登在黑暗地方，又那般野蛮无理，其余剩些奴仆小孩子们，七忙八乱，无话可说，眼睁睁看那老的，实在可惜。我们俩去了这大半天，那位陈大人的太太始终没有见面，只见病急乱投医，煎的药同茶似的，来不及一碗一碗送进去灌。依我的性了，就要叫了那太太当面教训他一番。”毕太太笑道：“这个那里能够？却是看那病状，虽只起了两天，药是吃坏得不少，照他家那样杂乱，未必可以挽回。少停到黄昏后，说不得我同曹新姑再去看一趟来。发出去的知单，我看要另改日期。好在胡进欧是知道的，等会就托他，各处去知照一句。”黄通理又叹口气，说道：“这女学堂虽是你们两位的发起，却全亏了这通达贤明的老人家，才替你们团结起来。如今他老人家的病，万一不好，不免令人伤心。”黄绣球登时眼圈儿一红，脱口说道：“只怕庆祝会做不成，先要做个追悼会了。”黄通理、毕太太半晌无语。
忽然张先生那边打发人来，张先生有病，请毕太太过去。大家听得这话，说真真好运气，碰在一堆，大家急至张先生处。一问，也是从前天起的病，旧恙复发，无甚要紧，不过上回是毕太太看好，所以又来请他。大家放下了心，谈起陈家老太太的病情。张先生也着实感叹。
毕太太替张先生看了，折到陈家。陈老太太的病依然如此，只听得喉咙口的痰，声如锯，昏沉沉两眼不开。毕太太道：“这都是黄芪吃下去腻住了，可不能再往下吃。”房里的丫环们道：“下午老爷已叫停了药，过一杯参汤送上去，全吐出来，一口没有到肚。”毕太太顿着脚道：“这都使不得！”陈膏芝的夫人陈太太正在外面听着，说道：“什么使得使不得，要你多事！顿得脚底下地板喳喳的响，吓坏了老太太，你不要承当不起！”毕太太好不气忿，忍住了走回家，一连几天就没有去。在家里看了王老娘，又去看张先生，这两人病都无碍，惟有陈老太太的病，到底关心。
一日又约了黄绣球们同去，走过一条街上，见一家铺子门前把拥了几十个人，大声吵闹，挤也挤不动。要从旁边一条胡衕里抄出去，又见一大班人，也正从这胡衕东面吆喝出来，不知为了何事，只得站开让过。听那些吵的讲着，讲的却是一片奇谈，好笑好气，好不吓人。要知怎样吓人，怎样好笑好气，请看下回。
第二十回 买棺材钱庄上打架 守灵柩孝堂里寻人
话说那胡衕里吆喝了多少人出来，毕太太们，被这班人挤住了路，走不过去，当时站开让在一旁。只听见那些人七嘴八舌，讲得好不热闹，有的骂，有的笑，有的说打呀打呀，乱嘈嘈摸不着一个头脑。远远看见那些人，都向那街上铺子里去。一时那铺子门前，围的人更多，却想不起是丬什么铺子。只听得话当中，晓得陈老太太已死，吃了一惊，至于那话的离奇嘈杂，却总听不清楚。
走既走不过去，索性拉住一个人，来问其仔细。那人大笑道：“新鲜！新鲜！奇怪！奇怪！一个人死了，三四个人要想发财，你们要发财，也插进去就是，不必多问。”毕太太道：“到底怎样一件事？”那人又笑道：“你们俩是女人，想来插不进去，发这一注财的。让我来告诉你们，那丬铺子，不是叫益大钱铺吗？这个胡衕里，有一家寿器店，今天大清早起，陈乡绅的老太太死了。”黄绣球一听此话，说：“就死了么？”那人道：“你能叫他不死？死了是要装棺材的，不足为奇。论起陈乡绅这样人家，那寿材该是早就合好，他偏只当他那老太太要过一千岁，还不曾预备得到。等到躺下来，才托了他的本家老爷爷带一个家丁，到这寿器店内，要选买一口上好的棺木。本家老爷同寿器店老板，背着家丁，讲好了，拿二百块钱的货色，叫他开上七百块钱的发票，应许在正价之外，分给一百块，自己赚个四百上腰。寿器店老板始而不肯，继而又允了他各得一半，就把帐开出发票，叫家丁拿着，到益大去开两张三百五十块的票子。益大原是陈府上有存款，有往来的，自然容易。不想这事早被家丁看出破绽，心上以为本家老爷，吃心太狠，做事太辣，只没有个缝儿，好问那寿器店老板，又不敢问本家老爷；要挑剔棺木不好，又不懂得，着实难过。一想益大庄上，是他拿钱拿惯的，趁这混水池里的鱼，何不也捞他一把？当下走到益大，便说照数开两张钱票，另外取三百块现洋，为老太太丧事开销。簿子上就出一千块的帐，分做两笔，不够，还要来取呢。益大的掌柜伙计便道：『这是要带了折子来的。』”
毕太太们听说道：“这话不错呀，怎样会打起来？”那人道：“我也只当是家丁硬要取钱，故而打起来的。妙极！妙极！来打的却是寿器店里的人，你道为何？原来那家丁因为没有带着取钱的折子，庄上不肯轻付，他就索性把本家老爷买棺材、赚大钱的话同庄上商量，说：『老太太一个丧事下来，接二连三的要用，不在少处，大约总要用够一万八千，这一万八千横竖都出在你庄上，都是我经手来取的多，你庄上也落得在帐上消没了点，好大家于中取