何尝想到这个地方，本来与你渺不相涉，偏有这件题诗的事情生出来，当时你到底是有意呢无意呢？”秋鹤道：“这也是前世的缘，我也不过游戏笔墨。因有一位同事说妹妹怎样的好，我所以试试你的眼力，能识不能识，我先一年，在惠山眷一个金环，姑名叫翠梧的，嫁了人，我就心灰意懒了。想天下知我秋鹤的，惟有翠梧。翠梧已去，闺阁尚有何人知我？岂不知你偏来提我一提，我还不知道你有择婿的意思，后来知道了，你想我是极心热的人，可感激不感激呢？”韵兰红了脸，笑道：“这回子横竖没人，我老实告诉你，当时我见了你的诗，就看出你的肺腑来，便想从你的。岂知你早有妻子，我母亲也无可奈何，只得受贾姓的聘。谁料他做出这件事来，早知要误到这般，倒不如给你做个。”话未说完，面上已红，便咽住了，秋鹤道：“卿言太重，我那里敢当？我且问你，贾公子现在究竟若何？”韵兰叹气道：“我知道他的信，我还到青楼中来么？你外边朋友多，可替我确确实实的打听，我的身体便好归着，恐怕到了三年，那姓莫的回来，我也不能不从他。我的意思，从定了一个人，也断不肯反复再生枝节，虽苦也要终身。你将来看我就见了。”秋鹤道：“本来应该早去打听。”韵兰道：“你说我不打听么？我不知费了几许心，逢人便问，那里问得出？”秋鹤道：“妹妹放心，这事在我身上，包管有个水落石出。但想妹妹父母的棺木，有在苏州的，有在扬州的，趁你现在得意的时候，应该早早安葬。
我却想起来了，你信得过我，我同你先把这件事办妥了，再作道理。”韵兰道：“唉，这事我已经想了不知几千遍了。上年我生母的柩，也已摧回，同父亲母亲的柩，厝在一处，又在七子山之西木渎购了一地，岂知去冬方向不吉，不能安葬。我本来想今年清明前把他入土的，招堪舆家选日，说三月初八日最好，否则要冬间了。近日来这园子里多少姊妹进来，处处必须照顾，现在吴夫人又快到了，我难道好离开么？仔细想，总得一心服妥当的人，先替我去办妥，临期，我到那里监视入土。你想我这个人那里能找出肯替我办事的人来？就是有妥当的人，肯做这件事么？我也没法，只得错了这机会，且到冬间再办罢。”秋鹤道：“今儿已二十了，要办也是时候了，你把寄厝的地方同坟地的山主姓名写给我，我来替你办去。三具棺木，我来替你扶去，就算孝子也不妨的。”韵兰道：“虽蒙见爱，那里敢当？
托你办这件事，你还有父母在堂呢。”秋鹤道：“这有什么忌讳？
我有一句真切话儿，同你说了罢，你莫告诉人，我爱服妹妹的意思，谁也比不上，但不能把心取出来给妹妹看罢了。但凡有什么差委，除了要我性命，总肯竭力替办。不信，我说个誓你听听。”韵兰笑道：“你又要发呆性了，有什么誓呢？只不过我心里抱歉。”秋鹤道：“千万不要抱歉，好妹妹，你委了我罢，我办不妥当，回来你要什么责罚我，我也愿的。”韵兰笑道：“托你办事，应该谢你，也没见好责罚你的道理。”秋鹤道：“你不知道我的心，但凡能竭力干了一件事儿，就算报答你一寸，你差我这件事，比登科极第还乐呢。”韵兰想了一想道：“这么着，你就替我办罢，我把这地方通写给你。”说着，走到书桌边上，秋鹤也立起来，替他磨了墨，另点一枝洋烛。韵兰便详详细细的写了一纸，给秋鹤收好，笑说道：“我谢了你，你要算我同你生分，我也不谢你了。你再停一两天，就要同我去先到坟上，横竖砖石及界石，去年都已预备好了，你只好到观音山水闸头去请万先生，同到坟客那里，石灰炭屑，就在近处买罢。大约四五十担够了，一面找人破土开工，坟上也要备一个席棚，一面去把三具棺木雇只船运到席棚里，到十二日我必定来到坟上。但工程虽不甚大，坟上也要几株松柏，我这件事从没经历过的，以后你索性多住几天，还要替我监视呢。但不知要多少费用，你替我估着。”秋鹤道：“大约有四五百金，也差不多儿了。这个款，我来设法报效了罢。”韵兰道：“这个断断不能，我现在境况还好，区区费用，难道我不能使么？你是寒士，那里有这种闲款？就是你有钱，也没这个名分道理，先人在地下，也不安的。我烦了你，已太过了，还要你赔钱，你要这个，我就不叫你去。”秋鹤想了一想道：“也好，我廿二就去。”韵兰也想了一想，点头道：“你廿二去么？极好！我来替你雇船，费用都带了去。”秋鹤道：“船也不用你预备，你把银子交给我就是了。但是你初九日必要动身了，你的船就在上海，我替你雇定，叫他十二日来，预先约定，用小火轮拖带。
到了苏州，开到七子山，不过一天工夫，你便住在船上，我命轿子来接你，最妥当的。”韵兰大喜，就此约定，心中自是感激。
想秋鹤这般待我，也不知道前生有什么因缘，又想我待他，并不甚奇，他肯如此尽心，我病的时候，又舍身救我，因笑道：“你当日割肉的地方，给我看看。”秋鹤道：“现在还有一个瘢疤，何必看呢？”韵兰道：“不妨，你总要给我看看。”秋鹤再三不肯，韵兰再三催看，秋鹤只得解开衣襟，把胸露出，果然有钱大一个瘢痕。韵兰心中感动，便欲下泪，