人儿家斗什么牌呢。”玉钏儿答应而去。凤姐笑道：“太太总是有算计的，巴不能我们屋里三个人一齐输了，才是太太心上的事呢。
”薛姨妈笑道：“你放心，今儿我和你太太输，让你们三个人都满赢了去好不好？”凤姐笑道：“论起理来，二位太太都是输得起的主儿。我们作小人儿的沾点儿光，也很使得罢了。”
说的众人都笑了。王夫人又向湘云道：“姑娘们，你们都请过去罢，别耽搁了你们的正事。”
于是，湘云众姊妹一齐告辞，都到怡红院来，先在海棠树下站着观看了一回。香菱道：“这株海棠真也奇怪极了，怎么已经芟除了的又会活起来？”湘云道：“你们人死了还会回生，何况草木呢。这都是你们的祥瑞之征，所以今儿我原是替你们作贺的。”
只见宝玉在屋里忙乱着，命人安置坐位，又命晴雯等冲上好的龙井茶。李纨道：“宝兄弟你不用乱张罗了，咱们与其在这里耽搁工夫的，莫若早些儿都到潇湘馆去，那里难道没有预备的好茶么。”众姊妹听了，齐声道：“好。”钗、黛二人挽留不住，一齐都到潇湘馆来。
但见几净窗明，收拾的十分幽雅。正中地下放着三张方桌，桌儿上摆着三个攒盒儿，都是引进干鲜果品以及腌糟的南菜。
四围放着六张罗汉榻，每榻上放着一张小炕桌，每桌上一副文具。两边坐褥引枕、脚踏痰盒俱全。湘云、宝琴坐了第一榻，香菱、岫烟坐了第二榻，迎春、探春坐了第三榻，惜春、巧姐坐了第四榻，李纨、宝钗坐了第五榻，黛玉、宝玉坐了第六榻。
丫头们挨次儿递过了茶。只听湘云道：“宝姐姐你们昨晚拟的题目呢？”宝钗听了，不好说昨晚被宝玉闹的没得拟，乃笑道：“题目原该大家现拟才是。我们预先拟定了，似乎有弊似的。”
迎春道：“我和四妹妹、巧姑娘原不大会做诗，因为海棠重荣，乃是一件喜事，我们必得随着诌几句子儿应应典儿。你们若把题目拟的太难了，韵再限的太窄了，我们三人可就不做了。”
李纨道：“依我说题目就是‘咏重荣海棠’，也不必限韵，各作七律一首，随便用韵，你们说好不好？”
众人听了，齐声道：“好。”宝玉道：“大嫂子，咱们都有别号，只有菱姐姐、琴妹妹、邢大妹妹、巧姑娘四个人并无别号，你何不也送他们个别号，过会子作完了诗也好落款。”
李纨听了，想了一想笑道：“我想菱妹妹可称映莲仙客，琴妹妹可称松下清僚，邢大妹妹可称秀岭逸民，巧姑娘可称明河小友。你们说好不好？”香菱笑道：“别号原没什么要紧，任凭你们怎么叫就是了。”宝玉笑道：“诸事都说定了，我最夯雀儿先飞，我就先打稿儿了。”说毕，铺开了花笺，提笔就写。
只听巧姐笑道：“二叔，你和我二婶娘坐在一处，我可不大放心，只怕你们私行传递。”众人听了都笑起来。湘云忙道：“巧姑娘，你和你二叔换个过儿。”宝玉听了，忙笑着走来和惜春坐在一处，巧姐过来和黛玉坐在一处。大家一齐研墨铺纸，支颐构思。宝玉又命丫头们每人面前斟了一杯热酒，以助诗兴。
不多一时，先后俱各交卷，都送到李纨的桌上。李纨看了大加称赏道：“今儿的诗比往常做的更有趣儿，不但咏海棠重荣，兼有他们回生的意思。情景双关，妙极了。可见作诗再不必限韵，往往的把好句为韵所缚了。依我的愚见，请四妹妹另录出来，也不必论宾主次序，也不必论词意之工拙，宝兄弟、林妹妹、菱妹妹、迎妹妹他们四个人是身历其境的人，说的亲切些儿，把他们这四首列在前头。我们八个人无非是称贺的意思，我们的八首按交卷的先后次序儿列在后头。一总录出一张来，大家再细加评论。诸位以为何如？”众人又齐声道：“好。
”惜春忙取出一大张花笺来，将这十二首诗重新录了出来，递与湘云。湘云接来，高声朗诵道：怡红公子嫣然还是旧开时，回首当年系我思。
不是返魂香一炷，谁联续命缕千丝。
他生可卜人难料，转败为祥物有知。
趁此春深酣睡好，莫教花事负佳期。
潇湘仙子
多情若个似东风，剪玉涂脂发旧丛。
香谢返魂薰烂熳，人如春睡醒朦胧。
重圆镜傅飘零粉，继晷灯摇浅淡红。
莫道再生容易得，栽培何以答天公。
映莲仙客
断魂缥缈未多时，又被春风吹上枝。
红瘦绿肥前恨释，聘梅栖凤结欢迟。
重邀名友深闺伴，弗怨东皇薄命司。
暮落朝荣休比例，神仙不老旧丰姿。
菱洲居士
花本无知为底来，一年憔悴一年开。
刘公俗见长留恨，黎举非时竟欲媒。
剪到垂丝风力软，匀将粉脸夜台回。
登巢胜事空千古，那及名园历劫栽。
蘅芜君
花如月缺又重圆，始信长眠是短眠。
噩梦唤回春有力，玉颜依旧见犹怜。
风姨省却飘零叹，天女能参粉黛禅。
纵入红尘消俗态，昙葩祗树比芳妍。
蕉下客
娇蕊偏叨雨露深，劫灰烧尽更成林。
酒如千日醒犹醉，梦历三生去又今。
号锡神