，笑道：“谁拈了第几位，就去坐在第几位上，不得纷乱。”喜珍道：“知道的了，你请大家拈罢。”佩镶道：“谁先来拈？”雪贞笑道：“我先拈，但不要拈第一位。”于是拈了一个，取出看时，笑道：“还好。”未知拈的第几位，且暂时搁笔。
第四十回
令雅歌清如闻香口花团锦簇恍人罗天
雪贞把拈出来的纸阄儿一看，是第十四位，因笑道：“还好。”忙到十四位上去坐了，双琼道：“我来拈。”就到竹筒里去拈了一个，是第八。双琼道：“坐得太前，可惜议定了，只好僭了。”韵兰道：“你们拈剩，我来拈罢。”珩坚道：“都可使得。”佩镶遂把这个竹筒摇了几摇，放在桌上，由他们拈去。
于是湘君拈了第二，秀兰拈了第三，文玉拈了第四，珊宝拈了第五，碧宵拈了第六，莲因拈了第七，燕卿拈了第九，萱宜拈了第十，玉田生拈了十一，霞裳拈了十二，素雯拈了十三，珩坚拈了十五，凌霄拈了十六，幼青拈了十七，柔仙拈了十八，素秋拈了十九，喜珍拈了二十，月仙拈了廿一，月红拈了廿二，小兰拈了廿三。筒里只有两个了，就剩马利根、韵兰未拈，马利根要推韵兰先拈，双琼笑道：“倒也巧极，只有末位首位没得拈出。”佩镶笑道：“不要真个我们姑娘拈了第一。”莲因笑道；“马姑娘是外国来的，恐怕他要坐首席呢。”凌霄道：“快些拈罢。”马利根笑道：“拈便是我先拈，姑娘不要说我拣呢！”
说着拈了一个起来，恰是廿四，便笑不可仰，到末位坐了。众人也都大笑说：“拣也拣不到这么巧！现在再有什么推托？”
韵兰笑道：“恐怕佩镶做的鬼。”佩镶着急道：“皇天在上，我清清白白的写的！”侍红道：“恐怕莲姑娘做的鬼。”莲因道：“我不过看了一看，捣什么鬼呢？”韵兰道：“我知道了。只有二十三个阄，第一个一定不在里头。要推我第一，只说我未了儿拈。”佩镶道；“姑娘不信，把竹筒倒转来。”韵兰果然一倒，只剩一个子，霞裳便把倒出来的阄展开，大家一看，见清清楚楚写着第一首座四字，碧霄大叫道：“还要粘腻，我要逃席了。”韵兰无可奈何，只得告了罪，坐到第一位上。席上共是二十六人，身边各有一个自斟壶。那大丫头中如双琼的婢明珠、珩坚的婢暗香、碧霄的婢柔儿、玉田的婢小云、燕卿的婢鹣儿、素秋的婢绿香、喜珍的婢翠红、萱宜的婢琴娘、雪贞的婢抱玉、凌霄的婢青雁、珊宝的婢舜华、文玉的婢金姐、幼青的婢云绡、素雯的婢伯雅、仲雅，韵兰的婢侍红都到采莲船去坐席，也是一个长桌。另有十几个小丫头往来看酒服侍，正席方饮酒第一杯，只听采莲船里呼叫起来。佩镶、碧霄、纫芳连忙去看。
原来是兰生、秋鹤掩到采莲船来，被他们看见，便嚷起来，说：“今日议定的，男女分席，不许二人来了，来了要重罚的，你两人违章来此。”说着，碧霄已走过去把两人扯住，笑着扯到延秋榭来，说：“故意违令，请众位议罚！”众人大家笑着，秋鹤笑道：“我是到楼上房里取令筹的，兰生是跟来的，要罚只好罚兰生，我是公事呢。”莲因笑道：“既有公事，何不先行咨照，这回总是强辩了。”兰生笑道：“我是跟来取令筹的。”
双琼笑道：“共是一副令筹，要两个人取，怕一个人不能拿么？
你这说尤其支吾！”于是有要罚他赤着足采莲花来供的，有的说锁禁楼上不许他去的，有的说明儿罚他回席的，珩坚笑道：“采莲湖深，断不能去！闭在楼上，恐怕他们几个人要等。罚东道，明儿也没得精神再闹，我有一个善全法儿，秋鹤伯伯说要取令筹，恐怕也是真情。但是不光咨照，究属不合，是一个公罪。兰兄弟跟他来，一副令筹，断不消两人同取，他明明是来看我们，是一个私罪。论这个罚，也要有些分别，但兰兄弟的罚，我好定的。秋鹤伯伯的罚，我不好定。”韵兰笑道：“奶奶要定令弟何罪呢？”珩坚笑道：“叫他在我们席前磕三个头，起来，站着，替我们逐一的斟酒斟了三巡，再放他去，你们道好不好？”莲因、碧霄笑道：“妙极雅极！秋鹤就令磕了一个头去罢。”湘君、秀兰、燕卿、玉田生、马利根笑着，都说好。
碧霄把二人放了，先命兰生斟酒一巡，大家坐着笑他。秋鹤、兰生笑着，便到地当中向上跪下磕了头，众人皆笑弯了腰。
双琼是秋鹤的门生，萱宜是秋鹤的通家侄女，俱笑着立了起来，舜华、纫芳、侍红、玉怜、佩镶是游戏惯了的，反倒坐着。霞裳与秋鹤客气，且第一次见面，所以也立了起来。众人看他好似洞房合卺的磕头，岂有不笑之理？秋鹤磕了头，笑着，便回房取了令筹。一径去了，兰生还立在那里笑着，等他们慢慢的干起来，自己觉得已是一身的汗。佩镶执着一柄宫扇走过去替他扇背，霞裳命老妈子捏了一块热手巾来，霞裳亲自替他抹汗擦背。双琼道：“不如喝一杯冰酸汤好。”一语提醒佩镶，立刻去要了一杯来给兰生喝，好容易把酒斟完了，喜珍笑道：“兄弟快去罢，他们等你呢！”兰生笑着，一溜烟走了。素秋道：“天热不能多饮，停了一回要坐船做诗。若要行令，我们早早行罢。”韵兰道：“是极。”佩镶道：“刚才太太送来一副百花筹