巧姐说：“过两天也就要回去了。”尤氏说：“索性请你，请三位老太太，请今日在座的众位看看我们那小园子里的玉兰。
”李纨问：“今年牡丹怎么样？”尤氏说：“似乎比去年早些，已经开了好些朵了。”王夫人说：“你定在那天？头一日给个信。”尤氏说：“那自然的，还要过来请呢。”薛、李二位齐说：“都是至亲，我们也不推辞，大奶奶也别费事。”李纨说：“不用和他那么说，到那天要是预备的不好，我先挑！”这里说笑，已近黄昏，李纨早叫人预备下三乘小轿。薛姨妈说：“我们路近，不用轿，走着倒好。”李纨问尤氏：“你是回去，是住下？”尤氏说：“我住下倒可以，媳妇也得回去，莫若一同回去，明日早来伺候。”李纨说：“你这张嘴越老越滑，明日要是来晚了，一天的差使是你一个人当。”王夫人上了小轿说：“都别送了。”前边一对明角灯引路，尤氏婆媳、宝钗、平儿、如玉跟在后边，径往上房去了。这里众人也就各自回房安歇，不提。
且说王夫人回到上房，尤氏婆媳辞归东府。宝钗、如玉、平儿伺候太太喝了茶，也就回房去了。不多时，相国进来。老夫妻坐下，就说起今日看的玩艺儿难为怎么作的。相国说：“这都是西洋法子。倒是有一件事和太太商量。”王夫人问：“什么事？”贾相说：“今日看见云姑娘的妞儿很好。我看那模样只当是琴姑娘跟前的，颇像二媳妇，问了才知是云姑娘的。
我把那玉麒麟给了他，那是太太嫁妆陪的。要聘给芝儿作媳妇，太太想怎么样？他家里还有什么人？”王夫人说：“有他婆婆。”贾相说：“既有婆婆，他自然不能作主。”作明日托姨太太说说：“若是愿意，和他婆婆商量。”王夫人说：“他们太太没在京里，在山西他哥哥任上呢。”贾相问：“什么官？”太太说：“太原总兵。”贾相说：“原来是他。”王夫人问：“认识吗？”贾相说：“他姓班，倒是员老将，新近还有摺子来请陛见。”王夫人说：“明日托二妹妹问问再说。”又说了几句散话，听听钟打了十二下，便各自安歇。
且说平儿次日清早起来就派人收拾怡红院，铺陈摆设，又亲自看了一回，才同巧姐到上房请安。此时李纨婆媳、宝钗、如玉也都上来。不多时，尤氏进来请了安。李纨问：“媳妇怎么没来？”尤氏说：“昨日在这边，他娘家打发人来，他嫂子添了个哥儿，接他回去。今早他出了门，我才过来的，不算晚罢。”说着，众人都到齐。用过早饭，就往怡红院来。一进门，见那四棵大海棠开的如霞似锦。李婶娘说：“夜里那阵雨更把这花洗的鲜艳了。”于是也有看花的，也有到后院看那一大架木香的。不多时，摆上午酒。薛李二位、王夫人、巧姐一桌，湘云、宝琴、李绮、探春、香菱、尤氏一桌。王夫人说：“还有他们娘儿五个，自己家宴。不必拘。莫若把两张桌并在一处，大伙儿坐着热闹。”平儿说：“预备下大团圆桌子。”于是换上圆桌，十一位团团围坐。湘云就把昨日给麒麟的话告诉王夫人，王夫人笑道：“那还是我出嫁的时候陪老爷的，带了五十年了。昨日很夸妞儿，又说起去年冬天你作的消寒诗，想起表兄弟就和你们老人家相好。说第二不及你，还伤了会子心。”说完，大家吃了几杯酒，王夫人笑向薛姨妈道：“奉托的事怎么样？”薛太太说：“姑奶奶也愿意，亲家太太也愿意”王夫人问：“怎么知道？”薛姨妈说：“上次姐姐和我说，我就对姑奶奶说了，给他们太太写了信去。新近有回信来，所以知道愿意。”王夫人笑道：“既是如此，一言为定。就学那小人家，珍大奶奶是吉祥人，就给你俩妹妹换个盅。”尤氏站起身来，把湘云、宝钗的酒杯拿过来满斟两杯，说道：“今日换杯，夫唱妇随，白头到老，我是大媒！”说完，把两杯酒换过。招的连伺候的婆子、丫头都哄堂大笑，竟把琴、绮二位姑奶奶笑倒。
李纨说：“这张嘴直是八角鼓子。”尤氏说：“我是八角鼓子，可都得有赏。”李纨说：“告诉芝儿，作亲的时候多赏你这大媒。”
只见平儿离了座，走到王夫人跟前请了个安，说：“今日是好日子，求太太再定个孙子媳妇罢。”王夫人笑道：“我倒喜欢，不知姨太太赏脸不赏脸？”原来平儿、香菱愿作亲家，王夫人早就知道。薛姨妈笑道：“他们都愿意就好，我有什么不肯的！”王夫人笑向尤氏道：“一客不烦二主。”尤氏便将香菱、平儿的酒杯换了，才要开口，李纨说：“不用数贫嘴了，倒是这四位新亲家太太也得有个团拜。”只见宝钗、平儿、香菱都到各人婆婆跟前请安道喜，众人也都互相道喜。这一天怡红院真是花团锦簇，可谓竟日之欢，至晚方散。尤氏临去时又叮属：“请看玉兰，务必赏脸都去。”李纨说：“是了，你好好预备罢。”不知珍大奶奶如何预备，且听下回分解。
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第二十三回 告亲老贾琏辞差 谒慈帏荣公罢相
话说怡红院这一天喜事重重，合家欢乐。王夫人回到上房，便将两件亲事都告诉老爷。贾相笑道：“我也慌唐极了，不知妞儿几岁了？”王夫人说：“和芝儿同岁。”周姨娘笑道：“