子进房去看。掀开帐子，果见桂姐床上合眼呻吟，十分病重，实见不得官的。把刘瘸子说了一顿，道：“瘸子，你也不通情，这等一家亲戚，因甚告状？自有原媒作保，多少备些财礼，两下讲妥了，那有个悔亲的。如今这个状子，一日官司，十日了不得。你令亲又是个寡妇，一到衙门里，大小都要使钱，原不该告这个状。”黎寡妇只得取出一两首饰银子，打发公人去了。刘瘸子见妻子有病，也默默无言道：“但得你老人家不悔亲，我情愿进来给你养老。我虽残疾了，还有两件手艺。第一件是绱鞋；第二件是结马尾帽子。俱是坐着挣钱，不用着这两条腿的，你家下不招人使换哩。等桂姐好了，我再央张姑娘来讲，这状子也容易消。”黎寡妇无可奈何，只得答应着他道：“你且去着，慢慢地商议。”瘸子一跳一跳地去了。
不知将来金桂后事如何，且听下回分解。
第四十二回 郑爱香伤心烹鸡 应花子失目喂狗
阅遍沧桑叹化工，庄周蝶梦笑蘧庐。
美人已作丹枫幻，故友真同朽麦余。
白眼风尘金紫贱，黄梁天地鼎彝虚。
格言便作玄经读，齐物逍遥尽扫除。
单表金瓶的前说，西门庆死后，清河县遭金兵屠掠，城郭人民，死去大半，不消说人亡家破，妻子流离。到了靖康二年，汴梁失了，二帝北迁，高宗南渡，这山东河北十里蓬蒿，把一个清河县豪富之地，变作一片瓦砾战场。刘豫为王，占了河北。时常番兵过县，养马征粮，把西门庆那些故人门客，也都死伤零落，十不存一。
只有应伯爵经了几番掳掠，走到外府地方，传他已死了。后来在外，日不聊生，走回家来。狮子巷口，房都拆了，没处安身。骗得张二官人和月娘卖庄宅的银子，也没了。老婆害时症死去，并无棺，抬去埋在乱葬岗上。一个丫头小黑女，先前在外卖着盘费吃了。只有一女，要回来投他，不料被金兵掳去。只落得一身孤孤，时常到谢希大家过几日，不是常法。不消半年，谢希大死了，举眼无亲。见个亲友，还油嘴诓骗过一二次，人人晓得应花子没良心，都不睬他，一个站立的去处也没了。只为良心丧尽，天理全亏，因此到处取人憎嫌，说他是个不祥之物，一到人家就没有好事，如鸱一般，人人叫他做夜猫子。因鸟生的猫头鸟翼，白日不能见物，到夜里乘着阴气害人，因此北方人指鸟夜猫，以比小人凶恶，无人敢近。因此应伯爵无门可投，想了一想，只有勾栏里乐户们，平日在西门庆家，与我相熟，有些帮衬他的恩；或者见我应二爷，还不忘旧，且住上几日看。有嫖客到门，我原旧学得几套弦子，还做蔑片，得些酒食，也是一法。
那日踅到勾栏巷里，几年不到此地，想着当日少年，和西门庆结拜十兄弟时好不热闹。姊妹们门前站立得红红绿绿，一家常有十数个粉头，帮闲的小优儿，满街乱串；踢气球卖瓜子的闲汉，串门子乱走。如今已二十余年，又经此大乱，房屋拆去大半，静悄悄的，只有几个穷乌龟，在门前晒马粪。一个虔婆拄着拐，在门首买根豆芽菜儿，见了应伯爵，装不认得，缩进门去关了。如何一个熟人也没有，丽春院门楼也倒了，但见巷口一座花神庙，是塑的柳盗跖，红面白眉，将巾披挂，因他是个强盗头儿，封来做个色神。这些王八们，时常烧香求财，有好子弟进门，便来谢神。伯爵进来庙来，只得磕头，长叹一口气，吟诗一首道：
走遍勾栏四十春，帮嫖帮赌老游神。
笙歌闹处言多趣，酒肉场中味更亲。
儿女丧亡无旧侣，面皮饿瘦有穷筋。
何如做个乌龟长，尚有焚香奠酒人。
也是二日没有饭吃，饿得昏了，坐在台基上，佯佯睡去。只见西门庆进来，把伯爵当头打了一仗，道：“应二，你在这里，我多时寻不见你。我和你一生一世同乐同欢，看顾得你也不少，我死后把我家人伙计，俱奉承了张监生也罢，因何把李娇儿也抬与他做妾？金兵破城，你就不能照管我家妻子，倒忍得把孝哥卖在寺里，得了一千钱。天地间有你这等负心的禽兽！当初还曾结拜兄弟来！”应伯爵才待要辩，只见西门庆上前揪住胸脯，拿出尖刀，把伯爵二目挖去，昏倒在地。西门庆留下一根拄杖道：“教你也受受，替人现报。”伯爵梦中叫饶。
只听得一人推醒道：“应二爷，你如何在这里？”原来是勾栏里郑春儿，替姐姐郑爱香来庙上谢神。遇见应二在廊下打盹，因此认得他，才来叫一声，把梦惊醒。伯爵起来搓了搓眼，认得是勾栏里小优郑爱月的哥哥郑春。忙问道：“你在那里来？”郑春道：“我来替俺姐姐郑爱香上纸哩，他病了一月才好了，今日来还愿谢神。二爷这几年就没见你，因何在这里？不到咱家去看看？”伯爵道：“我有十年没到这里，把门都改得通不认得了。”因问道：“李铭、吴惠，这几年也没见他们，如今都在那里了？”郑春道：“二爷，你还不知么？如今李日新做了金朝干离不都督的小舅，他姐姐姑娘都在府里做了太太，好不富贵哩。上年写书来叫了吴惠去投他，把吴银姐送在王爷宫里，如今做了嫔妃，他吃了一个守备俸。打着黄伞，满东京谁不怕他。只落得俺们穷得通不像了。”<