂。
唯之與阿，相去幾何？美之與惡，相去何若？
唯諾不相離，美惡不相捨。
人之所畏，不可不畏。
謂生死二途，未見之時，不得不畏。
莽其未央。
大道無有中央四方。
眾人熙熙，如享大牢，如春登臺。
熙熙，和樂也。大牢，事宴之屬。春臺，有所觀瞻。
我魄未兆，若嬰兄之未孩，魁首也無所歸。
如嬰兒未有分別歸依也。
眾人皆有餘，我獨若遺。
眾人有為，常有餘剩。聖人虛寂，如遺棄物。
我愚人之心，純純。
純如愚人，無所見聞。
俗人昭昭，明也我獨若昏；
俗人事明，聖人守闇。
俗人察察，我獨悶悶。
俗人孜孜若不及，聖人悶悶常無事。
忽若晦，寂無所止。
如處中夜，無所正取。
眾人皆有以，
用也。
我獨頑以鄙。
眾人舉止皆有作用，聖人守樸如