竟幷天下，尊王为皇帝，以斯为丞相。胡亥立，为二世皇帝，以赵高为郎中令，常待中用事。赵高恐大臣入朝奏事，乃说二世不坐朝廷见大臣，居禁中。李斯不得见，因上书言赵高之短。二世已前信赵高，恐李斯杀之，乃私告赵高。高曰："丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。"于是二世乃使高案丞相狱，治罪。责斯与子由谋反状，皆收捕宗族宾客。赵高治斯，榜掠千余，不胜痛，自诬服。二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳巿。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰："吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？"遂父子相哭，而夷三族。"鲁仲连邹阳列传载邹阳上梁孝王书云："昔卞和献宝，楚王刖之，李斯竭忠，胡亥极刑。是以箕子佯狂，接舆辟世，恐遭此患也。"斯以留客，至作相"者，斯传云："秦宗室大臣皆言秦王曰："诸侯人来事秦者，大抵为其主游间于秦耳，请一切逐客。"李斯议亦在逐中。斯乃上书曰："夫物不产于秦，可宝者多，士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。"秦王乃除逐客之令，复李斯官。"集解引新序云："斯在逐中，道上上谏书达始皇，始皇使人逐至骊邑得还。"按：地理志京兆尹新丰，秦曰骊邑。音义："作相，息亮切。"百官公卿表："相国。丞相，皆秦官，金印。紫绶，掌丞天子，助理万机。秦有左。右。"按：始皇本纪及斯传皆不言斯以何年迁丞相。始皇二十八年，琅邪台刻石犹书"丞相隗状。丞相王绾。卿李斯"，则斯之为相必在是年以后。而斯传载二世二年斯从狱中上书云："臣为丞相治民三十余年矣。"梁氏志疑云："始皇二十八年，李斯尚为卿，本纪可据。疑三十四年始为丞相，则相秦仅六年。若以始皇十年斯用事数之，是二十九年，亦无三十余年也。"荣谓李斯入秦，在庄襄王末年。其为长史，在始皇初年，故本传云："用其计谋，二十余年，竟幷天下。"此云三十余年，乃自仕秦之岁计之，谓自仕秦至为相，凡治民三十余年。非谓为相三十余年也。"留客者，见留之客。以留客至作相，谓以既逐复留之客，官至丞相也。"用狂人之言，从浮大海"者，狂人谓方士。史记封禅书云："自威。宣。燕昭使人入海求蓬莱。方丈。瀛洲，此三神山者，其传在勃海中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸僊人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金。银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至，世主莫不甘心焉。及至秦始皇幷天下，至海上，则方士言之不可胜数。始皇自以为至海上而恐不及矣，使人乃赍童男女入海求之。船交海中，皆以风为解，曰："未能至，望见之焉。"其明年，(按：始皇二十九年。)始皇复游海上，至琅邪，过恒山，从上党归。后三年，(三十二年。)游碣石，考入海方士，从上郡归。后五年，(三十七年。)始皇南至湘山，遂登会稽，并海上，冀遇海中三神山之奇药。"音义："从浮，才用切。"立赵高之邪说，废沙丘之正"者，斯传云："三十七年七月，始皇帝至沙丘，病甚，令赵高为书赐公子扶苏曰："以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。"书已封，未授使者，始皇崩。书及玺皆在赵高所，独子胡亥。丞相李斯。赵高及幸宦者五六人知始皇崩，余群臣皆莫知也。高乃谓丞相斯曰："上崩，赐长子书与丧会咸阳，而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符。玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳，事将何如？"斯曰："安得亡国之言，此非人臣所当议也。"高曰："皇帝二十余子，皆君之所知，长子刚毅而武勇，信人而奋士，即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印，归于乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。秦之诸子未有及此者，可以为嗣，君计而定之。"斯曰："斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也？"高曰："安可危也，危可安也，安危不定，何以贵圣？"斯曰："斯上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。人臣各守其职而已矣，君其勿复言。"高曰："盖闻圣人迁徙无常，就变而从时，见末而知本，观指而睹归。方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉，君何见之晚？"斯曰："吾闻晋易太子，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷。三者逆天，宗庙不血食，斯其犹人者，安足为谋？"高曰："君听臣之计，即长有封侯，世世称孤。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。"斯乃仰天而叹，垂泪太息曰："嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！"于是斯乃听高，相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。"始皇本纪正义引括地志云："沙丘台在邢州平乡县东北二十里，又云平乡县东北四十里。"按：在今直隶顺德府平乡县东北。"阿意督责"者，斯传云："李斯子由为三川守，群盗吴广等西略地，过去弗能禁。章邯已破逐广等兵，使者覆案三川相属，诮让斯居三公位，如何令盗如此？李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，以书对曰："夫贤主者，必且能