了，你把门锁好了罢。”于是一径走了。
把麦卵胞气得发昏，自思不过昨日的洋元未曾还他，把我这等奚落，可恨可恼。这时候也只得出来，愈想愈恨，我好意今日告了假，要同他逛逛，他竟仗着阳家的势，这等无礼，我将来必定要报他一报，才消得我胸中的恶气。又想道，昨日受了娼妇的瘟气，今朝又受他的侮辱，我若饶了他们，不算好汉。自此处心积虑，怀恨难忘。
这且慢表，那秋鹤出了栈门，方到马路，当面恰正碰着了介侯、友梅，说：“你们送亲去了，几时来的？”友梅道：“我们送到了，同知三三个人先就回来，昨晚到的。他们还要到宝应去接冶秋的家眷呢。老兄来了十多日，弟等实在公私碌碌，不能畅谈，今可以清闲了，昨日我们三人约好今日要屈驾叙叙，知三在万莲阁等呢，我们特到你寓中来，幸喜途遇，否则相见参差，没地亲热。上年伯琴那里汤饼会，他要想巴结，前来贺喜。仲蔚这人是和气的，还去应酬他，我们是通通不理。他没法，只得推托说不爱文班戏，就走了，后来也没同他往来。他专喜偷鸡走狗，上年春里在野鸡窠里染了一身杨梅毒，幸亏一个外国医生同他看好，我写了几对信同他说情，才不费一文呢。”
秋鹤又把隔夜的事说了一遍，说道：“我向以为绮香园的人物，必是高品，岂知是自己装出来高品，其实是极势利的俗品。”友梅道：“你还不知道他们呢，同了姓麦的去，本来有什么好场面？”秋鹤道：“也并不在这上头，我看他们地方人物虽好，而一种习气，实在可厌，那有你同我玩的金翠梧万分之一呢？”友梅道：“子非鱼，安知鱼之乐？你做了几日鱼，便知水中的好处。我们今日特为这事请你到华？N仙舍去玩玩真是好地方呢。这个园主人苏姑娘，芳名叫韵兰，说道与你有些瓜葛。
正月里就要叫我们寄信你，请你来。我们说秋鹤快来了，一来便拉他来。”秋鹤笑道：“可又是你们说谎，我何尝认得苏韵兰呢？况且几年从战交南，奔驰外国，中国姑娘也不曾见过一面，那里有姓苏的熟识，大约他无非是势利之见，闻我虚名，知道你们与我熟识，他就随口说说而已。”介侯道：“你们且莫争论，到楼上再说。”于是一径到万莲阁楼上来，会丁知三，略问了数日来别后的事，然后再谈这节。秋鹤叹道：“他们的滋味我前晚已经领略过了，至于访艳寻芳，本是风流雅事，弟亦平生最喜欢的。但我所以却情，其中有个缘故。弟今年三十二矣，亲老家寒，身名堕废，桑榆未晚，蒲柳将零，风月场中，司空见惯，悲欢离合，经历也算不少于。财力两耗，只益穷愁，回想前游，味如嚼蜡。中年将过的人，还干这些少年的事，他人即不说我荒唐，我终无以对自己，倘使有钱挥霍，尚可解嘲，乃以一家待命之身，为此挖肉补疮之计，苟入其中，不用则徒为所轻，用则殊形勉强。我年来在这个上头，仔细打算，毫无趣味。青楼中如金翠梧的能有几人？翠梧这个人，我费了多少心思，尚且失去，何况其他。章台中本为寻乐，我有这种性情，还有什么乐处呢？便是你们也不必勉强劝我，不过我有一句说话要问介侯，前回你动身的时候给我冶秋的信，他说就要搬到申江，叫你们找寻房屋，我想就在顾府上吧，又是亲戚，房屋又多。你们刚才说黾士、伯乐、仲蔚要到宝应接他家眷去，这样说起来，似乎房屋已经看定了？”
友梅道：“就是你不愿去的地方。”秋鹤道：“胡说，断没有住到绮香园的道理。”知三道：“园中可以另行闭断，在北便门出入，而且韵兰还不要他的房金。”秋鹤道：“这也奇了，他们有什么渊源呢？”友梅道：“大约当时在天津认得，或者别有缘故，他也未肯说明。我们问他，也不说。”秋鹤道：“老伯母愿意么？”知三道：“我们自有法儿。”秋鹤笑道：“你们真是西法，把良家的眷属搬到这个所在，我就不依。”知三正色道：“你不要这种疑心，他住的房屋，须数十间，人家总没这等宽展。况且另门出入，楚汉相分，稍有不妥，我们同冶秋又是至亲，又是好友，也不至于荒唐至此。”秋鹤笑道：“玩话呢，就面上的筋急得都暴出来，但不知几时进屋，到必须要去一趟的。”知三笑道：“你的话实在怄人，我们不同你去。”秋鹤笑道：“我也不用你们领，我就同麦卵胞的样儿撞进去就是了。”
说得三人皆笑了，友梅道：“现在绮香园究竟去不去？”秋鹤道：“冶秋嫂子几时进屋，你还没同我说。”知三道：“他要廿七才进屋呢。”秋鹤道：“我便廿七去好不好？得空就去望望这位苏姑娘，你看到底认得不认得，不过有一件事要问问介侯，美国的马利根要来上海，我曾给他信，叫他来寻你。”介侯不等说完，便把桌子一拍，跳起来说：“啊呀！我可昏了，把这件事浑忘了，怎么倒没说起。”三人倒吓了一跳。介侯笑着便把这件事细细的告诉秋鹤，并玉田生的事也一并告诉，说：“这回子你好去了，他们都是你的海外同心，你不去就是矫情了。”
秋鹤就高兴起来说道：“我何尝矫情，不过我已经认得的人，也不必丢去，不认得的，何必再去自寻烦恼？这是我近来的主意。
既他两人在园中，倒必须去看他一看，我们这回就