上多时，捻首张洛行又杀回雉水镇，太平军陈玉成又横冲直撞的攻克皖北州县，什么任柱、牛宏，不时来会合张洛行，那李兆受也就明目张胆的，仍干他捻军勾当。在这个当儿，恰恰天国又派林凤祥、赖汶光等进图北京。依着陈玉成计划，分兵三路，以林凤祥为第一路；赖汶光为第二路；陈玉成却自居第三路。不料那第一路姓林的杀到天津，被僧格林沁打败下来，走头无路，急切来投赖汶光。
其时赖汶光同张洛行已结合一气，与林凤祥两雄相扼，不能水乳。适值多隆阿率领大队，探明林凤祥行至汝州，偏生把他包围的水泄不通。凤祥情势日孤，赖汶光又不分兵救应，急切没法，只得改变行装，换了个头目王天化，做了替身。凤祥趁此走了，那王天化却被多隆阿捉住，解往京城，枭首正法。当时清政府却以为林凤祥伏诛，对于僧王及胜保、多隆阿，还大大嘉奖，其实凤祥早逃至南京，直至曾九克复金陵，才同忠王李秀成等一并正法。
往事且不烦絮。单讲赖汶光既同张洛行结合，而苗霈霖又为捻军划谋，钦差胜保相信苗霈霖诚意投降，不时叫姓苗的出兵，但姓苗的刁狡不过，不说是军械未齐，就说是粮饷不足，可怜一位旗大位，受他播弄，今日给他军械，明日助他粮饷，把个大营军械粮饷，都搬运空了。这不算数，还要出折保举，说这苗霈霖干练有才，接二连三的，由不第秀才，保升做川北道。姓苗的狼子野心，不晓得知恩报恩，反以为自家势力膨胀。
他的梦想，要想张洛行、赖汶光、陈玉成做他的附属，他就在安徽、河南一带，占据地盘，做个天王洪秀全第二。记得他在咸丰十一年的当儿，他派兵盘踞怀远，屠杀寿州。这寿州有个大绅孙毓汶定，很很的受他啰唣，奸淫掳掠，无所不至；他又叫族弟苗景开分扰河南。姓苗的这场掀天揭地的举动，纸是包不住火，恰恰孙毓汶已升任尚书，就在慈禧面前奏上一本。慈禧甫经当国，早知道胜保一味颟顸，苗霈霖反反复复，当叫恭亲王奕訢赶荐妥员，前去剿捻。其时奕訢就荐了丁宝桢、袁甲三，那姓丁的陛见，闹出一场笑话，诸位是晓得的，惟有袁甲三领着大队前来。一到皖北，却同胜保严重交涉，查点大营里军械粮饷，不料他一古拢儿都接济了苗霈霖，其时袁甲三急得跺脚说：“这还了得！这还了得！这不是养虎成害吗！”
胜保碰了这钉子，恼羞成怒，当时抢白了几句，袁甲三衣袖一拂赶回本营，一面密密切切具了一本折子，一面便召集本部兵马，会同张曜，分路进攻。这二支生力军，打的一大伙的捻军，已是招架不祝偏偏事有凑合，原有皖北防营江忠济、忠义、忠信、忠珀弟兄四人，恰恰扎营巢湖。讲这忠济、忠义、忠信、忠珀，原同江忠源同胞。记得咸丰初年，那江忠源在湖南长沙一战，用炮轰毙了冯云山、萧朝贵，立下战功，可算是独一无二。后来太平军挥动倾国之兵，长沙失守，忠源退败下来，收拾余烬，出境尾追，辗转经湖北直下安徽，于咸丰三年，在庐州一仗打得落花流水，尽节身亡，当时朝廷震悼，予谥忠烈。
这忠烈殉难之后，他四位兄弟，无不奋发忠勇，期再为国捐躯，替兄报仇；在咸丰七八年间，由胡林翼切实保举，一个个都以道员效力戎行；曾九帅克复安徽，弟兄四人又随营办事，九帅去打南京，兄弟四人遂留扎巢湖，此时捻军活动频繁，同全玉贵又分头堵截。诸位，那全玉贵不是乌兰泰的部下吗，何以这个当儿，同江氏弟兄，又连事一气？说来话长，那全玉贵由永安州战后，一个白袍薛仁贵的大名，无人不知，无人不晓。但是乌公阵亡，他又投靠向荣。姓向的在南京失败，他又附属张国梁，不幸张国梁因攻打南京，临阵身死，既死之后，那江南的大营炸了，钦差和春也就无可立足，赶着过江，同胜保驻扎一起。这时和春成了客体，胜保做了主体，是江南大营的将弁，统归胜保节制。胜保久知白袍薛仁贵鼎鼎大名，特派了三个营头，叫全玉贵驻扎天长六合，堵截捻军南窜，所以这个当儿全玉贵同江氏弟兄四人分开地段，驻防皖北。玉贵同忠济、忠义、忠信、忠珀，打听袁甲三、张曜的大队人马，已经得手，彼此打个照会，调动人马，迎杀上去。刚刚两路官兵赶到滁州地面，恰好陈玉成同陈得才的败兵，已纷纷南窜，不消说得，江氏弟兄四人，固奋勇争先，全玉贵也就使动手里烂银枪，一马闯去。当头将领，不是别人，就是陈得才。这陈得才原在天国封做扶王，很为骁勇，不料战不数合，早被玉贵一枪刺于马下。江氏弟兄见玉贵立了头功，四个人认准后到的一位反王，拼命杀去，这反王不是别个，就是陈玉成。那玉成虽则艺高胆泼，瞧见陈得才死于非命，来的两支生力军，又非常勇猛，一时无心恋战，只好拨转马头，落荒去了。
不谈陈玉成只身逃窜，仍然去依附苗霈霖，也不讲全玉贵同江氏弟兄得了大大胜仗，节节进兵，赶到正阳关与北路官兵会合一气，却说这个当儿，胜保忙写了一封信，递给苗霈霖，责备他辜恩负义：“现在大兵齐集，那科尔沁王僧格林沁，不日提着大队人马，还要前来直捣巢穴。为今之计，足下须早自为谋，不可自误。”
姓苗的得了这封吃紧的要函，左思右想，毕竟自家前程