那太平天国可以无忧，惟折尾提到北路捻势，重烦圣虑，心中暗想：“老曾这一句话，很有意味。我瞧胜保读书不多，学识有限，这次他说苗霈霖诚意投降，这苗姓反反覆覆，很靠不住，莫非胜保那个草包的，要坠入述中？僧格林沁又是一勇之夫，听说他行军纪律，很不严明，到处奸淫掳掠，同那些太平军、捻军，也无甚分别，这个人忠勇有余，智识不足。
”思了又思，想了又想，当招呼恭亲王过来，踌躇一个得力人员，派他前去剿捻。恭亲王想了一想，因说：“现在兵备道袁甲三，山东按察司丁宝桢，总算是才具开展，深谋远识，倒可以教他们统带多营，独挡一面。”
那拉氏说：“既如此，就加袁甲三提督军门，先叫他赶赴前敌。那丁宝桢的才干，咱是很知道的。咱的意思是要召京陛见，当面问问他剿捻的机宜后，再行重用。”
恭亲王奉了懿旨，一面敕谕袁甲三赶赴前敌，责任剿捻，一面诏传丁宝桢，即日来京，听候简用。
不消说得，姓袁的统兵前往安徽，姓丁的摒挡进京，预备陛见。这一陛见不打紧，到把宫闱尴尬，秘密手术，被他瞧科了十有八九。诸位不必着急，听做书的慢慢表来。记得这年是同治元年的五月当儿，天气骤热，丁宝桢穿了一身单袍褂，戴着翎顶，踏着朝靴。偏偏这日是内廷召见，两宫起身稍迟，姓丁的早早赶进朝房，复由太监引入宫内一间静室。在内踱来踱去，仅仅只他一人，身子又暖，肚腹又饥，取出一柄扇子信手扇起，越扇额头上的汗越淋淋不止，偏生肚里饥肠雷鸣，急切想呷口茶，想找点茶食点心，哪里能有？睁眼四处观瞧，瞥见旁边厢有一张黑漆横几，几上摆个玻璃瓶子，似乎装着些奶饼茶果，心里这一愉快，非同小可，暗想：“我今天好造化呀！
赶踅过来，揭开盖子，伸手探出，原来不是甚么饼干茶时，一粒一粒的有牛奶葡萄大小，就近鼻子一闻，一种芳香，非脑非麝，煞是可意。丁宝桢饥不择食，渴不择饮，先啖了一颗，很觉有味，一连又啖了三五颗，干咽入喉，没有茶呷，只好罢休。
哪知药性易发，肚里热度渐渐增高，单是肚腹和暖不打紧，那胯下的累然物件，登时挺拔异常！奇哉怪哉。本来缩短的，忽然放长，本来割截的，亦可增长，所谓化虚为实，自有而无，就是这个道理。诸位想想，这个宫禁深处，有谁能到？来往穿插的，不过是些太监，太监预备这种药料，又有何用？哈哈！
做书的也不必揭穿题旨，一定说是安得海、崔长礼、刘承恩那般没魂大帝，每夜必须的，那就了无含蓄，索然意尽了。这个当儿，忽然内廷传旨，招呼丁宝桢赶快进见。丁宝桢低头一看，一件单薄花衣，只差搠个窟窿，此时进退维谷，面无人色。来招呼的太监，便是崔长礼，瞧着丁宝桢这种狼狈情形，忙问：“丁老先儿，为何愁眉苦脸的？”
丁宝桢只是哈着个腰，用个扇子，挡着下体，一颗肥头，连摇几摇，翎顶是晃荡荡，苦着脸说：“我的嘴馋，误吃下玻璃瓶子的丸药，哪知这种利害，这种跷蹊！”
崔长礼心底明白，暗暗说声：不好了！咱们宫闱的纰漏，被这没来由破了，杵了。忙说：“什么，丸药？是谁安放在这里？一定丁老先儿临时发痧，既然疼痛直不起腰来，咱们就回明太后，改日再行召见。”
丁宝桢也就得机便转，说：“此事费心周旋。”
崔长礼一笑走了，不一会，又转了过来，说太后有旨叫丁老先儿赶回调理，随又招呼，两个内监备着藤床，将丁宝桢好好抬回。
丁宝桢回到寓所，休息片时，那药性渐渐过了，放长的物件，也就缩短，后来秘密调查，才晓得这丸药的巧妙。他有个同年，名字叫做贾铎，是位监察御史，这日过访丁宝桢，姓丁的就把前日的笑话，细述一遍。贾铎颠头晃脑说：“稚璜兄，今日这件宫闱秘密，是被你披露出来了。你知道那主家婆的面首嫪毒是谁，我告给你听，第一是安得海，其余赏识的优伶戏子很多，一位唱小生的金俊生，还有一位唱须生的谭鑫培、余三胜，听讲这两位戏曲大家，常串在宫里走动。”
丁宝桢说：“难道主家婆还是顾曲周郎，懂得声调吗？”
贾铎说：“岂但懂得！我听说从小儿，随着他父亲承恩公惠征，在芜湖关道任上，及广州都统任上，便能登台演戏，那西皮二簧，哼得一等名工，平日非戏不乐。我们的文宗显皇帝才过百期，她早召集京都菊部梨园，在内廷开锣演戏，什么小生金俊生，就因唱了一出《白门楼》，便赏识得无以复加。须生谭鑫培，一名小叫天，她瞧过这小叫天几出拿出好戏，便不时招呼进宫，那余三胜亦因此得宠。你仔细想想，姓金姓谭姓余的，脸蛋子又白，年纪又轻，常窜进宫，还有什么正经事干吗？”
丁宝桢咂咂嘴摇头，笑了一笑说：“我瞧那班戏子，做些尴尬事体，不过秽渎宫闱，也造不到明目张胆，作威作福。惟有太监，一经宠信，兼着有些暖昧，这为祸不堪设想。那安得海有朝一日，碰到兄弟手里，定然叫他身首异处，不得翻边。”
贾铎也连连点首说：“现在这安得海，已是招权纳贿，闹得一坍糊涂，老兄是要他来碰你，兄弟偏偏要前去