令，文玉只得念道：杨维桢诗，水边短竹夹桃斜，问明明是桃花，何以云斜？
答云：竹外一枝斜更好。
佩镶道：“月仙姑娘接罢。”月仙想了一回，秀兰笑道：“月丫头为什么只顾沉吟？难道江郎才尽了么？”月仙笑道：“实在没得好的说出来。”众人笑道：“到底也要说一个才是。”
月仙被逼，也不能再想，只得说道：
轻薄菜花逐水流，问明明是桃花，何以云菜花？说道：只因桃花净尽菜花开。
众人大家说：“还可去得。”月仙看着秀兰笑道：“这回子应轮到你，难道也是做了江文通么？”秀兰被他一提，因略想一想道：客舍青青竹色新，问明明是柳，何以云竹？答云：柳色深藏苏小家。
佩镶道：“把意思改用了，妙极！这回燕姑娘了。”燕卿笑了一笑，念道：陆游诗，落叶纷可拾，问明明是埽，何以云拾？答云：几度呼童埽不开。
介侯拍掌道：“真是好心思。”柔仙也点首称好。素雯笑道：“我也只有下句，喝酒罢。”佩镶道：“你到底说一句出来。”
素雯道：“我只有马上相逢无纸笔一句上句，我想用纸笔两字的句儿一时想不出来。”韵兰道：“真也难想。”文玉道：“‘挥毫落纸如云烟’句好改不好改？”柔仙道：“毫字怎好当笔字用呢？”燕卿道：“《千字文》上的四字句好不好？”珊宝笑道：“这个不好，《千字文》如何上得场呢？若说这个书好引出来，将来天下的读书人，记了《百家姓》《三字经》就好举他博学鸿词了。”素雯笑道：“原是我罚了一杯罢。”说着，将三杯一饮而荆知三笑道：“枵腹的人，总要有素雯的酒量，还可到大雅的队中混混，若既不通文又无酒量，也要算一个人，真是惭愧呢，”素雯笑道：“只算你文才酒量，都是渊博。”知三笑道：“我也不算得，我们的秋鹤老哥，还能当得起这八个字。”佩镶笑道：“不用混嚷，你们听我收令罢。”因想了一想，念道：少小离家老二回，问明明是老大，何以云老二？答云：老大嫁作商人妇。
众人大家说好，贺了酒。湘君微笑点点头。知三笑道：“佩姊姊你露马脚了，为什么不嫁读书人？要嫁生意人起来？”倒把佩镶说得臊起来，飞红了面孔，要啐。只听友梅道：“时候也不早了，酒也够了，我们吃了饭散席罢。”佩缓还不愿意，要行前日公子章台走马的四颗骰令，韵兰也说好，众人却不过情，只得再把这令行了一回，方才吃饭，漱口擦脸，散席。友梅、知三、介侯坐了一回子，便坐车回去。众姊妹也纷纷各散。
韵兰送秋鹤归房，命伴馨回去，在楼上竹橱里取一瓶武夷的仙岩细茶叶，一瓶浙江的龙井茶叶，并将成大人送的一副茶炉花罐茶杯带来，更要惠山泉中冷泉各一坛，命丁儿煮茗伺候。伴馨答应去了，韵兰看秋鹤楼上挂着几副对子，一联是：长剑倚少艾，短褐谒公卿。
一联是长句，联语云：
人欲杀我，我更欲杀人。愤怒仗青锋，凭他鬼蝈阴奸，一剑挥来，再做出光天化日。
世不容才，才亦不容世。猖狂翻白眼，安得义皇浑噩，百年过去，且安排酒杯诗筒。
下面书房也有两联，一联云：
艺范诗狂，尘天剑侠。
糟邱酒丐，香国情魔。
其长联是舒平桥所赠的，句子是：
有文章，有经济，有性情，大才何可以计？
能高雅，能风流，能落拓，使君于此不凡。
楼上一匾是取庄子之意，神动天随四字，又有横批一幅，自写近作四首云：妙才肮脏感伶俜，身世荣枯历劫经。不信功名皆是幻，可堪文字竟无灵。人间项洞风云变，襟上摩挲泪血腥。吐气惊飞虹万丈，匣中夜半啸青萍。
生也无聊死便休，枯灰无计报恩仇。才庸但怕逢青眼，累重终难慰白头。世有文章惟写恨，天钟知识只工愁。西风一掬伤心泪，付与寒烟绝塞秋。
登场傀儡尽衣冠，难把穷通付达观。苍昊何凭公善恶，红尘无地住平安。卅年壮志双丸促，千古雄心一剑寒。世事已灰狂气在，登场咄咄逼人看。
矫矫人中欲化龙，少年回手可怜侬。生留侠骨身拼化，天纵豪情语不庸。万里沧溟摇健笔，九华沆瀣烫层胸。几年翰墨英灵结，不到穷途总不逢。
已丑孟秋，从军交南，得与冶秋联昆季盟，即用其集中赠六恨道人韵，率成四律赠之。
韩废并书
伴馨来回茶具茶叶泉水都已取到，韵兰道：“你同丁儿去烹来，我们品茗谈心，你烹好了茶，在下边伺侯着，我谈谈便要回去。”伴馨答应着煎茶去了，韵兰便在炕上歪着，秋鹤坐在书桌前面一支醉翁椅上，先谈了一回家常。伴馨已将中泠泉煮好送上来，把武夷茶叶在壶中泡好，然后下去。秋鹤先斟一杯送给韵兰，自己也斟了一杯尝了一口说道：“果然清品，我这个茶已三四年没喝了。”因道：“妹妹，我在俄国时节，托人在扬州京都探听你的消息，毫无凭据，我忧得了不得，打谅今世不能见你了。谁知还有这一场未了因缘，人生遭际遇合，真是料不定的，不知我们后来如何结局呢。”
韵兰叹气道：“天下事料不定的很多呢，就是我也