洪的吉兆，就进兵先攻三水县。诸位想想，如果太平天国可以成事，在那同治三年，就不该一败涂地，这时海防很为吃紧，所以革命军一声动手，早被那海防各营，赶来扑灭。带领革命军的叫做史坚如，年纪才二十来岁，却死于枪弹之下。当下齐天福不知下落，有的说死在乱军之中，有的说仍逃回旧金山，这种疑案，在下也从此不提。但是孙文因大事失败，便叫师中吉暗暗问计康有为，康有为把脸色一沉说：“这种革命为时尚早，依我的主张，先要着手政治革命，然后才办到种族革命。”
话分两头，孙文探知康有为与自己宗旨不对，在粤不能存身，忙着出洋，游历欧美，后来到英国伦敦，却被驻英公使龚照瑗设法捉住，锁闭在使馆后楼。诸位，如果姓龚的有胆有识，火速打个密电，到中国政府，随时勾决孙文，岂不是一了百清，省得留下后患？无如他在民国应该做四十日的临时总统，所以会福至心灵，会在使馆后楼，透出一纸求救的英文，偏偏被英国洋行的经理得了，告发英廷，由英人同龚使交涉，硬将孙文索回。这里孙文脱逃，复折回广东，却好广东的康有为，已火龙火马进京，干那改革政治的事业。做书的顺便交代一句，那康有为是南海县的举人，趁着进京会试，中了进士，用个二甲主事，其时时机已至，拍上光绪帝的师傅翁同和，与那些帝党孩儿班，又混合一气。
我这回书，是叙明珠江潮流，卷入大陆，在前洪杨肇乱，是为种族革命做个前提；在后孙文伙结三合会、兴中会、哥老会，又为太平军做个继续进行。论起效力，还要算康有为在京结合要人，演成那政治革命，为清朝第一步的改革。不有这次改革，不能唱慈禧第三次垂帘的戏文，所以在下这内外魔接触的时会，酝酿的期间，不能不将穿针引线的原理，讲个明白透漏，叙过不表。
第二起便要讲到忠王部下的李来中。记得当年秀成入狱，来中探监的时会，年纪不过一十八岁，来中却楞眉竖目，恨恨不平。由秀成同他咬个耳朵，他便溜出南京，一混三年，彼时打听石达开，遁迹川北，一路找去，直找到青神山的净法寺，会见达开，已经披剃为僧。诸位，姓石的何以到得净法寺出家，这其中尚有大大的情节，容在下补叙出来。记得石达开初从鹏化山出兵，在永安地面，收留一位韩四姑娘。那四姑娘名叫韩宝英，算是一位女中奇侠，因她的父母被地方土匪杀了，石达开能替她报仇，她便依栖达开，作为父女称呼。四姑娘文学颇好，翼王军营的文书笔札，总是一手办理。后来达开替她择婿，她却看中一个书记生马鸣高。为着什么？因为姓马的生得模样仿佛翼王，她就有了深心大用。及至达开事败，窜入四川，官兵尾追到大渡河，前临绝地，后有追兵，四姑娘指着马鸣高，便说：“今日之事，除是你扮着翼王，不足解围。”
鸣高方在迟回，四姑娘早叫手下替丈夫换穿翼王冠服，自己却拔刀自刎。
因为这个缘故，当时水内淹死的是假翼王，那真翼王是一人一骑，逃出生命，由此栖身在青神山净法寺，披剃出家。这日，李来中找着达开，因其曾经识面，无意遇合，但姓石的此时豪气全消，野心不起。他原懂得些奇门遁甲，得着白莲教主洪德元的真传，就这数里推算，天国既已失败，满运尚未告终，他早决计韬光养晦，深匿不出。当下见了来中遥远的跑来，已知其用意，因说：“我现在已勘破世情，什么功名富贵，侯王将相，都成梦幻，你只当我已经灭度，不必纠缠，但是你年纪很轻，瞧你面目之间，还带许多劫杀，我指你一条明路：不出二十年，鲁豫燕晋一带，还有一起大大的杀劫，我们白莲教的势力，还要加倍的扩张，你可记清了：只苦不算苦，二四加一五，满街红灯照，那时方算苦来中听着达开这番说话，不明不白，含着机锋，当下力求解释。达开笑说：“此是天机，不可漏泄。”
随又念了两句：黑风山下有一洞，能容十万八千众。
来中急得抓耳挠腮，忙说：“红灯照的哑谜，已经猜它不着，不知那黑风洞又在何方，还求你老指示。”
达开说：“这一起劫数，尚在二十年后，你且守时耐运，慢慢踱到山东，访着那一班全舞大刀的，去同他们结识，自有作用。”
来中听到这里，才有些微明白，当下知道达开很有些道理，再四恳求，达开便留在身边，教导他些奇门遁甲，及白莲教的秘密真传。
来中一住六七年，倒也无他思想。一日，达开对来中说：“我的道理，被你叨教了许多，你也该自寻门路。我瞧你脸上气色很好，红光透露，该有红鸾天喜照命，你可打点你的计划，不负忠王切嘱一番。”
不消说得，石达开从此栖隐神山，以头陀结局。
这李来中出了四川，经过沿江各省，由江苏赶到山东。好在他久惯江湖，又是白莲教的教友，沿路认识两个同教，一名张诚，一名李信，皆系山东清州人氏，由张李二人介绍，投奔临清州东乡一家富户。这富户叫做张士杰，所住的地落，就叫做张家寨。士杰年纪在五十开外，浑家鲍氏，共生子女三人。
大儿子张彪，二儿子张豹，生成不学无术，耍就一手的单刀。
女儿名叫张鸾，今年才一