此事正合吾意。”滑金只道其中计了，遂搬来同住，百搬承顺，孙氏更加喜悦。
按康若山家宅、田园、金钱各项，早交妥人执管，连孙氏且无权柄。滑金夫妻要用一文﹔亦须向执管人领出。这一年岁考，考在三等之后，深恐革去一领青衫，遂向岳父母说，使人进京捐纳九品职员，免了岁考罢，恰正岳父知其文理不通，亦恐其革去生员，只得用了数百金，代其捐纳职员，惟存心帐项出入，不交他管理。滑全无可奈何，只得使妻运动岳母孙氏。孙氏劝其夫曰：“女婿诚实俭朴，何不把银账交其管理？尔亦清闲。”康若山心思，我若是把家务交他，岂不被他笑我中计？乃诈言曰：“我所托的，皆是妥人。贤婿要用，即可向取，何等清闲，贤婿正可讲究诗文。若将家事交他管理，他便劳心费力，连才学亦荒了。本是爱婿，反为累婿。”孙氏信以为真，遂不再言。
滑全颇有些恨岳父之意，康若山赤知其暗恨，总想我为无子，故被这惭打算，我今五十岁，四季补养，精神不减，岂真不能生产？妻孙氏年虽小吾一岁，力体微弱，不能受胎。今婿如此存心欺我无子，何不取一少年美妾，或能生子，亦未可知。即令媒婆探访贫家之女，只要才貌双全，不惜厚金，娶来为要。此言一传，就有许多贫人贪他重价，若得生子，便可得他财产，一时就有许多庚帖请来。康员外拣了一个寒士洪任之女，名柔娘，颇有姿色，年方十七岁，的是处女。员外用了四百余两银子，娶入偏房，却亦小心敬奉大娘，因此妻妾相安，甚是得巧。入门不过月余，柔娘已怀胎了，员外大喜。到了次年五月，康若山已五十一岁，柔娘果生出一子。员外收得赞礼珠玉甚多，满月以后，贺客满堂，真是热闹，皆称老蚌生珠。若山即将此子取名元郎，即叫一个乳母抚育。惟有滑全恨之入骨。康若山早知滑全暗中怨恨，诈为不知。再一年，若山已是五十二岁，自思我已生子，偏遇女婿贪财，待我再娶一妾，或得再生一子，正好气煞我存心不良之女婿，看他有何能为。就再用银子五百，再娶了贫民张大洪之女，亦是处女，名德姐，年方十六，亦有容貌。孙氏虽是不悦，却不敢多言。这滑全自思老儿不死，家资一定要花费，真是说不出的可恨也。康若山正喜二女和合。
又过二年，已是五十四岁，自思我已老，岂能抚育元郎长大，我若先死，孙氏必将家产和女婿对分，且又袒护女婿，隐匿财产，名称对分，元郎母子无有十一。今尚算壮健，且再出外经商，吃三四年辛苦，亦可多得十万银子，就好设法分定，免得日后异言。乃领了四个惯出经商的家人，往外省买了七八万银子的珠宝，欲回家园。因遇连日下雨，路上泥滑难行，是夜办歇在郦明堂同店。又值天气炎热难睡，步出房外散步。正在纳凉，忽听书声朗朗，从门缝中偷看，拾见郦明堂乌发满头，比女子还要加倍。正为因热脱去头巾，看得明明白白。面形如莲子，颜色似瑞雪朝霞，秋波一转，百媚俱生，见一双玉手，洁白如雪。自思富贵生于手足，聪明生于耳目，看此少年，日后必是大贵人无疑。且珠宝我能识货，岂有人之贵贱反看不出之理？我今凭这目力进去，他必和我相会的，若肯认我为父，将来做官，我岂不荣耀呢？
明堂已停了读书，此时康若山走将去，即轻轻敲门。明堂吃了一惊，忙将头巾戴上，问曰：“是谁？”若山低声答曰：“同庙客商，因见客官如此勤读，特来动问，大为不该。”明堂即开门相迎。若山入内，明堂忙移一把椅子，同若山分宾主坐下，壶中尚有茶，忙敬一杯曰：“旅舍不恭，望乞恕罪。”若山接茶谢曰：“多蒙足下如此过爱，老夫何以敢当□。明堂问曰：“老丈乡居何处？高姓尊名？作何营业？请道其详。”若山曰：“老夫姓康，名若山，字信仁，因贩些珠宝，欲回寒舍，就在湖广省武昌府咸宁县居住。请问客官尊姓大名？贵府何在？欲往哪里贵干？”明堂答曰：“原来就是康员外，失敬了。”若山曰：“怎当员外之称。”明堂曰：“小生姓郦，名明堂，字君玉，乃云南云州府昆明县人。小生年方二八，意欲进京捐监，赴省乡试，以图便捷。奈小仆抱病，在此调理不痊，心恐迸京考试不及，有误功名，因此闷读。不料惊动老丈，获罪良多。”康若山曰：“原来是一位名士，少年有志，真是可敬。但你主仆年幼，又未到过北京，且山东一路，响马甚多，倘有失错，人财两失，深为可虑。”明堂叹曰：“老丈见教，实金玉之言。但已为着功名，其余俱付之天命了。”若山曰：“事须万全，岂可冒险而行。老丈虽久出外在北，亦只有几个相好，若要捐监，只寄姓名住址年貌上京，相好铺户即替你捐下，监单一到，就可进省考试，不必进京，岂不两便？但有一事，足下若肯听从，却就便捷。”明堂曰：“老丈有何言语，只管见教。可行则行，不可行则止。”
未知康若山说出何语，且看下回分解。
第二十三回 风流妾暗羡才郎 慷慨父厚待义女
却说康若山先将自己备细说明，人虽称我为康百万，其实只有五十万。只有一子，年方四岁，我