，受之而不报矣。”黄经遂问其引见后，何日锦旋。程于叹曰：“千里而见王，几千人矣，皆引领而望。王如善之，是预所欲，王若弃之，（若字请声借用）非赤子之罪也，岂予所欲哉！以待来年然后归。”甥舅问答一番，同相哭泣。程子安慰其舅曰：“大人者今也不丰。虽在缧绁之中，不能一朝居也。夫谓：非其有而取之，莫之致而至者，则君子不患矣。”言罢而别。程书至东滘，讨得租银数万，收拾行装，雇舟登程而去。但见：
风月一江供笑傲，
云山满目壮行游。
未几，舟次南雄，高登庾岭。再雇一舟，望北而去。
且说何天爵卜吉与天来，主仆登程。一边着令亲人营柩而返，遂与区明等又行。区明泣谓天来曰：“吾今为贸易所羁不能随护足下，竟至中途而废，心甚不安。乃作七绝一首留别。”诗云：
与君聚首别今朝，又隔江山万里遥。
望保千金图报复，他年雪恨诉天朝。
天来览毕，愁肠欲断，不禁凄然。遂将原韵赓和。其诗云：
时穷运蹇竞连朝，今日茫茫去路遥。
赖有诸君同着力，微躯应可赴公朝。
写毕呈与区明，曰：“后会无期，感诸公再造之恩。不知何日可报？”四公曰：“梁官人须要宽心，勿以我等为念。今日何客官慨然仗义，真乃一场造化也。”天爵曰：“吾今保他北上，事如兄弟，自然不负所托，诸公且莫介怀。”天来取出前后饭店钥递与四公。四公辞曰：“君子之交以义。区区小利，何足道哉！”天来再三放下。四公嘱咐管店人将三人行李、货物搬至客船，交代明白，无使有遗。（此句似极间极，缓之笔然，决不可少阅，下文便知矣。）
三人辞别登舟。天来嘱祈福隐身入舱，勿惹外人耳目。是日，南风天作，云满秋江。天爵在船头观望。行不上半里，遥见后边一只小舟，舟后插两个灯笼，大书红黑二色，汤几枝横浆，乘风破浪，快快追来。高声喝曰：“前面什么客船？”天来闻喝心骇。少顷又一人叫曰：“系梁某人船否？”主仆二人惊顾，匿在官舱屏息。船户虽有应答，他竞不听。（彼在上风故不可听）天爵心中疑惑，左右瞻顾，佯作不闻。（既在下风，如何佯作不闻？夹写一爵，总为后文取势。）天来在舱闻他再喝一声曰：“若系梁某人船，前往不得！我等兄弟便要过来。”（读至此为天来捏一把汗）飓尺之间，喝声渐近。（斯时虽欲佯作不闻，亦不可得。）天来慌得遍身冷汗，神色昏迷；祈福手足无措，愈不敢出来叫救，主仆慌作一团。（极意描写以见下文之趣。）天爵叫船家乘此顺风，高挂轻帆，任他叫喊。但闻他在后边声声乱叫低帆，如此帆大风高，小舟焉能追赶？自然越追越远，随喝随行。（从一笔又写天来解宽。）
不意遇着一阵狂风，吹断客船帆索。众水手纷纷叫喊，却被后边小舟赶到，高声赞曰：“好风！”（声犹在耳）未知此舟何人，且看下回分解。
第三十三回
苏按察细查田案
粱庶民假扮新科
却说何天爵被后边小艇追到，扑入官舱，叫声：“何梁二位官人，我们行主有个程仪，特来致敬。（不惊则已，何须致敬）适因勿遽遗忘，幸勿见怪。”天爵曰：“如此风高，何须苦苦追来？”来人曰：“还有灯笼一对，未曾携带。恐怕夜来要用，有误舟行。”天爵唤船户，将灯笼安放后边。（此非闲笔，正好为上文登程下文过关吊线）领过一个豚元，封些果金答礼，使附旌使，谓来人曰：“辱蒙厚祝，感领殊多。烦大哥与吾致意。”来人领命而去。
天来主仆渐渐醒来。是日二人被吓，连日倒床。天爵亦偶然伤风，（竟日立在船，夫安得不有此病？）竟将一个豚元发咐船家，与众水手餐饲。
是时，国家太平。舟行每至三鼓后湾泊，天未大亮，亦复行开船。未几，转吹北风。（既为南风补叙，北风收束）众水手一齐牵缆，顺水行舟。正是：
天若多情天亦老，
水如有意水长流。
再说苏按察当日升任，将李辉国痛笞五十，暂泄向日微行之怒。夜来查出梁天来一件七尸八命冤情，三番四覆细阅几遍，不觉拍案而叹。淑人怪而问之，苏公历言其冤。淑人曰：“丈夫既知冤情，自当与他办理。如何作怒惊人？”苏公叹曰：“五岳之山易改，七尸之案难移。彼要伸冤，只有登朝抱告。我在南雄访察，也曾赠书与他，带往皇都李坤大人收听。未审子书投到否。”沤人曰：“曾听得丈夫言李大人明年正月寿诞，何不修书一封，办些仪款，先祝千秋，后及天来案事，有何不可？”苏公从之，嘱咐‘千里马’麦如云，限时限日到京，叫他将此书与礼仪一并藏在身上，驾一只快马，士衣轻裘，下边用绉带缠束，头戴工丝绒雪帽，加鞭出北门而去。
又一夜看至黄经一件谋反案情，暗思：“此案虽冤，督抚业经批准，部文未下，暂且归监。惟是行谋未遂，不能将家小行刑。若经发觉，然后可及妻奴。曾记拂山访察之时，民间皆言黄经受柱。今日为民