里去罢；等我回去，按着份儿分就是了。”焦大答应了，连忙退出，领了抬箱的人径自去了。贾母乃向贾珠道：“我们出来了大半天了，也该回去罢。”贾珠道：“这里给老太太预备下点心了，请老太太和他二婶娘吃些儿，进了城，就往七十二司去看看再回衙门，免得出出进进的。”贾母道：“既然如此，就把点心拿来罢。天气也不早了。”于是，贾珠催着潘又安，端了点心上来，司棋忙接了进去摆在桌上。
贾母与凤姐每人吃了些点心，喝了一碗燕窝汤。贾母便吩咐司棋端了去，分给众人。吃毕，伺候贾母、凤姐上轿。凤姐又命秦钟随在自己的轿旁，便于问话。贾珠仍骑顶马引道，一齐进城，顺着大街，但见六街三市，热闹非常。转了几个弯子，早望见王府的正门，气象巍峨。由东角门绕向东夹道，一直绕到府后，忽见一座虎头门，冯渊正在那里，手持钥匙，等候开门。见他们到了，便将虎头门开了，各自一边回避去了。贾珠下了马，命轿夫落轿，司棋、鲍二家的搀了贾母、凤姐在前，贾珠、秦钟在后相随，其余都在外边伺候。
进了虎头门，但觉一团阴森之气侵人肌骨。又见两边廊下一带房屋绵亘百余间，每一门外，立着一个像貌狰狞的恶鬼。
贾母见了这般光景，不觉心中害怕，乃向贾珠道：“这个地方有什么可逛之处，看着怪怕人的。”贾珠笑道：“这都是圣人垂教后世，勉人为善的意思。譬如，世上的人显然为恶的，国有常刑；惟有恶在隐微，国法所不及者，死后必入地狱。所以，这头一层地狱就是王莽、曹操、秦桧这一干人。第二层就是李林甫、杨国忠、王安石、蔡京这一干人。这些人都是永世千年不得脱生的。其余的罪犯，具是有年限的，年限一满，就放去脱生，或人或畜，或兽或禽，皆视其罪之轻重，临时分别酌定。
这东边一带，都是男狱；西边一带，都是女狱。老太太既然看着害怕，也不必尽行开看，只拣爱看的看一两处也就是了。”
贾母道：“古来的人，我们也不必看他，我们也做不出他们的那样事来。只检如今世上常有的罪孽看一两处，触目警心，不但警醒自己，兼可劝化他人。”贾珠听了，便吩咐鬼卒将现在的速报司的狱门打开。只见守门的恶鬼手持狼牙槊，“当”的一声将狱门打开。贾母等进去一看，但觉冷气逼人，里面嚎天动地，哭声震耳。也有上刀山的，也有下油锅的，也有剖腹挖心的，也有凌迟支解的，也有舂碓磨磨的，种种凄惨，不一而足。贾母见了，惟有合掌念佛，悲怜嗟叹而已。凤姐在贾母背后，唬得粉面焦黄，深身打战，忙将贾母拉了一把道：“老太太，我不看这个了。你瞧那些男人们，赤身露体，血迹淋漓的，又害怕又磕碜，咱们到西边女狱里看看去罢。”贾母听了点点头儿。
正要命贾珠锁门，只听里面有人一声大叫道：“来的不是老太太么？救我一救罢！二嫂子我再不敢了！”贾母闻言，留神一看，只见阴山背后跳出一个后生来，赤条精光，面黄肌瘦的跪在面前。凤姐眼尖，早已瞧见，认得是贾瑞。又见他上下精光，不由的满脸飞红，连忙躲了出去。贾母老眼昏花，看不出是谁，忙问道：“你是谁家的孩子？年轻轻儿的犯了什么罪了？”贾瑞哭道：“老太太不认得孙子么？我的名字叫贾瑞，家塾里的先生就是我爷爷。”贾母听了，又仔细一看，这才认出他来了，忙问道：“你是瑞儿么？你犯了什么罪了？你告诉我，等我替你求求你姑老爷，再看你的造化罢。嗳！小人儿家活着总不肯学好，这会子才后悔了。”贾瑞叩头道：“老太太你只教我二嫂子开个恩，他说一声儿，我的罪孽就满了。二嫂子我再不敢了，你怎么躲着走了呢！”贾母听了不解其意，忙回头向凤姐道：“你听，这个瑞儿小子，怎么要你开恩说一声儿？我也不明白他的话，你到底知道他犯了什么罪了？你可记得他当日是什么病死的？”凤姐红了脸，道：“这个老太太说的话，我可知道他犯了什么罪了呢！我也不知道他是什么病死的。老太太只问他，教他自己说就是了。”贾母道：“你才没听见，他说教你开恩说一声呢么？”凤姐把头一扭道：“他可教我开个什么恩呢，可又教我说一声儿什么呢？”只听贾瑞在内哭喊道：“二嫂子，你饶了我罢，我再不敢了！你可教我把那些话当着老太太说得出口来么？”凤姐道：“罢了，老太太也不必追究他的罪过，只问他改了没有？”贾母未及回答，又听贾瑞在内哭道：“二嫂子，我改了，我改了，我全改了！”
贾珠原是极聪明的人，听见他们的这些话，忙道：“老太太请出来罢，等我问问他。”于是，贾母、凤姐都走了出来。
贾珠刚然进去，只见贾瑞忙拉住哭道：“大哥哥，你救我罢，我冻的受不得了。”贾珠道：“瑞老大，你几时来的？我怎么不知道你在这里呢？亏你是大家子的子弟！我才听见你和你二嫂子说的那些话，你还是个人吗？怎么把渎伦的事都干出来了！”贾瑞哭道：“大哥哥，我并没有干渎伦的事。那年，东府里的大老爷生日，我在花园里遇见二嫂子，我原年轻不懂事，和二嫂子说了两句不知好歹的话，并没有作别的事。我就是从那一天得了相思病，再没得好，就死了的。大哥要不信，只问我二嫂子就知