的兵丁，换了一件绣龙黄袍，自家也装扮做常人，骑了匹快马，挟着洪福，早逃之夭夭走了。诸位想想，他两人计划，是预备逃往美国旧金山，后来旧金山发生一种三合会，会首叫做齐天福，暗暗含着洪福齐天，那三合的字义，便是三点水打个共字，不是编小说的附会，有一班留学生到过美国的，他便清楚了。不提真正的洪福同杨辅清溜走，单讲李世贤见着大兵追来，早集合现存的太平军，胡乱的同席宝田开了一仗。席宝田这时猛勇不过，所领三千个大兵，仿佛是生龙活虎，不消说得，营是打炸了，敌是打散了，侍王李世贤，还有什么康王汪海洋、偕王谭体元、佑王李元济，都杀得落荒而走，丢下一位穿绣龙袍的，骑匹劣马，似乎是小天王样子，席玉田不问三七二十一，把手一抬，大兵上去，把个穿黄袍的捉了。姓席的以为探骊得珠，擒敌擒王，其余的太平军也不追赶，忙打着得胜鼓回营。接着鲍超到来，见着席宝田打了胜仗，得了这穿绣龙黄袍的太平军，也相信是个洪福，就叫姓席的押着回宁报功。好个曾国藩，略加讯问，具了一个折子，折尾含带着两句疑词，以为后来地步。不日上谕到来，着即枭首正法。话虽如此，然而国藩的心理，疑假疑真，一面加派宋国永、孙开华，各带大兵三千，往会鲍超，务期追剿太平军余部。鲍超为人，是喜动不喜静，他打听石达开，尚骚扰江西湖南，趁着席卷余威，一路的东平西荡。
讲那石达开从韦昌辉同他火并之后，弄得家败人亡，孑然一身，天国的成败利钝，绝不过问，他伙集些太平军另立门户，要想在赣湘鄂三省踞个地盘，发展他的能力，无如江西是曾国藩重兵扼住，湖南是骆秉章重兵扼住，湖北是官文胡林翼重兵扼住，比如下棋，三方面皆遇着国手，任你东冲西突，扰乱了五六个年头，终是有翅难飞，立脚不定。他偏生在枪林弹雨之中，也弄些风雅，写些襟抱，当时有人传出他五首诗来：曾撷芹香入泮宫，更探桂蕊趁秋风；少年落拓云中鹤，陈迹飘零雪里鸿。声价散云空翼北，文章今已遍江东；儒林异代应知我，只合名山一卷终。
不策天人在庙堂，生惭名位掩文章；清时将相无传例，末造乾坤有主张。况复仕途多幻境，几多苦海少欢场；何如著作千秋业，宇宙长留一瓣香。
扬鞭慷慨莅中原，不为仇雠不为恩只觉苍天方愦愦，莫凭赤手拯元元。三年揽辔悲羸马，万众梯山似病猿；我志未酬人亦苦，东南到处有啼痕。
若个将才同卫霍，几人佐命等萧曹；男儿欲画麒麟阁，早夜当娴虎豹韬。满眼河山增历数，到头功业失英豪；每看一代风云会，济济从龙毕竟高。
大帝勋华多颂美，皇王家世尽鸿濛；贾人居货移神鼎，亭长还乡唱大风。起自匹夫方见异，遇非天子不为降；醴泉芝草无根脉，刘裕当年田舍翁。
这几首诗虽不能算得高明，但在天国的人才，石达开同李秀成还首屈一指。偏偏老天忌才，那李秀成已做了刀头之鬼，这石达开亦复频年蹭蹬，东打到西，西杀到东，总不能踞个稳稳的地盘。探听南京已破，小天王已是成擒，沸沸扬扬的鲍超又厮杀过来，勉勉强强在岳州打了一仗，被姓鲍的杀得七零八落，这一只铁公鸡，便一翅飞到四川，后来从大渡河经过，猛遇着山水暴发，所带的零星太平军，据说是葬于鱼鳖之腹，那个石达开也不知下落。
闲话不提，讲那鲍超、宋国永、孙开华在岳州打败石达开，知是窜往四川，因路途不顺，不去追赶，三个人便趁着胜利，顶着湘水，一路杀到广西。好个鲍超，首先占踞鹏化山，放火烧了太平军原有的宫殿。那李世贤、汪海洋、谭体元、李元济又勾结苗瑶土司，在各山洞结些营垒。鲍超所领带的湘军，个个也能穿山过峡，附箐板藤，太平军驻扎到哪里，湘军便会厮杀到哪里，枪械又快，炮火又利，无战不胜，只把李世贤、汪海洋、谭体元、李元济追逼到野人山，放了一把野火，四个人，并一干部众，早已被火德星群收作门徒。这一次零搜碎剿，才算将太平天国的余部，扫除的干干净净。草头富贵，一霎虚花，黑煞天神，无多阳寿。
鲍超、宋国永、孙开华结束这一起战事，自然赶着回宁，哪知到得南京，曾国藩已奉旨前去剿捻，这里两江总督，早改任了李鸿章。当下鲍超等见过李鸿章，更不耽搁，便提着湘军，赶往曾国藩的大营。诸位不记得剿捻的事体，朝廷是责成僧格林沁和胜保、袁甲三吗？现在又何以调用曾国藩做钦差大臣，责成剿捻，岂不是个头上安头吗？要晓得这个当儿，胜保已经办罪，僧格林沁已经阵亡，这曲曲折折的原由，因在下一支笔，写不出两边事来。如今太平军已平，天国已是消灭，我便可把捻军历年的状况，补叙一番。记得第六回书，讲到陈玉成来助张洛行、后经金光筯、张曜厮杀一阵，张洛行逃走，陈玉成也就突围，陈国瑞却有些战功，因是胜保的私人，所以推叙他第一。自从这次战胜之后，那个苗霈苗军师，便向胜保投降。姓苗的哪里是投降，不过窥伺胜保大营的动静，其实他同捻军张洛行，太平军陈玉成，仍勾结一气，那胜保睡在鼓里，还引苗霈霖做个心腹，叫他在寿州练兵。兵是越练越多，一百个人之中，就有七十个捻军，三十个太平军。不