予矣。”言之俨然。三缄起身立于板上，从窗隙偷视，见四五伟汉席地而谈，争论不已。倏于月影内一道红光，坠地化为金冠男子，手捧文书一角。伟汉见得，跪地接之。金冠男子曰：“速命当方送交可也。”言已飞身而去。三缄视之，久不解所以，仍然趺坐，静气凝神。
俄而阁门响亮一声，似有人缓款入户。三缄疑为本阁老道，启门出入，未介于怀。孰知其人竟入室中，三缄视之，乃一白发老翁，携笻而至。三缄起揖而询曰：“翁胡来？”老翁曰：“吾奉命来斯，与仙官一晤。”三缄曰：“所说何事？”老翁曰：“上天怜念仙官奔走劳苦，命吾送灵芝仙草与仙官食之，以壮精力，以助大道耳。”三缄曰：“灵芝生于何地？”老翁曰：“灵芝仙草无地不生，但人不识，即或能识此草，或隐或现，非其人亦不得而食焉。”三缄曰：“阁外之伟汉为谁？”老翁曰：“彼乃受上天虞工之命，管理山林川泽，一切宝物瑞木仙草，皆其所司。”三缄曰：“灵芝仙草司之有神，鹿能食之，此理何说？”老翁曰：“鹿为兽中之驯而伏者，所以得食。”三缄曰：“尔既命奉上天，送来灵芝，可呈吾一览。”老翁诺，于袖取出，敬呈三缄。三缄接过视之，青秀而香，把玩不置。
老翁曰：“此草不可停留，得即吞食，乃有益耳。”三缄出位，向北叩首跪地而服，香气不断，味甜如饴。服后，自觉心清神爽，乃揖老翁而谢其奔走之劳。老翁不敢当，将欲辞去，三缄复留而询其族姓以及出身。老翁曰：“吾族云氏，名如镜，幼读儒书，幸服青衿一生，正直不阿，好敦孝友，没去阎罗查对，有功无过，奏请上帝封为此境当方。今宵奉命前来，送得仙官灵芝，真是三生有幸。仙官大道成后，还祈携带小神。”三缄曰：“吾后日果能诞登道岸，自当酬劳。”老翁再拜辞行，出门而隐。三缄自服灵芝后，神也凝结，气亦充足，于道大有所助。
天光发晓，仍回绣绿阁中。狐疑曰：“吾师昨夜何地栖身？”三缄曰：“灵秀阁耳。”师徒住此又十余日，辞了老道，复向南游。三缄在途，谓及狐疑曰：“尔弟狐惑，不知散于何所。”狐疑曰：“吾弟心性素所深悉，断不反道败德，以玷师箴。”三缄曰：“狐惑投吾，颇能以习道为事，知其道必终得，吾故常常念之。”三缄之思叹狐惑者如此。
殊意狐惑自碧玉分散，仍回本洞修炼数月，甚觉无聊，念切三缄，意欲遍世寻访。于是离了洞府，四处遨游。正逢夏日，池莲开放，思及师身，泣下潸然。东走西奔，来在一地，山壤皆赤。狐惑思曰：“黑坟黄壤，土色有分，此地如斯，在坟壤外矣。”路途奔走，亦不暇问是地何名，又兼大道未成，尚思口腹，久而力惫，欲得一所在以息其肩。转过坦途，有茅亭二三家，酒食俱备，狐惑即在亭内暂歇一时。
久之，问及亭人曰：“贵地何名？土色如是其赤。”亭人曰：“此名朱郭，以地皆朱色而取之也。”狐惑曰：“所产如何？”亭人曰：“土色虽殊，而其所产，则与黑坟黄壤二而一焉。”狐惑询明所以，辞主出亭。瞥见亭东有山数重，层峦曲折，山处溪泉回绕，水声潺潺。洗耳听来，如琴如瑟，令人居此心旷神怡。有是佳山，真堪习道，况亭之前后皆属通衙，住此正好探师消息。即师之行踪不可得，或于道友能遇一二，亦未可知。然吾心虽欲在兹权为驻足，而一无恃处，饮食何需？
暗暗沉吟，向亭之前后左右周详审视。但见青松翠柏，浓荫密布，愈觉可人。狐惑是时手舞足蹈，依依不舍，前行数武，一土神祠在焉。其内空空，无有神像，亦无牌位，谅是前之土神日远年湮，久废弃者。狐惑观望良久，猛然思及，吾不如假冒此老，庶几栖身有所，而访师有地。主意已定，身隐祠中。
会逢马员外致仕归里，膝下一子年仅十六，已服青衿，员外常以大器期之。无如自任归来，倏然痴笑若狂，不知人事，予食则食，不歇箸，斗粟似亦可餐；不予财弗言饥，数日亦不索食。员外以为疾也，市之名医，迎请殆遍，毫无效应。又以为鬼也，名巫聘尽，而此子依然。员外无可如何，惟朝日痛惜而已。
一日，员外闲游村郭，以消愁闷。看看红日西逝，忙然驰归，方过茅亭数百步许。狐惑知其家内有冤鬼缠扰，乃化一白发老翁，向前途缓缓而行。员外见其年近百龄，奇疾谅阅得多，因问之曰：“老翁贵姓？”老叟曰：“贱族胡氏。”员外曰：“胡公何往？”老叟曰：“前面黄姓家中子被鬼缠，痴笑不食，旁人荐得老拙为之驱除。吾以衰弱难行，不愿作此巫事。黄翁命仆以肩舆迎吾，吾性不惯乘舆，缓步去到伊家，略施法术，其子之疾立愈。今日黄公治酒，酬谢吾劳，故归之晚耳。”员外闻之，喜曰：“吾家一子亦是痴笑不休，聘尽巫医，绝无效验。不意翁有此术，敢请至舍，如吾子疾获愈，愿谢千金。”老叟曰：“何必言谢，只要员外不嫌吾术不精，暂且试之。”员外曰：“胡公自是高手。”言已前导，老叟后随。
行约数程，老叟询曰：“员外府第可将至否？”员外曰：“前面绿杨千树，即是敝门。”及到重门，员外导入，设筵款待。筵毕，老叟曰：“吾且入令郎室内，看伊病体究竟如何。”员外即导入室，老叟