嫩不会苦求，止讨得二三十文，买几个馍馍并酒，仅够一日用。日以为常。一日，来了个大户家的宅眷烧香，进忠扯住求化，只见内中一个老妪道：“可怜他本不是个花子，他是外路客人，被贼偷了，又害了病，才得如此的。”众女眷都也可怜他，分外多与他些钱。众花子还来争抢，进忠只落了二百余文。原来这老妪，就是那开饭店的房主人，进忠记不得他，他却认得进忠。这进忠本是个挥洒惯了的人，就是此时也拿不住钱，二百多钱到手，一日也就完了。天晴时日日还有得讨，天阴就忍饿了。
在庙中混了有两个多月，不觉又是四月中。每年十八日，大户人家都有素食、银钱施舍三日，众花子便摩拳擦掌，指望吃三日饱。及到了十五日，大殿上便撞钟擂鼓，启建罗天大醮道场。怎见得那道场齐整？但见：
凌虚高殿，福地真堂。巍巍壮若蕊珠宫，隐隐清如瑶岛界。幡幢日暖走龙蛇，箫管风微来凤鷟。 传符咒水，天风吹下步虚声；礼斗拜章，鸾背忽来环佩响。香烟拂拂，仙乐泠泠。碧藕蟠桃，五老三星临法会；交梨火枣，木公金母降云车。写微忱，表白高宣；答丹诚，清词上奏。海福山龄，愿祝元君无量寿；时清物阜，祈求下土有长春。
午斋后，众信善整担的挑了米饭等进来，各家堆在一处，将上等的供给道士，也有鞋袜的，也有银钱的，也有布匹、手巾、扇子的不等。每人一分，俱有咸食汤饭馍馍。两廊下行脚的众僧道并各斋公，俱留斋并衬钱五十文。其次分散众乞丐，每人米饭一碗，馒首四个，咸食汤一碗，钱五文。起初还是挨次给散，后来众乞儿便来乱抢，斋公们恼了，都丢在地下，听他们乱抢。那有力的便抢几分去，无力者一分也无。进忠挤不上去，只抢了一个馒首。众人把白米饭抢撒得满地，都攒在西廊下吃。那抢得多的便扬扬得意，见进忠没得吃，反嘲骂他不长进。进忠忍着饿，望着他们吃。
众人正在喧嚷，只见从大殿上摇摇摆摆，走下个少年道士来，到西廊下过。那道士生得甚是清秀，只见他：
头戴星冠，身披鹤氅。头戴星冠金晃耀，身披鹤氅彩霞飘。脚踏云头履，腰束紧身绦。面如满月多聪俊，好似蓬莱仙客娇。
那道士法名玄朗，俗家姓陈，年方二十，生得十分聪俊，经典法事件件皆精，乃道官心爱的首徒，其人平生极好施舍。他一头走一头看众花子抢食，及走到进忠面前，见他蹲着哼，没得吃，便问道：“他们都吃，你为何不吃？”
进忠道：“我没有得，不能抢。”众花子道：“他是个公子花子，大模大样的要人送与他吃哩！”又一个道：“他是个秀才花子，装斯文腔哩！”玄朗将他上下看了一会，道：“你随我来。”进忠慢慢撑起，捱着疼跟到他房门首来。玄朗开了门，取出四个馒头、一碗素菜，又把一碗热茶与他，道：“可够么？若不够，再与你些。”进忠道：“多谢师父，够得狠了。”玄朗道：“你吃完了再出去，不要被他们又抢了去。”又向袖中取出两包衬钱来与他，竟上殿去了。进忠吃那馒头素菜，与赏花子的迥不相同。进忠吃毕出来，仍旧蹲在廊上。
几日醮事完了，天气渐热，烧香的并游人都稀少了，又无处讨，众乞儿是走得的都去了，只剩他们这疲癃残疾者，还睡在廊下，臭味难闻。道士求捕厅出示，着地方驱逐这起人动身。玄朗便只叫进忠到后面一间空屋里睡，又把了条布裤子与他。天晴出去求乞，天阴便是玄朗养他，这也是前生的缘法。进忠求乞无已，他也并不厌他；若进忠不去，务必留东西与他吃。一日天阴，正值玄朗外出，进忠来寻他，走到房门前，见门销了，便望外走，却却遇见老道士，喝道：“甚么人？来做甚么的？”进忠道：“寻陈师父的。”
老道士道：“胡说！你是来偷东西的。”进忠道：“老爷，青天白日，何敢做贼？你看我这般形状，可是个做贼的。”老道士大怒道：“你还胡说！”
走上前一脚把进忠踢了，滚到阳沟里，老道士恨恨而去。正是：
才沾膏雨滋花草，又遇严霜打落花。
毕竟不知进忠滚入沟内，性命如何？且听下回分解。
第十八回 河柳畔遇难成阉 山石边逢僧脱难
诗曰：
祸福之生不偶然，也须一着在机先。
只知悻悻全无畏，讵意冥冥别有天。
祸事临身逢鬼蜮，福星照命遇仙缘。
劝君不必多劳碌，辜负日高花影眠。
却说老道士把进忠踢下沟去，疮都跌破了，又沾了一身臭水，挣也挣不起来。却好玄朗回来看见，问道：“你怎么跌在此的？”进忠道：“我来寻师父的，见锁了门，我便出来；遇见老师父，疑我做贼，把我踢倒在此，望师父搭救。”玄朗便去叫了道人，扶他起来，取水来代他冲净身上，又把件旧布褂子与他换了，盛两碗饭与他吃，说道：“你在后面歇歇再来。”老道士犹自不悦。玄朗道：“人生何处不行方便，济人之难，胜似修持，他一人能吃你多少？我看此人像貌，定非终于落拓的。”老道士道：“等他做了官，来报答你。”玄朗笑道：“我岂图报才周济他的？祖师经上不云：”发一怜悯心，周遍婆娑世界。‘这人若病好