搢珩得胜回营，才得四鼓将绝。柳俊接着，问知剿贼备细，不胜大喜。叫军士暖酒对酌。饮至天明，石搢珩便往李绩处报功不提。
且说城中赵茂、丁孟明二人见赖录夸张大口，出城交战，定要剿了小将首级，挫动官军锐气。赵茂心上原未必稳稳许他，独有丁孟明认真赖录是个有力之人，满望一阵成功，脸上增光不少。不料出城未有多时，早见败残人马进城，报称赖将军被官军阵里一个少年将官活擒去了。二人大惊失色，吩咐头目小军四门紧守，闷闷不乐。次日绝早，有守城军士在城脚边拾得号箭一枝，箭杆上缚书一封，军士不敢隐瞒，报与赵茂，赵茂接得箭书，解下拆开一看，但见上写着道：
小将赖录，奉书赵、丁二将军麾下：今早出战不利，遂被擒获。幸有柳将军念往昔一面，押放后营，不行杀害，到夜来柳将军进营，细询识认，方知柳将军即向日在丁将军家相与旧人，当凌驾山出门时，柳将军亦出门他往，丁将军想来自知也。柳将军以同事之人不相合，久欲离此，及闻丁将军在城，欢喜无限，已与赖录订誓归附。乞唤头目慎明出城知会，有许多要紧言语，必得慎明在来传信。可与黄昏时便来，万万不可有误。
赵茂看毕，不知柳将军是谁，见有“丁将军想来自知”之语，乃差人到丁孟明寓所，请来计议。
不一时请到，赵茂相接过，即将书递与丁孟明，说了城外射入的缘由。孟明接来一看，认得确是赖录手笔。看罢书，想了一会，早懂得了这柳将军必是湘烟无疑。初先丁孟明见湘烟逃走，十分恨怒，至火烧之后，恨湘烟的心也倒没有了。今见现在李巡抚处做了军官，肯来归附入夥，倒变了十分欢喜。见赖录这般写法，料是要替湘烟遮瞒家奴之处，便也不好直说是我家人，乃道：“这柳将军原名湘烟，曾与我们相与，年纪只有得二十多岁，却有一身膂力，弓马超群，今在官军营里，肯来归附，乃马大王之福也。”赵茂亦大欢喜道：“既有柳湘烟做了内应，我今夜乘势统兵出城，里合外攻，杀他一阵。倘能够剿了李巡抚的首级，柳将军功劳不小，马大王自然重用，赖将军也好将功折罪，我辈大家都有军功。”丁孟明点头道：“今夜出城劫营，里应外合，自然成事。赵将军言之有理。”便叫传慎明来吩咐。
不移时传到，赵、丁二人将始末说毕，慎明应声道：“小将作事，鉴貌辨色，点头会意，不消将军吩咐，一总都理会得。”赵茂不胜大喜。丁孟明道：“赵将军既决行里应外合之计，何不也写书一封，付慎头目带去。”赵茂沉吟一回，道：“不可。此去未知若何，若有书札，万一泄露，便有形迹，岂不坏了柳、赖二人性命？既慎明精细了得，只须传话罢了。”
正在吩咐话头，只见有东南城角上守军来报：“夜来三鼓时分，东南上喊杀之声，今早望见东南方约离十里之外，隐隐有营寨之状，〔周到。〕因树木茂密，不见仔细，不知是何处军兵，乞将军定夺。”赵茂道：“如今官军四面围定，何从打探得知他是谁家军马？若是我们救军，自然前来与官军厮杀，如今且置之勿问。”
当日直守至黄昏将近，慎明装束停当，赵茂又吩咐了劫寨话头，令柳、赖整兵接应，不可有误。慎明一一牢记，便悄悄开了城门，慎明独自一个，奔到官军营里来打探。只因这慎明来，有分教：小人作孽自投死，斧钺难逃；大将成功便报仇，疆场恢复。未知慎明此来事情若何，且听下回分解。
刀兵一起，百姓流离，杀戮之惨，实可痛伤。凡遇节义之人，吾辈有势位者及操觚家，必宜据实纪录，以待采风问俗之举，使彼留芳后世。亦是为善享名之报，更足激励风俗，是第一件要务。
柳俊堪问赖录，备悉事故，便得移文翻案。岂特一回眼目，乃全部关键处也。
卷之四
第七回 石将军峄县成功 李巡抚宿迁中箭
词曰：
天降英雄，赋灵根、不教磨灭。定有人、先作之缘，朝奋迹。抱负胸中非未学，施为阃外多奇术。向疆场、杀贼建功勋，凌烟列。乘声势，还整密；虽小寇，当大敌。叹自古贤良，岂无嗟跌。曩时称百战，夷吾昔日尝三北。第功成、明哲保其身，方为烈。———右调《满江红》
话说赵茂与丁孟明得了赖录箭上书信，乃于黄昏左侧，差头目慎明出城，到官军营里来打探。这时柳俊已与石搢珩计议，料城中必差细作前来。柳俊乃领了数十个心腹哨军，在各营巡视，石搢珩于营中查点兵册。
正值黄昏时分，不辨物色，柳俊方巡到左营，只见哨军拿得细作到来。柳俊带到当面，分明认得是慎明；慎明却因惊吓坏了，急切里也认不得柳俊，还硬着嘴，左支右吾。柳俊喝道：“胡说！我着你往后营去，你却在此乱闯些什么！”慎明心里也有些会意，立起来便去。众哨军心知有故，俱各不言。那知这慎明不认得后营，走错了路，闯入石搢珩大营里来。遥见营中一个少年将军，朝外而坐，四下站立几个大汉，案上点一对高烛，手里翻看簿书。〔想见威见凛凛。〕慎明心下暗道：“方才那位将军，不知何故，叫我往后营去，已是白拾了一条性命；此处光景不妙，又不见赖录，倘教拿住，也是送命的。”便悄悄