由左卫将军萧道成出守新亭，征北将军张永扼守白下，领军将军刘腼屯兵宣阳门，前南兖州刺史沈怀明固卫石头城，右军将军王道隆驻守朱雀门。一一布置舒齐，静待贼至，便相机迎去。
萧道成到了新亭。整理城墙，修筑守垒才毕，探马报来，休范的前军已到了距离新亭不远的新林境界。到了翌日，休范却命大将丁文豪往攻台城，自己却率了大军直攻新亭。道成出兵迎敌，恶战了一场，无分胜负，当有屯骑校尉黄回、越骑校尉张敬儿自愿至休范那里诈降，道成大喜。张黄两人便出城到了休范营前，恰值休范乘兴而出，两人便大呼称降，休范招入帐中，仔细盘问，方知道成有意拥戴休范为帝，只是要休范订立一个信条，日后不得相背。休范本无材具，宁知是计，便道萧将军若不见信，我以二子德宣、德嗣押在萧将军处，他终能相信了。遂令二子到道成营中，却留张黄两人侍侧。当时却有休范的亲信杳垣，劝谏休范，叫他未可深信张黄两人，恐防其诈。休范死在头上，哪里肯听，反将军中一切事务，全交给了先锋杜黑骡。
那个杜黑骡，倒是一位骑勇善战的大将，因此休范将全权托付与他。自己却回到舟中，置酒欢饮。哪知他两个儿子，到了道成营中，即被道成杀了，他兀是蒙在鼓中，终朝的饮酒取乐。有天喝得已是大醉，黄回、张敬儿见左右人少，便暗暗使了一个眼色。张敬儿踅至休范身后，佩刀挥处，休范狂叫一声，倒地身亡。张黄两人急急割了休范的首级，回城报功。休范那面，杜黑骡闻知此事，好不愤怒，立即率了众兵猛力攻城。道成竭力抵御，直战到天明。杜黑骡见急切攻城不下，闻知文豪已攻破了台城守军，进攻朱雀桁。他便舍了新亭，也向朱雀桁进攻。右军将军王道隆，驻在朱雀门内。闻敌兵大至，急招屯兵宣阳门的领军刘腼助防。及刘腼到时，丁文豪与杜黑骡左右来攻，杀上前来。刘腼招架不及，遂致阵亡。王道隆也被杜黑骡一刀劈死。屯守白下的征北将军张永，和驻守石头城的前南兖州刺史沈怀明，一双饭桶，闻知败讯，竟弃了守地，逃回宫中。
宫省大惊，幸亏新亭的萧道成，命张敬儿督军进剿，杀死了杜黑骡，战退了丁文豪，才得告平战事，都城安宁。事定之后，升授萧道成为中领军，兼南兖州刺史，留卫建康。是年冬季，宋主昱行了加冠礼，他遂自命已是成人，不受内外羁束。
他本来生性好嬉，到了此时，便时常出宫游行，专作恶戏。
有日在宫，稍不随意，便将忤他的人惨行屠杀，入后竟是成了习惯。一天不杀人，即觉不快，因此宫中的人，个个自危。
这时阮佃夫与直阁将军申伯宗、朱幼等，阴谋废立，被昱所知，立率卫队拿住了三人，下狱缢死。同谋诸人，尽遭杀死。到了后来，宋主昱愈出愈奇。有次，至新安寺偷了一狗，杀狗饮酒。
回至宫中，已是大醉。恰巧那天是七月七日，宋主昱便谓侍卫杨玉夫道：“今夜织女渡河，你与朕等候，看见了织女，即须报知，如若不见，明日便杀了你的狗头，再剖你肚皮！”玉夫听了他的醉言，直是又好笑，又好恨。到了夜半，杨玉夫便与杨万年同入殿中，下手谋害。原来萧道成见宋主昱凶残狂暴，密谋废立，杀死宋主昱。当下镇军长史萧顺之，及道成次子、骠骑从事中郎嶷，皆言宋主昱性好游荡，身侧常无侍卫，只须勾结内侍数人，即好伺机下手，甚为易易。道成乃设下宴席，请那校尉王敬则，相与结纳，共谋进行。当由敬则贿通了卫士，令杨玉夫、杨万年得机下手。还晚恰值杨玉夫、杨万年两人值夕，便欲趁宋主昱酒醉当子，下手了事。两人走近玉床，掀帐看时，宋方昱睡得正浓。杨玉大便拔了枕旁的防刀，向昱咽喉刺下，立刻了帐。
年只十五岁，便自取其祸，遭人谋死。玉夫割了首级，驰向殿门，交与同党陈奉伯，再由奉伯交与王敬则，敬则即至领军府，交与了萧道成。道成见已事了，即戎服诣殿，伪托王太后的命令，召入袁粲、褚渊、刘秉诸人，商议继立。王敬则却欲拥戴道成为帝，以白纱帽加于道成的头上，被道成喝退。当下袁粲等，一个个不敢自作主张，仍有萧道成建议，迎立安成王准。袁刘褚三人，只得赞成。便备齐法驾，迎入安成王淮。
由道成宣王太后敕令，命安成王准为帝。准为宋主彧的第三子，为陈昭华取育他王之子抚养，此刻年仅十一。入了朝堂，升殿登座，即皇帝位。改元升明。尊生母陈昭华为皇太妃，授道成为司空，录尚书事，兼骠骑大将军，领南徐州刺史留镇东府；刘秉为尚书令，加中军将军；褚渊加开府仪同三司；袁粲为中书监，出镇石头；杨玉夫等也各有升赏不提。
从此道成兼总军国大权，散布心腹。褚渊本是道成的党人，自是无言。只有尚书令刘秉见道成专政，势成孤立，颇为疑惧。
出镇石头的袁粲，与出镇荆州的沈攸之，俱因道成跋扈不臣，先后谋事不成，俱遭身死。刘秉也出奔逃命。从此宫中，都是萧氏的心腹了。不久，道成已是加封至都督中外诸军，加官太傅，领扬州牧。未几，又进道成为相国，封为齐公，寻又进为齐王。这都是道成的党人，一手包办，哪有宋主准真正的诚意！