：“才出门，遇这彩头。莫要管，去罢。”浦肫夫喝道：“叫住就住，还摇。”船家只得拢了。浦肫夫跳上去问，原来是福建举人。一个姓林，一个姓黄，一个姓张。诉说到此被盗，行李劫去，仆从打伤，衣服剥尽，往京回闽，进退无资，以此痛哭。浦肫夫道：“列位到京，可得银多少方够？”林举人道：“路费，一人得三十金。到如今，衣服铺陈，也得十余两。”浦肫夫道：“这等列位不必愁烦，都在学生身上。相近苏州，就在此制办，以便北上。”就在近村，打些水白酒与他汤寒，又把自己被褥与他御风。
风雨绿林夜，谁怜范叔寒。解衣更推食，此德欲铭肝。
到了苏州，在阊门边，与他寻了下处。为他买毡条，绸布做被褥，为三个举人做衣服。失了长单，为他府中告照。又赠盘费三十两。这三个问了姓名居址，道：“异日必图环报。”两下相别。这三个似：病鸟脱弹丸，远逞凌霄翮。但只这浦肫夫似：
冯谖市义归，鼓箧何寂寂。
如今仍旧只好短粜了。回到家中，巧巧遇着戴里长，道：“浦兄怎回得这等快，粜得多少？”浦肫夫道：“五龙港遇著三个会试举人，被盗劫了，行李盘费俱无。我将大半赠他，如今仍就短粜。”若在他人，毕竟道这人不承挚带，想是嫖去了，赌去了，或者欺心造这谎话。那戴里长信他是个侠人，并不疑惑，只说：“我那一百两银子，已措足了，还来拿去营运。”浦肫夫也不推辞，竟去取了。
取予尔我忘，肝胆遥相照。管鲍穷交时，异世想同道。
浦肫夫原是有手段人，看戴里长如此待他，自家去做生理，却也做着，没个不利的。就是这三个举人，想起穷途间，便是亲友，未必相顾。他做生意人，毫厘上用工夫，吃不肯吃，穿不肯穿的人，怎为我一面不识人，捐百余金，固是天不绝我三人，他这段高情不可泯灭。如今我们三人中，发得一两个去，去报答他才好。巧巧这年，三个人一齐都中了。浦肫夫在家中，买张小录看了，道：“也不枉我救他一番。总之命里是个进士，我不救，别人也救。”先时，人闻得他救这三人，有的道：“是个好人。钱财是难得的，他肯舍。”有的道：“做别人头研酱。把与他的，是戴家银子，他却做好人。”又有道：“就是别人银子，难得人好意。将来生息，也可养家活口。现在三十来人，娶得头亲事，也是好的。况且这三个人，得知真举人，不是举人？就是这些读书人，极薄情。与他银子，是一样脸。要他银子，又一样脸了，倒不如丢在水里，也响一声，自古道，好人是阿呆表德。小浦也是个真阿呆。”啾啾燕雀噪，鸿鹄心岂知。这时闻得会场揭晓，有来问的，道：“三个内，有个中么？”浦肫夫道：“都中了。”那人道：“这等你一生一世，吃着不尽了。可央人做通启，备些礼物，雇个人送去，贺他一贺，不要冷了场子。”浦肫夫道：“我当日不过一时高兴，原没有结交望报的心。如今人情，得知何如。宁可他记得我，不可我妄想他。”却也丢开一边。
一饭自怜国士，千金岂冀王孙。
只是那三个中了的，倒越想起浦肫夫来，道：“当日没他赠盘缠，如何得到京，成此功名？没他做衣服，冻死了也做不官成。”三个计议，要在浙直地方，寻个近他处，照管他。
恩深洽肺腑，感宁间朝夕。期将隋候珠，报此情脉脉。
不料黄进士选了个兵部主事，林进士选了馆，只有张进士，人上央人，讨得个常州府推官。这两直叫八差地方。抚按之外，操院、漕院、学院、盐院、巡漕、巡青、巡江、京畿，个个要举劾。举的好再举，劾的难再劾，是极难做地方。他只为报恩心急，只得就了。将行，林黄二位，都有礼有书托张四府，城外郊饯。林黄二位道：“浦肫夫患难之交，今日年兄为我们看他，异日我们也代年兄看他。恐他来时，以布衣相嫌，年兄要破格相待。”张四府道：“这小弟事，未有不尽力的。”
唯有衔恩处，镂心未敢忘。
张四府便道到任常州。大凡钻营结纳的，也会冷灶里着一把，他却不放松了。中式有贺，到任有贺，歇了半年三个月，就要来寻趁了。浦肫夫终是生意中人，不在行。又图报之心甚淡，不曾去寻邸抄，看大选报。常州是他出入路境，也不知推官是他前日救的张举人。倒是张推官不见他来，差一个人带了二十四两银子，两匹潞绸，并自己候书，林黄二位书礼，来寻他。叫在籴粜行中寻，也寻了两日，到家又是不在。问他两邻，道：“他平日只在江湖上，不甚在家。”问：“几时回来！”道：“出路的人，那里期得定。”问他家眷，道：“三十来岁人，又不是名进士举监生员，不过商贾之家。定要选甚名门巨族，不肯娶个再嫁农庄人女。如今弄得没个妻室，铁将军把门。”差人只得回覆。
自分丹穴雏，栖托碧梧里。萧森枳棘林，未肯集其趾。
张四府摇头不信：“你差寻了。岂有拿得百余两出的人，中年尚无家室？”正要修书，央个沈同年寻访，却值代巡委查盘苏州。他到苏州，就发牌查盘吴江。此时正遇浙直旱蝗，米价腾涌，籴粜的都获了重利。浦肫夫自团风镇，贩了五七百米来，进得京口，闻戴里长儿子