”不一刻，素华下楼问女婢曰：“太师夫人请我何事，你可知道否？”女婢一头行，一头说，就把孟尚书与那刘国舅早间面君，朝廷判断，太师因疑小姐是孟氏改名，故请小姐问明，要送小姐回府，夫人要留小姐等情说明。素华暗想，为一个弱女，致使两家面君。但我母在孟府，谅孟家满门决不薄待。我今若认作是那孟氏，不过是乳母之女，若认作苏氏，梁相决不疑惑，亦不往问孟尚书，我就是一位相府千金，岂有舍贵就贱之理？早到了后堂，上前向梁相夫妇各作了四个万福，然后坐在一旁，问曰：“爹爹母亲呼唤女儿，有何吩咐？”梁相细说孟尚书与刘国男面君，朝廷判断等情，道：“我想昆明池一个小县，一时那有许多节女，尔莫不就是孟小姐改名？若是，待老夫密送尔与令尊相会，完全尔天性大伦。可从实说来，不必隐瞒。”素华曰：“二位大人尊前，怎敢欺瞒。女儿果是贫士之女，晓得甚么孟小姐，怎敢冒认，大人何必疑心？且昆明池周围数里，直通大江，岂只一位孟小姐而已。”梁相夫妻大喜曰：“我亦实难舍尔回去，但尔乃是至亲父女，我不得不送尔回家。尔若果不是孟小姐，便可住我家，娱我晚景，真乃天从人愿。”
未知后事如何，且看下回分解。
第二十二回 孟小姐换姓改名 康若山移花接木
却说素华再陪梁相夫妻坐谈些家庭钟话，乃辞别回楼，寻思：常说孟小姐的命好，如今不比我好矣。我今在相府，呼奴使仆，锦衣玉食！难得小姐主婢奔走天涯，二人无限苦恼。天若可伶，使其到此，以报大恩于万一，但恨皇天不肯与人行方便也。每想到前情，便自珠泪交潦，又不便对人说的，只是暗自悲伤。
且说孟小姐自四月初一早逃走，主仆同骑，赶到天明，已离家二十余里。赶到一百四十余里，主仆不便同坐一马，乃雇乘小轿自坐，将马给与荣兰骑着。是日方寻客店，租了一座房，二张牀，主仆饱食，各自安息。小姐对荣兰曰：“若人问我来历，可说我是昆明县书生郦明堂，字君玉，要进京求功名。尔名荣发，这荣兰颇近女流，又兼貌美林惹人疑心，从此可改名荣发。今对尔说过，免得临时匆惶，露出马脚。”荣兰称是。主仆二人，一马一轿，或明堂坐轿，就把包袱放在轿内。明堂体恤荣发娇弱，凡事爱惜。
至四月中旬，来到贵州镇中，荣发受不得辛苦，就患起病来，即觅客店调息。明堂亲自理其脉症，将药吞下，服侍一切，而荣发不即适意。按邮明堂虽看过《本草纲目》，曾知药性，未曾习学脉理，一连诊到四天，反成了寒热。至二十日，仍不安痊。又遇连日下雨，一日夜降了数十次，实在烦闷。偶对荣发曰：“今天已是四月二十日了，未知到京尚有多少路程？倘赶进京不及捐监考试，须待后科，又要延缓三年，岂不老之将至。哀哀苍天，何其恨人至深！”荣发躺在牀上答曰：“相公矢志为此，谅天庇佑，功名定必成就。”此时房中业已上灯，荣发不觉沉唾。明堂独自对灯闷坐，寂静唱然，天又下雨，忽大忽小，初更后，好似深夜时景。百愁攻心，遂口吟一绝，叹曰：
凄凉旅店五黄昏，苦雨偏惊远客魂。
听得更深无一事，方知俱为写悲痕。
郦明堂吟毕，独自无聊，解开包袱，取出一卷文字，披在案上，挑灯看玩。一时高兴，轻轻朗诵，清脆无比，早惊动了一位富商。这富商乃湖广武昌府咸宁县城内人氏，名叫康若山，字信仁，娶妻孙氏，夫妻相得，并无儿子。孙氏但生一女，取名胜金，却有几分姿色。康若山办只道命中缺子，不思取妾。因思吾女及笋，耍嫁个饱学佳婿，日后高中居官，亦荫我为外封翁，便是富贵人家。就吩咐媒人，女婿要择饱学书生，选来择去，恰好同县有个新递的秀才，名叫滑全，□年方二十岁，父母俱在，家资约有十余万金，务农为生。自己居长，尚有四个弟子，皆乍幼。这滑全十四岁出奇，恰遇学政出的题目正合着他熟读的旧文，抄上卷子，学政误取，进了威宁县第二名秀才，世人即称为神童。康若山只晓得买卖帐法，诗文一道，俱皆不谙﹔访问他才学，念书人只隐恶畅善，谁肯败人名声？俱称滑全奇才，定是末发的翰苑之才。康若山闻言大悦，许允婚事。及行聘过门，家中夫妻极其合式。孙氏只此一女，滑全随与父母相议，岳父母无子，我夫妻假意侍奉岳父母必定欢悦，将家财付我执管，此计甚妙。父母听从，滑全即向岳父母称伊父母尚壮健，又有四弟服侍，岳父母膝下冷静，小婿夫妻欲想常住岳家，侍奉一切，以尽孝心。孙氏听说，大为喜悦不已。惟有康若山村知其意，寻思我已无子，少不得死后家资与他们夫妻受用，且他的父母年过六旬，怎说尚壮？我夫妻只四旬外，且有童仆服侍，他若不贪想财物，岂肯丢去生身的父母，却来奉侍我二人么？此真势利不堪。我若说破，反似无趣。康若山自知夫人孙氏愚昧无智，反要说我无情，在女儿夫妻，却来怨我。我今诈作欢欣，掩人耳目，家财偏不交他执管，将计就计，使他大失所望。因假作喜色，对滑全曰：“女婿夫妻果然孝行，