天地万物皆有情，无情则无世间一切矣。男女事皆情所为，彼异端虚无寂灭之教，乌可同日语哉！
第八回 乐善村褚愚留旧主 报恩寺李绩识英材
诗曰：
雄材应不没林邱，敝褐终须换锦裘。
神骥空群须远识，明珠出匣肯轻投。
光浮眉宇非常物，秀挹江山岂下流！
今日寺门欣一见，他年堂上谒公侯。
话说山鳌在瑞光寺游玩，因天晚不及入城，便同慧观歇下。朦陇间，却见东方明亮，即起身梳洗，走进城来。到报恩寺，只见柳俊迎着，说了李小姐私自过来原故。山鳌听说，不胜大喜，便忙趋带跌，赶到斋里。果见李小姐浓妆艳裹，娇丽非常，同那折花的女子立在庭心里巧石边。山鳌一见，魄荡神摇，不能自主。忙向前一揖道：“小生凉薄庸材，何幸致小姐垂念！今蒙惠降，亲炙仙容，使我形神俱化。但尊严现居密迩，何计得脱绣帏？倘邀遣责，小生固不足言，在小姐清名，何以自慰？”只见李小姐逡巡说道：“贱妾蒲柳陋质，妄为君子所思，辱赐瑶章，感深五内，第心非木石，岂属无情？睹河阳侍中之貌，因有标梅吉士之歌，欲侍衾裯，进身无自。窃不自揣，敢效琴心。故冒多露之行，实愧投桃之报，止欲得归君子，何计其他。”山鳌大喜道：“既小姐属意小生，请进里面坐下，作速定一良计，以避追寻。”便扶了李小姐的手，走到斋里。才坐得定，忽然间外面一片声响，喊叫：“捉拿拐逃贼！”山鳌听了，吓得魂不附体，急把李小姐抱到床上，躲在帐幔里，那侍儿也闪在床后。身还未定，只见一班如狼似虎的人，抢到床前，揭开帐幔，齐叫道：“在这里了！”说时迟，那时快，只见又有许多妇女，拥着李小姐出去。山鳌这时也顾不得是祸是福，便奋身向前，要赶来抢夺，却被人一推，翻跟斗跌倒在地，惊醒转来，却是南柯一梦。但见残月照窗，禅灯明灭而已。
少焉，东方发亮，寺里鸣钟，因思梦中所遇，如在目前，积想神驰，形之梦寐，不胜惆怅。半晌间，天色大明，慧观与行童一齐起身，山鳌也随起来，行童取汤来净了面。山鳌谓慧观道：“我要绾发，寺中自无梳具。昨日竟忘了，该应叫小厮随了带来。今却如何是好？”慧观道：“有未经披剃的行童，都有梳具。”便叫行童去取。山鳌想来与梦中所说相符，不觉惊异。梳洗过，穿好衣服，只见见性走来道：“山相公一夜稳睡么？”山鳌笑道：“禅房清净，妄想俱消。有什么不稳。”见性便留到方丈里用了早膳。山鳌便欲辞别，见性道：“山相公虽然急欲入城，且吃了饭去”。便分付行童先另做饭。山鳌又同慧观在各处走了一回。吃过饭，才得傍午，即谢别见性。行童已将马鞴好，牵在山门下。见性道：“倘山相公未即进京，可再到小庵来闲话。”山鳌道：“昨承长老清诲，使小生顿开茅塞，自当再来请教。”见性送出山门作别。山鳌即同慧观上马，行童随着慢慢行来。
未及一半路程，只见前面男女乱窜，四散奔跑。山鳌甚是错愕，顾谓慧观道：“你看人民逃窜，却是何故？”慧观亦骇然惊异，乃立马道旁，等那伙人来问个消息。但见这些男妇仓皇叫喊，急走忙趋，冲起尘埃涨天。慧观的马先惊，乱跳起来，漏缰奔逸；山鳌的马也站立不定，控御不来，心慌意扰。只见人丛中一个大汉，指着山鳌道：“兀那相公，还不快走！如今土贼围城，四下里来打粮了！”说罢，如飞奔去。随后又是一队男女，哭的哭，叫的叫，汹涌而至，势如鼎沸。马见人势挤来，一发惊骇不定。山鳌心上就象小鹿儿七上八落的乱撞。回头不见了慧观，行童也不知去向。急得心头火起，任马奔驰，向东北上一溜烟的跑了。也不顾地下高低，岗坡濠堑，看看约跑了二十余里，那些逃窜的百姓也没有了，马力也跑得乏了，乃勒住了马。心上转念：“方才同慧观一路行来，怎么霎时便不见？难道听了那汉子说话，他竟撇了我自去？还是人势涌来，烟尘抖乱，不辨东西，马惊走了么？”又一想：“还该依原路转到瑞光寺去，如今到这所在不知是什么地方？要往瑞光寺，却又不记得路径，又恐路上遇着了打粮的贼兵，却不是耍。”又一转念：“方才那汉说土贼围城，该应赶上去问他一个备细，怎就一时没主意，竟是跑了，可也知那汉说话未实。”又想：“眼见人民四散乱窜，一定是避兵形景，但不知是何处土贼，霎时窃发？”左思右想，子然一身，甚觉孤恓。又一想道：“如今日色渐下，只在此彷徨也不济事，不如到一个村落人家借宿一宵，且待明日打探实信何如，再作区处。”因勒马走上高坡，凭高一望，远远望见西北上一村人家，却也稠密，便迤逦行来。
走入村中下了马，牵着走向一家。檐下有一个老人，在那里吃东西。山鳌意欲上前去说个借宿原故，却是从来不曾向人启齿惯，没有这副面皮。真个是：
足欲进而趦趄，口欲言而蹑嚅。
向日风流公子，今朝憔悴征夫。
山鳌山鳌半进半却的正在那里踌躇，却见那老人家放了碗箸，立起身来，迎着问道：“你是做什么的，在此何干？”山鳌道：“我是南直扬州人，作寓在城里报恩寺。昨日