到这地步。”一人道：“是啊，是啊。如若安分守己的，决不弄到这宗穷法的。只算穷了，也穷不至此的。”江员外道：“呵呀，我只为连年运气不好，并不是爱逍遥的。目今难以度日。”一人道：“住了。若是你果然运气不好，总有亲戚朋友看顾的。”员外道：“列位有所不知，只因世态炎凉，朋友至亲如同陌路，谁肯救我？”这旁边楼窗上扣着一个妇人，看见江员外赤赤条条周身发抖，不觉一阵心酸，落下几点眼泪来了：“咳，这个化子苦得势哉。”这个妇人是软心肠的，立起来闭了窗，东寻西看，寻出一件旧衣裳来。衣裳呢，虽是破，啊唷唷，白虱倒不少，行了方便罢。只要我勿生疾病，养一个肥胖妮子，大起来赚钱成人就是了。我里男个还有两双旧鞋子，勿知那里去哉。让我寻寻看虐。喏，水缸脚边一只，天井里还有一只。咳，穿是穿得的，只差得两样的。呸，譬如无得，且住，既有了鞋子，必要袜来配的，送佛送到西天。那边一看，有一只单袜；这边一看，有一只夹袜，也配做一双。且住了，鸳鸯鞋子倒也罢哉，这个阴阳袜叫他怎样穿法呀？有里哉，叫他今朝顺脚穿夹袜，明朝顺脚穿单的，一日一日换转来穿便了。慢些，有所说衣冠相配，件件完全，单单缺一顶帽子。这件物事，实在没得那处呢？吓，厨底下有一只蒲包来里，一齐送与他罢。这位娘娘自道软心肠，一齐送与江员外。多少闲人笑了不住。那时，江员外无可奈何，含着一点眼泪，先将衣服穿在身上，然后再穿了阴阳袜，又穿鸳鸯鞋，蒲包带在头上了，沿门求乞，苦楚难言。夜间宿在枯庙之中。有钱的时节，人人称他员外，略略微寒就添衣服。一旦贫穷至此，有谁怜他？那江员外亲戚是有的，只因自己做差了事，不敢上门，难以见面。此话书中暂且慢言。
再说地方官把那江员外的妻房儿子捉到当堂审问，安人是个女流之辈，从不曾见过官面的。泪纷纷道：“丈夫干了违条之事，小妇人也曾劝过的，他反埋怨我，反叫我妇人不要闲管。伏乞大老爷超豁我，公侯万代，子孙兴旺。”列位，虽只说丈夫有罪不累妻孥，但是这件事情与叛逆一体，妻孥如何脱得累来吓？吩咐把江有妻儿一同收禁，等捉拿到江有再行定夺。详了上宪，查明房屋田产，尽数入官，严拿江有。
且说众英雄胆大如天，一队一队走去。先说张其、郑千在前途等候江员外，等了大半天时光，已是更深时候，等到心焦起来了。怎么这时候还没有来么？内有几个说：“到底旱路来的呢，水路来的？”张其说：“他有家小件物，必是水路来的。”草桥花三说：“亏得问一声，若不然等到来年还等不着呢。”华云龙说：“原是啊，若说水路，不是这条河道来的，真正等过了时光也。”张其道：“啐，昏迟迟了，等也没用，大家赶路要紧。”众人道：“照啊，大家赶路。”未知能否遇见江员外，请看下回分解。
第五十六回 众英雄旅店逢仙 日本国难邦进贡
讲到众英雄赶路，同往贝州投奔王则，前一队后一群，洒开大步向前行去。四更天时候，行人稀少，并且西方月落，街上墨黑。大家商议：“暂且停停，到天明再赶路罢。”“既如此，前去寻个所在，担搁一回便了。咦？列位喏，那边亮汪汪的什么所在？”众人哈哈笑道：“灯球上照，必有人家。上前一看便知分晓。”一众英雄走上前去，但见红灯两盏，望空悬着。张其一见，哈哈笑道：“却有一个酒肆开张在此。”这一班多是酒肉之徒，听了酒肆，大家齐声说道：“这也凑巧，俺们走得口干舌燥，喉咙正在焦渴得紧，且去吃他娘三碗再处。”多道：“说得有理。”一同走上前来，举目一观，但见一带房屋，共有十多间，间间宽大，桌椅甚多，多是吃酒的坐室，旁边壁上点几盏明灯，当中挂一个大大的满堂红，火光照得如白昼一般。花三道：“我的哥，你看这样的大酒店，怎样一个酒客多没有的？”郑千道：“我们只顾吃酒是了，管他娘什么酒客不酒客？”多道：“是啊，喝酒。”只见四个少年人招接英雄进去，他们一队一队走进来。张其启口问道：“啊，酒家，为何你们这时候还开在这里？”答道：“不瞒爷说，我们这个地方上，日里呢，下午时分就没有人走了；夜里呢，四更鼓绝就是人来人去的所在。所以四更开店，赶这一市的生意。”张其道：“哈哈哈，原来这个缘故。你们店中的酒可够我们吃得来么？”答道：“爷们有多少人呢？”张其道：“五百个。”走堂的道：“再加五百个还吃不完我的酒呢。”张其哈哈笑道：“妙极的了。可有好菜？”答道：“只有素的。”张其道：“没有荤的么！”答道：“没有。”张其道：“呵呀，这就没兴了。”有几个说：“不要人心不足，这个时候有酒吃就是造化了。解渴而已，管什么荤菜素菜？”张其道：“既如此，就是素菜。酒要好的。拿来，拿来，大家请坐。”一队一队坐下来，坐处宽大，并不挤挨。四个走堂送酒，你一杯，我一盏，刚刚吃得一杯酒，第二杯就难吃了。筛也难筛，并非没酒。列位，你道什么缘故呢？乃是陈抟老祖的仙