绣花秋香色双编罗带。莲因已替他在寿字香炉里，烧了一炉香。韵兰又叫小丫头，舀了脸水来，一面洗，一面同莲因讲话。只见萱宜的丫头琴娘走来说：“姑娘找莲姑呢，说海印庵有信来，立等回音。”莲因道；“到底何事呢？”琴娘道：“我不知道，姑姑回去就知道了。”莲因便别了韵兰出来，觉得小衣粘着不好走的，到了漱药？Q，便先换去了，方去看信，原来是太原余玉成的信，说到后接到三封信并银子，现在母亲同丈夫新故，方才断七，膝下无子，孤苦无依，也要想出家。闲想西湖上，地方最好，所以先来问讯。望乞收录，立等回音。这信从海印庵转寄来的，莲因知道，劳二已死，想起他夫妻，从前待自己的情分，未免伤感了一回。就连夜定就了复信，明日寄去，请他到上海来不题。
这晚莲因想着日间的春册，又想秋鹤从前交情，两人真比一人，又想玉成待己的意思，落难时节，幸亏他夫妇周全，致有今日，这么一想便翻来复去的心事难平。原来莲因的修道工夫，已是明心见性，到晚上必要打坐一回。这晚坐了，终觉不能自安，渗透了第一关，第二关总是格着。遂洗心危坐，勉强渗过了第二关，到第三关便渗不过来，心中自是一着急。于是又合着眼，打扫心头，屏除一切，恍恍忽忽，在惠山光景，细看地方，却是白衣庵。忽听叩门声音，里头有一个人，开门出去，不多一会进来的却是秋鹤，笑道：“好妹妹，我想得你好苦。你如何做了姑子了？”莲因心中酸痛，淌下泪来。秋鹤笑道：“好妹妹，你不要闷，现在你自己身子了，你嫁了我罢。”
遂放出百般的内媚工夫来，一回替他倒茶，一回替他装烟，一回替他捶背捧足，莲因心中大动，便拉他并坐，说：“小祖宗我为你想得好苦。”秋鹤道：‘我们去睡罢。”便拽着莲因的手，到房中剔亮了灯说道：“我有一件东西，给妹好看。”就在身边取出一个小小册页来，面上写的是翔鸾引凤跨鹤扶鹏，莲因忽然想着，这是在韵兰处看见的，这么我又到这里，莫不是梦中？
如此一想，蓦然醒来，果然是梦，不觉哭起来了。湘君也在房中打坐方完，听见后房莲因哭声，因推窗问道：“姊姊怎么？”
莲因不便说出便道：“我想着玉成姊姊，待我这般情意，现在他这般光景，我所以替他忧虑。”这话把湘君瞒过了。莲因只得睡觉，看官，湘君也是算得出过去未来的，如何这回瞒得过呢？也有一个原故。大凡神仙佛之流可以不算自知，若仅有了些道行，尚须算了方知道。湘君与莲因彼此深信，断不疑他，有这一节，心中不疑，就不算了。因此湘君也不知道，一宿不题。
次日起身梳洗毕，莲因把信寄去了。想着隔夜的心事，游移不定，看了一回庄子要想达观些，终不能达观。湘君走过来笑道：“两日没同你下棋，今儿再同你着一局罢。”遂命小丫头排起棋来，一面老妈子送上早点，大家用了些，方彼此对局。
下了一个时辰，忽见秋鹤同莲民过来，要问莲因说，他们的像已捏好了七个了，他还是要出家的像，或是不出家的像？莲因拈着一粒棋子，把秋鹤睃了一回，默默的想着，一声儿不语。
湘君倒笑起来了：“说你又不是聋子，他问你呢！要什么妆束？”
莲因方悟过来，脸上微微的红了一红说道：“就照这个样子罢。”
因而湘君道：“这局棋给他们来，乱了一乱，下不完了，停一会再下罢。”莲民道：“你们只管下棋，我们就去了。”说着便携了秋鹤的手去了。方走出门十余步，忽见莲因迫到门前找秋鹤回来说道：“我和你以后相见要疏些，就是我以后住到花神祠，若没有要事，你也不用常来，这就算你青眼相看了。”秋鹤不解这个意思，“你是清净法门，我总不敢轻造就是了。”说着同莲民到桐华院去了。
入得门来，假母马氏已在那里笑迎出来道：“仲老爷四五日不来了，什么贵忙？柔仙天天说你呢。这几天客少，开消都不够，老爷不来，便想来请。”又高叫道：“俊官替姑娘说仲老爷来了。”莲民答应着，一直进柔仙房里来，谈了隔夜马利根乘坐气球的事，方知这个球到了宝山地界，将近常熟白茅口，便回来的。马阳两位姑娘，司了球灵，便神速进退自如。只见马氏又进来说桑指槐的愁苦，莲民道：“你不要多说，我本来要请一回客，你就先拿五十元去，我明儿或后天，就在这里请客。”马氏假意推着说；“仲老爷要请客，我同你办就是了。到请客这日，赏也正好，何必急急呢？”莲民道：“你也不用客气，老老实实收了罢。”秋鹤道：“这几天要赶紧把像做好，过了中元再说罢。”莲民道：“也好。”便向马氏道：“你这三十元，且收了，我过十五，不论何日，我来给你信。”又取出十元一张票道：“这个算预先赏他们的。”马氏眉开眼笑的收了，说：“两位爷，怕还没用饭，在这里便饭了去，我打发他们去做菜。”
秋鹤道：“不用你费心，我们还要到工程上去呢，你有正经事你去罢。”柔仙把马氏钉了一眼，一声儿不言语。马氏停了一回，看见无可插嘴，也就走了。
柔仙向莲民叹息道：“我叫你这里少来，你不听，就是要请客，也不用先交五十元，