得角门一声开响，走出一个人来，定睛看时，不是别人，就是传词笺去的妮子。山鳌一见，喜得神魂不定，忙起身相迎。只见兰英将一折纸儿放在石台上，说道：“我家小姐已音注了，请相公细心会意。”说罢，随即走进，关上角门。山鳌不及说话，连“多谢”两字都没有说，心上还疑这妮子过于称誉，未必这李小姐才学何如。直待取笺纸在手，急急展开一看，只见也写着一首词子，调寄《诉衷情近》。其词曰：
东风澹荡，偏觉愁添胸臆。凄凉未识王孙，寂寞满帘风月。一见丰神秀异，玉树朝霞，定是蟾宫客。情默默，何幸得传消息！韶华易迈，那更天涯隔。缘如合，消磨黄卷青灯，伫望名题金阙。全仗冰人说。
山鳌看罢，不胜大喜，暗道：“果然有这般妙才，岂不教人想慕！方才这侍儿说叫我细心会意，一定这李小姐与他说知了，如何再得这侍儿来，搢他细传衷曲？”即走回斋里坐地，把词笺摊在面前，念了又念。却值柳俊走来，乃对柳俊道：“我料这李小姐决不是寻常女子，漠然无情之辈，必有词章酬答，果叫那侍儿送将来了”。柳俊道：“写些什么在上？”山鳌道：“我念你听。”因将词念了一遍。柳俊道：“李小姐要相公挣扎功名，央媒去说，这一种怜才爱慕之心，相公不可有负。”山鳌因肚里转念：“古来女子，有貌者未必有才，有才者未必有德。今看这李小姐，有貌如彼，有才如此，又竟肯输心倾慕，愿托终身，却以功名大义激励我，毫无一语涉及非礼，真是此人此德，世不常有。若得与他结为夫妇，岂非人生快意之事！但我两人天各一方，南北间阻，半面初窥于帘幕，此心便托于丝萝，只恐我缘分浅薄，未必天从人愿。”又一转念道：“他既情深片纸，我岂可不辗转求之？天涯海角，即一见亦是前缘。想到头来，或能成就，不然老苍何以使我两人相遇此地？”因而磨墨抒毫，于李小姐词后和韵一首，以为他日之谶。词曰：
消愁赖酒，有酒未舒胸臆。情多自是愁多，忍负一庭花月。有日蓝桥赴约，倚玉偎香，煞是风流客。难默默，青鸟得传消息。人果相思，室远何曾隔。姻缘合，家庭琴瑟和调，胜似名题金阙。谩把衷情说。
不表山鳌将词笺如珍如宝贴身藏过。且说兰英关上角门，上楼回覆丽娟道：“那山相公却呆坐在假山边，兰英放了词笺即走回来，他也不曾说什么。”丽娟终是女孩儿家，心上有些恍恍惚惚，出神呆想。你道他呆想些什么？只为着这个山鳌，不知可是个真正有情的人：“倘或是那班油唇花嘴的，一得此词，传为话柄，却不被人耻笑？方才虽说搢为此生担受，然终玷是玷累终身；若果是有情有义的，见我词中之意，奋志功名，博得一第，便央媒来说，料我爹爹见此生才貌可观，决无嫌弃。那时我也得终身有托，也可掩却今日酬和之羞。只不知缘分如何，可能够天从人愿？”又想：“即此生果有深情，又未知他功名迟早，倘他来已后时，我爹爹别有所择，今日之意，原属空言，一种笃挚衷怀，归于无用，岂不可惜！”正自肚里胡思乱想，只见丫鬟来请，道：“老爷请小姐说话。”丽娟慌忙下楼，到花厅里。李绩道：“前日那医生说第一要避风为主，此处四面洞达，常常有风吹入，甚是不妥，不如移床在楼上睡好。再消停几天，待我身子全愈，也好回家。”丽娟道：“这厅里四面皆窗，自然有贼风侵入，孩儿正有此意。”当下便同父亲上楼。家人即将床帐移到楼上。父女二人说些闲话，一面打点起身。
却说山鳌到假山边探听隔园动静，只闻得楼上有多人声音，且有男人咳嗽声响，不便上假山张望。一连伺候了两日，见楼窗紧闭，并不推开，镇日无聊，闷闷不乐。柳俊乃开言道：“相公当初要进京，虽为避祸，也原为求取功名，以图光前启后。不意一寓此地，情为物染，把进取的念头竟冷落了。相公还该念功名为重，择日起程。不知相公意下如何？”山鳌道：“‘功名’二字，我岂一日忘之？但李小姐用心殊切，我所以身心牵系，不忍遽离，聊为迟滞耳。”柳俊道：“李小姐词中之意，相公岂不领会：如今在此，也无益于事，李老爷家在涿州，却也离京不远，相公若一举成名，那时央媒去求亲，李老爷见相公这般人品才学，无有不允之理；况且久居此寺，那些势利和尚见相公悠悠忽忽，不晓得相公心上有事，只道相公是一个混帐人，便要起厌倦心肠的。”山鳌道：“你话大是有理，但我心上甚是郁结，如何是好？”柳俊道：“心上郁结，只消排遣他才是。”山鳌道：“却是如何排遣？”
言未毕，只见觉性走来，相见坐下。山鳌道：“老师连日匆忙，今日何以闲暇到此？”觉性道：“早上有一檀越相约，午复要去拜望一位当道，故此等候他，未曾出门。方才独坐无聊，特来与山相公闲话。”山鳌笑道：“原来如此。”觉性道：“昨日贫僧问李老爷的管家，他说老爷身体未经全愈，尚有些怕风，总不见客。且停两天，贫僧再陪山相公过去奉拜。”山鳌道：“这个自然。”觉性道：“山相公为何面带忧容？莫不为客边寂寞？”山鳌道：“有一事系心，是以不乐。小生久停宝刹，作践道场，甚觉不安；欲于胜地散心几日，以图北上，不知贵府何地可游？”觉